ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನ ಜೊತೆ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್‌ ಕೊನೆವರೆಗೂ ಮದುವೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ ಏಕೆ? ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮತ್ತು ಮನರಂಜನಾ ಪ್ರಪಂಚದ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಇದೆ. ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗಾಯಕಿ ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರು ಓರ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ್ದರು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ಮದುವೆಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ವಿಧಿ ಅವರನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿತ್ತು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ಇಬ್ಬರೂ ಮದುವೆಯಾಗದೆ ಉಳಿದರು. ಅದೊಂದು ನವಿರಾದ ಪ್ರೇಮಕಥೆಯಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮತ್ತು ಮನರಂಜನಾ ಪ್ರಪಂಚದ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಇದೆ. ಅದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗಾಯಕಿ ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರು ಓರ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ್ದರು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ಮದುವೆಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ವಿಧಿ ಅವರನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿತ್ತು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ಇಬ್ಬರೂ ಮದುವೆಯಾಗದೆ ಉಳಿದರು. ಅದೊಂದು ನವಿರಾದ ಪ್ರೇಮಕಥೆಯಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಲತಾ ಮಂಗೆಶ್ಕರ್ ( ) ಅವರಿಗೂ ಒಬ್ಬರ ಮೇಲೆ ಮನಸ್ಸಾಗಿತ್ತು. ತನ್ನ ವೈವಾಹಿಕ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಕಂಡಿದ್ದ ಅವರ ಕನಸು ನನಸಾಗಲಿಲ್ಲ. ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರ ಸಹೋದರ ಹೃದಯನಾಥ್ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಮತ್ತು ಮಹಾರಾಜ್ ಸಿಂಗ್ ( ) ಎಂಬುವವರು ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ರಾಜ್ ಸಿಂಗ್ ರಾಜಸ್ಥಾನದ ರಜಪೂತ ರಾಜ ಮನೆತನಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವರು. ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ಬಿಸಿಸಿಐನ ಮಾಜಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಮತ್ತು ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರಾಗಿದ್ದರು. ಡುಂಗರಪುರದ ಆಡಳಿತಗಾರ ಮಹಾರಾವಲ್ ಲಕ್ಷ್ಮಣ್ ಸಿಂಗ್ಜಿಯವರ ಕಿರಿಯ ಮಗ ರಾಜ್ 1935 ರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು ಅವರು 50 ರ ದಶಕದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ರಣಜಿ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಆಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದಾಗ ಕಾನೂನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಬಾಂಬೆಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕ್ಲಬ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವಾಗ ಹೃದಯನಾಥ್ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಜೊತೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಯಿತು. ಸಹೋದರ ಹೃದಯನಾಥ್ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರಿಗೂ ಸ್ನೇಹಿತರಾದರು. ಇವರಿಬ್ಬರೂ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರಾದರು. ಬಳಿಕ ಸ್ನೇಹ ಪ್ರೀತಿಗೆ ತಿರುಗಿ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಬಿಟ್ಟಿರಲಾರದಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಸತೊಡಗಿದರು. ಲತಾ ಅವರನ್ನು ರಾಜ್ ಸಿಂಗ್ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಿಥೂ () ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಜ್ ತಮ್ಮ ಮನೆತನದ ಸಿಂಹಾಸನದ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ರಾಜನ ಮಗ, ರಾಜಕುಮಾರ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನ ಮನೆಯವರು ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುವ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದರು. ಯುವ ರಾಜಕುಮಾರನು ಲತಾ ಬಗ್ಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡುವ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಜಗಳವಾಡಿದನು ಆದರೆ ಅವನ ಹೆತ್ತವರು ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯಳಾದ ಲತಾಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ರಾಜ್ ತಮ್ಮ ತಂದೆಗೆ ಲತಾಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಲತಾ ಅವರನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ ಜೀವನಪರ್ಯಂತ ಅವಿವಾಹಿತನಾಗಿಯೇ ಇರುವುದಾಗಿ ಶಪಥ ಮಾಡಿದರು. ಅದರಂತೆ ನಡೆದುಕೊಂಡರೂ ಕೂಡ. ಆದರೂ, ಇಬ್ಬರೂ ಪ್ರೇಮಿಗಳಾಗಿ ಮುಂದುವರೆದರು. ರಾಜ್‌ ಬಿಸಿಸಿಐ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದಾಗ, ಭಾರತ ತವರಿನಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪಂದ್ಯಕ್ಕೂ ಲತಾ ಅವರಿಗೆ ಟಿಕೆಟ್ ಸಿಗುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಲತಾ ಮತ್ತು ರಾಜ್ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಮದುವೆಯಾಗದಿದ್ದರೂ, ಅವರು ಬೇರೆಯವರನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇಬ್ಬರೂ ಜೀವಮಾನವಿಡೀ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸಮರ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರು ರಾಜ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಸಾಯುವವರೆಗೂ ಇಬ್ಬರೂ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಅಂತೆಯೇ ನಡೆದುಕೊಂಡರು ಕೂಡ. ಇಬ್ಬರೂ ಮದುವೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇವರಿಬ್ಬರ ಪ್ರೇಮಕಥೆ ಸುಖಕರವಾದ ಕಥೆಯೊಂದಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ ದಾಂಪತ್ಯ ಅನ್ನುವ ಅಂತ್ಯ ಕಾಣದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ ಅವರಿಬ್ಬರದೂ ಪರಸ್ಪರರ ಕಡೆಗೆ ಸಮರ್ಪಣೆ ಮತ್ತು ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪ್ರೀತಿಯಾಗಿತ್ತು. ತಮ್ಮ ಜೀವಿತಾವಧಿವರೆಗಿನ ಪ್ರೀತಿಯಾಗಿತ್ತು. ರಾಜ್ ತನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಲತಾ ಅವರ ಕೆಲವು ಆಯ್ದ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ರೆಕಾರ್ಡರ್ ಅನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. 1983 ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲುವಿನ ನಂತರ ರಾಜ್‌ ಆಸೆಯಂತೆ ಗಾಗಿ ನಿಧಿಸಂಗ್ರಹಣೆಯ ಸಂಗೀತ ಕಚೇರಿಗಳನ್ನು ಗಾಯಕಿ ಲತಾ ನಡೆಸಿದರು. ಮಹರಾಜ್‌ ರಾಜ್‌ ಸಿಂಗ್‌ ಅವರು 2009 ರ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್‌ 12 ರಂದು ತಮ್ಮ 73 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು. ಲತಾ ಮಂಗೇಶ್ಕರ್ ಅವರು 92 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ 2022 ರಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು.