Байкал. Самое глубокое и крупнейшее пресноводное озеро мира, с такой прозрачной и кристально-чистой водой, что её можно пить прямо из озера. Ежегодно тысячи туристов стремятся в это удивительное место. Кто-то хочет понять, как это — ощутить себя над бездной глубиной более километра. Другие едут к местам силы острова Ольхон. Это самый большой остров озера Байкал, его считают сакральным центром северного шаманского мира.
Ольхон — светлое и волшебное место. Здесь почти круглый год яркое солнце, очень сухо, часто дуют ветра, каждый из которых имеет своё имя. С ветрами тут шутить нельзя, особенно если вы собираетесь в водное путешествие по Байкалу. В Ольхонских воротах — проливе между материком и островом Ольхон — дует знаменитая Сарма. Не один путешественник испытал яростную силу этого ветра. Самыми удачными месяцами для водных путешествий по Байкалу считаются июль и август. В это время меньше штормов, вода в заливах больше всего прогрета. И то всё равно кажется ледяной. С материка на остров через пролив Ольхонские ворота ходит паром. С прибрежных сопок открываются такие живописные виды, что невозможно удержаться и не достать фотоаппарат. Облака будто перетекают через перевалы, и солнце одну за другой подсвечивает сопки.
Побывавшие в этих местах считают, что никогда не видели ничего красивее Байкала. Вода в нём в зависимости от освещения может быть то ярко-синей, то бирюзовой, то вдруг становится свинцовой. Природа острова тоже удивляет, здесь есть степи и сосновые рощи, каменистые скалы, болота и озёра. Многих животных можно встретить только здесь. Бывают и забавные случаи: самостоятельным туристам рекомендуется тщательно прятать на ночь свою провизию, чтобы не подвергнуться нападению сусликов-мародёров.
Остров Ольхон считают обиталищем грозных духов озера Байкал, местом силы. Здесь живут буряты и русские. Многие буряты исповедуют не только буддизм, но и шаманизм, и на острове немало поклонных сакральных мест. Например, мыс Бурхан или скала Шаманка, на которую непосвящённых просят не ходить. Скала очень живописна и фактически является символом острова. На мысе Бурхан стоят сэргэ — ритуальные столбы с пёстрыми ленточками. Считается, что их ставят в особо почитаемых местах, там, где живут духи. На острове много и других интересных и необычных мест, например, мыс Хобой, Курыканская каменная стена, урочище Песчаное, озеро Шара-Нур.
Остров Ольхон — очень популярное место отдыха. Туристы приезжают сюда из самых разных стран мира. Многие живут в палатках дикарями. Удобными местами стоянок считаются пляжи Хужирского залива и берега озёр Нурское и Ханхой. Для тех, кто любит комфорт, на острове имеются турбазы, базы отдыха и гостиницы. Здесь созданы условия для конных прогулок, пеших и водных походов. Можно взять в прокат велосипед или квадроцикл, совершить полёт на параплане. Для состоятельных путешественников организуют однодневные вертолётные туры из Иркутска, которые позволяют добраться до самых труднодоступных точек и увидеть весь остров с высоты птичьего полёта.
Кем бы вы ни были, обязательно стоит приехать сюда: полюбоваться удивительной природой, почувствовать притягательность этих мест. Байкал проникнет в душу, поселится там и будет вспоминаться всю жизнь.
Летом на остров ходит паром (пос. Сахюрта — Ольхон). Также на остров можно добраться по воде рейсами: Иркутск — Ольхон — Усть-Баргузин или Иркутск — Ольхон — Северобайкальск — Нижнеангарск.
Зимой на Ольхон можно попасть по ледовой дороге.