स्तूप मूल रूप से कब्रिस्तान के टीले थे-बौद्धों ने उन्हें प्लास्टर से ढके पत्थर के मंदिरों में विकसित किया, जिसके अंदर बुद्ध के अवशेषों वाले ताबूत हैं।
प्लास्टर से ढके हुए पत्थर के मंदिर, जिनमें बुद्ध के अवशेषों के ताबूत होते थे, एक बार दफन के टीले थे।