Длина тела этой рыбки семейства цихлид может достигать 6-8 см. Голова небольшая, с крутым лбом. Глаза крупные. Спинка оливковая, а бока — песочно-желтые. Кроме того, сбоку тянется темная полоса и такие же вертикальные полосы. Грудь и живот окрашены в красные тона. Бледно-желтая полоса — между глазами надо ртом. Красными точками покрыты хвостовой и анальный плавники, а также часть спинного плавника. Но окраска тела может легко меняться от зависимости от настроения рыб. Так, темные вертикальные полосы могут исчезать и появляться вновь. Самцы крупнее самок, у них больше красных тонов в окраске, а расположенное на брюхе красное пятно тянется до хвостового плавника. Спинной и анальный плавники самца более длинные и заостренные. Для содержания акары подойдет аквариум объемом от 50 л. Поскольку рыбку эту растения не интересуют, то их вполне можно использовать на свой вкус. В качестве грунта используем песок или гальку. Для акары необходимы укрытия, поэтому в оформлении будут уместны большие коряги и керамические гроты.
Акара красногрудая хотя и территориальный, но неагрессивный вид, а участки, которые охраняют эти рыбки очень малы. Поэтому они не причиняют хлопот ни хозяевам, ни соседям по аквариуму. Акара легко уживается с мирными сородичами, порой она даже чересчур пуглива, что может быть причиной выпрыгивания из неплотно закрытого аквариума.
Параметры воды: жесткость 6-20°dGH, рН 6,0-7,5, температура 23-30°С (возможно кратковременное снижение до 20°С). При разведении: жесткость 6-15°dGH, рН 6,5-7,0, температура 25-28°С. Акары весьма чувствительны к чистоте воды, постоянно требуются ее фильтрация и аэрация, а также еженедельная подмена до 30% объема.
Красногрудая акара — микрохищник, поэтому ей дают живой и замороженный корм, гранулы, хлопья. Желательно чередовать различные виды кормов, так, для сохранения яркой окраски необходимо давать циклопа и высококачественные корма богатые каротиноидами. Способными к продолжению рода красногрудые акары становятся с восьмимесячного возраста. Отобранную для нереста пару отсаживают в нерестовик объемом около 20 л. В качестве стимулятора нереста служит добавление свежей воды. На дно желательно установить укрытие — цветочный горшок, положенный набок. Нерест проходит вечером того же дня либо в течение ближайших семи дней.
Во время нереста грудь и живот самки становятся темно-красными, на брюшных плавниках появляется черная каемка. Самка акары мечет от 100 до 500 икринок на листья растений либо на камни. Акары впервые ставшие родителями, могут ее поедать. В таком случае икру переносят в инкубатор. Инкубационный период — 45-50 ч. После выклева личинок оба родителя нежно заботятся о своем потомстве. Они переносят во рту личинок в вырытые в песке ямки, периодически меняя их. Личинки превращаются в мальков на четвертые-шестые сутки. Стартовый корм для них: мелкий живой, искусственный или комбинированный: живая пыль, коловратки, науплии рачков.