Этот двухметровый нападающий, получивший по первой букве своего имени прозвище Доктор Джей, открыл новую страницу в истории развития баскетбола, чуть ли не полностью перенеся игру с площадки в воздух. Идеально владея собственным телом, он мог на несколько секунд зависнуть в прыжке, сохраняя полную скоординированность движений, "перевисеть" любого соперника, а затем без помех нанести точный бросок или отдать острый пас. Особенно любил Ирвинг, пролетев в прыжке через всю трехсекундную зону, поражать кольцо сверху, приводя этим приемом в восторг миллионы болельщиков.
Доктор Джей начал играть в профессиональный баскетбол уже в 21 год, заключив контракт с командой "Вирджиния Сквайрз", выступавшей в чемпионате АБА. В 1973 году, отыграв за Вирджинию два сезона, в последнем из которых он стал лучшим снайпером Ассоциации с результатом 31,9 очка за матч, Ирвинг перешел в "Нью-Йорк Нетс" и уже в первом сезоне привел свою новую команду к званию чемпионов АВА, попутно завоевав титулы лучшего игрока регулярного первенства и лучшего игрока финальных серий. Ситуация полностью повторилась в сезоне 1975-1976 годов, когда Джулиус Ирвинг опять стал обладателем трех высших титулов Ассоциации - лучшим игроком регулярного первенства и финальной серии и чемпионом АБА в составе "Нью-Йорк Нетс".
В 1976 году нью-йоркский клуб был приглашен к участию в чемпионате НБА и, оказавшись перед необходимостью заплатить крупный вступительный взнос, был вынужден продать контракт Ирвинга в "Филадельфию-76". С этого момента и вплоть до окончания его карьеры в 1987 году судьба Ирвинга была связана с Филадельфией. За одиннадцать сезонов Доктор Джей четырежды помогал своему клубу выйти в главный финал НБА. Три первые попытки его команды завершились поражениями, но в четвертой "Филадельфия-76" буквально разгромила грозных "Лейкерс" с Абдул-Джаббаром в четырех матчах с общим счетом 442:402 и стала чемпионом НБА 1983 года.
Впечатляюще выглядит список достижений Джулиуса Ирвинга: чемпион АБА 1974-го и 1976 годов, чемпион НБА 1983 года, лучший снайпер АБА 1973-го, 1974-го и 1976 годов, лучший игрок регулярных чемпионатов АБА 1974-го, 1975-го и 1976 годов, лучший игрок регулярного чемпионата НБА 1981 года, лучший игрок финальных серий АБА 1974-го и 1976 годов. За шестнадцать лет выступлений в профессиональном баскетболе Доктор Джей набрал 30026 очков, совершил 10525 подборов и сделал 5176 результативных передач.