अतीत में तटरक्षक का समुद्री सुरक्षा कार्यक्रम निरीक्षण और प्रमाणन जैसी गतिविधियों के माध्यम से जहाजों की भौतिक स्थिति पर ध्यान केंद्रित करता था।
तटरक्षक निरीक्षण कुख्यात रूप से सख्त होते हैं और पास होने के लिए अक्सर रिश्वत की आवश्यकता होती है।