12वीं से 19वीं शताब्दी तक की कला कृतियों का यह विशाल भंडार स्पेन के हैप्सबर्ग और बोर्बन के राजाओं, कला के निजी संरक्षकों और देश भर के मठों और मठों द्वारा एकत्रित और दान किया गया था।
देश भर के मठ और मठ अपनी बहुमूल्य कलाकृतियों को त्यागने के लिए अनिच्छुक थे।