ज्यादातर समाज किसी शादीशुदा व्यक्ति और उसकी पत्नी के अलावा किसी और के बीच व्यभिचार को कम से कम औपचारिक रूप से प्रतिबंधित करते हैं।
अधिकांश समाजों में व्यभिचार को एक बहुत ही अनौपचारिक और स्वीकार्य धारणा के रूप में देखा जाता है।