1870 में, प्रुशियाई चैन ने युद्ध के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित एक सेना में विभिन्न जर्मन रियासतों और राज्यों को एकजुट करने के लिए फ्रांस के साथ एक अस्पष्ट राजनयिक संघर्ष का शोषण किया।
सन् 1870 में फ्रांस तकनीकी रूप से जर्मनी की रियासतों और राज्यों का मालिक था।