यद्यपि क्योटो देश की वास्तविक सांस्कृतिक राजधानी के रूप में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विख्यात है, फिर भी पास के नारा में शाही दरबार का पहला महत्वपूर्ण घर था और अब भी जापान के बहुत से महत्वपूर्ण मंदिर और तीर्थ स्थल हैं।
क्योटो में हर साल एक कला महोत्सव होता है जहां कलाकार सड़क पर अपनी कला का प्रदर्शन करते हैं।