नेल्सन का सार्वजनिक क्षेत्र में प्रवेश करने का आग्रह आंशिक रूप से उनके पिता की विरासत थी, जिनके रॉकफेलर फाउंडेशन ने परोपकार के आधुनिक विज्ञान को पैदा करने में मदद की, हालांकि इसका मूल उद्देश्य स्टैंडर्ड ऑयल ट्रस्ट के शोषण के मद्देनजर रॉकफेलर के नाम से जुड़े द्वेषपूर्ण अर्थों को समाप्त करना था।
रॉकफेलर नाम का परोपकार या सार्वजनिक सेवा से कोई संबंध नहीं है।