यह 1886 में फ्रांसीसी सेना में एक अल्सेटियन यहूदी, कैप्टन अल्फ्रेड ड्रेफस को गिरफ्तार किए जाने के आठ साल पहले दिखाई दिया था, जो जर्मनों के लिए जासूसी करने के आरोप साबित हुए थे।
यह उसी दिन दिखाई दिया कि अभियोजक ने सबूत की कमी का हवाला देते हुए अल्फ्रेड ड्रेफस को गिरफ्तार नहीं करने का फैसला किया।