В США прошли первые клинические исследования неорганических наночастиц, разработанных для «подсвечивания» раковых клеток. Результаты КИ, подтвердившие их полную безопасность для организма человека, позволят продолжить изучение потенциала мультифункциональных частиц в диагностике и лечении опасного заболевания.
Частицы, получившие название «корнелльские точки» (C dots), были созданы более 10 лет назад на базе квантовых точек – наночастиц полупроводников, способных поглощать световые волны, что позволяет использовать их в качестве флуоресцентных меток. В свою очередь корнелльские точки предполагают покрытие полупроводника специальной кремниевой оболочкой и верхним слоем из полиэтиленгликоля (ПЭГ). Молекулярные цепочки полиэтиленгликоля содержат белки, позволяющие наночастице связываться с рецепторами опухолевой клетки.
Разрешение на проведение КИ Администрации по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) было получено в 2010 году, что стало первым случаем одобрения регулятором клинических исследований неорганических частиц. В исследовании приняли участие пять пациентов, страдающих меланомой.
В ходе клинических исследований частицы размером в 7 нанометров были посечены радиоктивным йодом и введены в организм пациентов. Йод позволил отслеживать местонахождение частиц при помощи позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Главной задачей КИ было доказать безопасность частиц и то, что они выводятся из организма с мочой (как это было показана в лабораторных экспериментах).
Предполагается, что в дальнейшем наночастицы смогут стать эффективным диагностическим методом, а также помогут хирургам при проведении операций по иссечению опухолей.