यह सिद्धांत वर्तमान कार्यकारी संपादक डाउनी को दुर्व्यवहार के लिए जिम्मेदार ठहराता है लेकिन 1981 के आरंभ में ही आत्मतुष्टि की जड़ें जमाने लगीं, जब पोस्ट के शहर-पार के प्रतिद्वंद्वी वाशिंगटन स्टार ने बगावत कर दी और मोटे पशु को बिना कीमत चुकाए अपनी इच्छा पूरी करने का मौका दे दिया.
यह सिद्धांत विशेष रूप से डाउनी के लिए अनुचित है क्योंकि उन्होंने समाचार पत्र में संस्कृति को बदलने के लिए कड़ी मेहनत की।