ರೈಲ್ವೇಯಿಂದ ಗುಡ್ ನ್ಯೂಸ್, ಹಿರಿಯ ನಾಗರೀಕರಿಗೆ ಶೇ.50 ರಷ್ಟು ಡಿಸ್ಕೌಂಟ್ ಯೋಜನೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಜಾರಿ! ಕೋವಿಡ್-19 ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗದಿಂದಾಗಿ ಸ್ಥಗಿತಗೊಂಡಿದ್ದ ಹಿರಿಯ ನಾಗರೀಕರ ರೈಲು ಟಿಕೆಟ್ ರಿಯಾಯಿತಿ ಯೋಜನೆ ಮರುಜಾರಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಶೇಕಡಾ 50 ರಷ್ಟು ಡಿಸ್ಕೌಂಟ್ ದರದಲ್ಲಿ ರೈಲು ಟಿಕೆಟನ್ನು ಹಿರಿಯ ನಾಗರೀಕರಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮರು ಜಾರಿಗೆ ಸಜ್ಜಾಗಿರುವ ಹೊಸ ಯೋಜನೆ ಯಾರಿಗೆಲ್ಲಾ ಅನ್ವಯವಾಗಲಿದೆ? ಕೋವಿಡ್-19 ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗದಿಂದಾಗಿ ಸ್ಥಗಿತಗೊಂಡಿದ್ದ ಹಿರಿಯ ನಾಗರೀಕರ ರೈಲು ಟಿಕೆಟ್ ರಿಯಾಯಿತಿ ಯೋಜನೆ ಮರುಜಾರಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಶೇಕಡಾ 50 ರಷ್ಟು ಡಿಸ್ಕೌಂಟ್ ದರದಲ್ಲಿ ರೈಲು ಟಿಕೆಟನ್ನು ಹಿರಿಯ ನಾಗರೀಕರಿಗೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮರು ಜಾರಿಗೆ ಸಜ್ಜಾಗಿರುವ ಹೊಸ ಯೋಜನೆ ಯಾರಿಗೆಲ್ಲಾ ಅನ್ವಯವಾಗಲಿದೆ? ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ರೈಲು ಟಿಕೆಟ್ ರಿಯಾಯಿತಿ ಕೋವಿಡ್-19 ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ಬಳಿಕ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ರೈಲು ಟಿಕೆಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಮರುಪರಿಚಯಿಸಲು ಭಾರತೀಯ ರೈಲ್ವೆ ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ. ತಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣದ ಅಗತ್ಯಗಳಿಗಾಗಿ ರೈಲುಗಳನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಈ ಪ್ರಕಟಣೆಯು ಗಮನಾರ್ಹ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕೋವಿಡ್-19ಕ್ಕೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ರಿಯಾಯಿತಿ ದರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಅರ್ಹರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರೈಲ್ವೆಯ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊರೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು 2020 ರಲ್ಲಿ ಈ ಸೌಲಭ್ಯವನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಈಗ, ಸುಮಾರು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಕೆಲವು ಮಾರ್ಪಾಡುಗಳೊಂದಿಗೆ ಈ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಸರ್ಕಾರ ಚಿಂತನೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದೆ. ಈ ಬಗ್ಗೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಪ್ರಕಟಣೆ ಹೊರಬೀಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ಸಂಸತ್ತಿನ ಅಧಿವೇಶನದಲ್ಲಿ, ರೈಲ್ವೆ ಸಚಿವ ಅಶ್ವಿನಿ ವೈಷ್ಣವ್ ಅವರು ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗದ ನಂತರ ರೈಲು ಸೇವೆಗಳನ್ನು ಬಳಸುವ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಳವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ಮಾರ್ಚ್ 2020 ಮತ್ತು ಮಾರ್ಚ್ 2021 ರ ನಡುವೆ, ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ರೋಗದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಸವಾಲುಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಸುಮಾರು 1.87 ಕೋಟಿ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ರೈಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, ಏಪ್ರಿಲ್ 2021 ರಿಂದ ಫೆಬ್ರವರಿ 2022 ರವರೆಗೆ, ಈ ಸಂಖ್ಯೆ 4.74 ಕೋಟಿಗೆ ದುಪ್ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿದೆ. ಈ ಹೆಚ್ಚಳವು ವಯಸ್ಸಾದ ಜನಸಂಖ್ಯೆಗೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಹಲವರು ಚಲನಶೀಲತೆಗಾಗಿ ರೈಲ್ವೆ ನೆಟ್‌ವರ್ಕ್ ಅನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ, ಕೈಗೆಟುಕುವ ಪ್ರಯಾಣದ ಆಯ್ಕೆಗಳ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಅಗತ್ಯವನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಗಮನದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಮರುಪರಿಚಯಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಸರ್ಕಾರವು ಈಗ ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಿದೆ, ಇದು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ಗಮನಾರ್ಹ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಹಿಂದಿನ ರಿಯಾಯಿತಿ ಯೋಜನೆಗೆ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವಾಗಿ, ಭಾರತೀಯ ರೈಲ್ವೆಯ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊರೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಅರ್ಹತಾ ಮಾನದಂಡಗಳನ್ನು ಪರಿಷ್ಕರಿಸಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಸುವ್ಯವಸ್ಥಿತಗೊಳಿಸಲು ಸರ್ಕಾರ ಯೋಜಿಸಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ವರದಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಎಸಿ ಬರ್ತ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಸ್ಲೀಪರ್ ಕ್ಲಾಸ್ ಟಿಕೆಟ್‌ಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಮಿತಿಗೊಳಿಸಲಾಗುವುದು. ಭಾರತೀಯ ರೈಲ್ವೆ ರೈಲ್ವೆಯ ಆದಾಯವನ್ನು ಸಮತೋಲನಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಗತ್ಯವಿರುವವರಿಗೆ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಗುರಿಪಡಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಈ ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯನ್ನು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಹೆಚ್ಚುವರಿಯಾಗಿ, ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಬಯಸುವ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ತಮ್ಮ ಟಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಬುಕ್ ಮಾಡುವಾಗ ಅದನ್ನು ಹಸ್ತಚಾಲಿತವಾಗಿ ಆರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ವಯಸ್ಸನ್ನು ನಮೂದಿಸಿದರೆ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಹಿಂದೆ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದಂತೆ. ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಬುಕಿಂಗ್ ಫಾರ್ಮ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವಿಭಾಗವನ್ನು ಭರ್ತಿ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಕ್ರಮವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಮಾತ್ರ ಅದನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ರೈಲ್ವೆಗೆ ಅದರ ಹಣಕಾಸುವನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಪರಿಗಣನೆಯಲ್ಲಿರುವ ಮತ್ತೊಂದು ಗಮನಾರ್ಹ ಬದಲಾವಣೆಯೆಂದರೆ, ಒಬ್ಬ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ರಿಯಾಯಿತಿಯ ಲಾಭವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಬಾರಿ ಪಡೆಯಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಮಿತಿಯನ್ನು ಹಾಕುವುದು. ವರದಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಎರಡರಿಂದ ಮೂರು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಪಡೆಯಬಹುದು. ರೈಲು ಟಿಕೆಟ್ ರಿಯಾಯಿತಿ ಇದು ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ರಿಯಾಯಿತಿಯ ಆರ್ಥಿಕ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಜನರಲ್, ಎಸಿ ಮತ್ತು ಸ್ಲೀಪರ್ ಕ್ಲಾಸ್ ಟಿಕೆಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ಯಾವುದೇ ನಿರ್ಬಂಧಗಳಿಲ್ಲದೆ 50% ವರೆಗೆ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳಿದ್ದರೂ, ಅಷ್ಹ ದೊಡ್ಡ ರಿಯಾಯಿತಿ ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರ ರಿಯಾಯಿತಿಯ ಮರುಪರಿಚಯವು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವಯಸ್ಸಾದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರಿಂದ ಸ್ವಾಗತಾರ್ಹ ಅನೇಕರಿಗೆ, ರೈಲು ಅತ್ಯಂತ ಕೈಗೆಟುಕುವ ಮತ್ತು ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದಾದ ಸಾರಿಗೆ ವಿಧಾನವಾಗಿದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದೀರ್ಘ-ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ. ರಿಯಾಯಿತಿ, ಅದರ ಹೊಸ ಮಿತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಹ, ಹೆಚ್ಚು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಆರ್ಥಿಕ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಅಗತ್ಯವಿರುವವರಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಕೈಗೆಟುಕುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಐಆರ್‌ಸಿಟಿಸಿ ಆಯ್ದ ರಿಯಾಯಿತಿಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ಮೂಲಕ, ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ರೈಲ್ವೆಯ ಆರ್ಥಿಕ ಕಾರ್ಯಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದರ ನಡುವೆ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳಲು ಸರ್ಕಾರ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ. ರೈಲು ಟಿಕೆಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಮರುಪರಿಶೀಲಿಸುವ ಭಾರತದ ನಿರ್ಧಾರವು ರೈಲ್ವೆಯ ಮೇಲೆ ಅನಗತ್ಯ ಒತ್ತಡವನ್ನುಂಟುಮಾಡದೆ ವಯಸ್ಸಾದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರಿಗೆ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ನೀಡುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಕ್ರಮವಾಗಿದೆ. ಈ ಹೊಸ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ನಿಯಮಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ನಿರ್ಬಂಧಿತವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ಅವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಗತ್ಯವಿರುವವರಿಗೆ ರಿಯಾಯಿತಿಯನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕರು ಈಗ ಔಪಚಾರಿಕ ಪ್ರಕಟಣೆಗಾಗಿ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಇದು ರೈಲು ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವರಿಗೆ ಕೈಗೆಟುಕುವಂತೆ ಮಾಡುವ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ.