बेकर इस अकाल को अब तक के सबसे भीषण अत्याचारों में से एक के रूप में स्थापित करने में सफल हुए (रिचर्ड बर्नस्टीन, न्यूयार्क टाइम्स)। वह ऐसा तब भी करते हैं जब चीन की सरकार इस घटना पर पर्दा डालने के लिये लगातार प्रयास कर रही है और उत्तरजीवियों के साक्षात्कार के माध्यम से हमें अकाल के बारे में कुछ ऐसा दिमाग़ मिलता है जैसा कि सामान्य ग्रामीणों (पॉल पिकोविच, वाल स्ट्रीट जर्नल) ने अनुभव किया था।
चीनी सरकार ने बेकर के साथ साक्षात्कार करने वाले ग्रामीणों को धमकी दी।