1970 के दशक की शुरुआत में जब मूल्यांकनकर्ता अध्ययन डिजाइन करना चाहते थे जो कुछ कार्यान्वयन या परिणाम सुविधाओं को बड़े पैमाने पर विश्वसनीय रूप से मापने के लिए अलग या महंगा था-उदाहरण के लिए, जिस तरह से एक बड़ा संगठन एक जटिल नवाचार को संभालता था या आत्म-विश्वास में सीखने या वृद्धि करने के लिए प्रेरणा पर एक शिक्षा कार्यक्रम का प्रभाव-उन्होंने महसूस किया कि वे गुणात्मक परिवर्तनों को मापने की कोशिश करने में काफी प्रयास करने में फंस गए थे और आलोचना को जोखिम में डाल रहे थे कि वे वास्तव में महत्वपूर्ण चीजों की अनदेखी कर रहे थे क्योंकि उन्हें मापा नहीं जा सकता था।
मूल्यांकनकर्ता उन अध्ययनों को डिजाइन करना चाहते थे जो देखते हैं कि एक संगठन चीजों को कैसे रखता है।