मलेशिया पहले एशिया और यूरोप के लिए एक व्यापारिक बिंदु के रूप में उभरा, मेलाका के बंदरगाहों (औपनिवेशिक समय में मलक्का) और बाद में सिंगापुर, जो अब संप्रभु और स्वतंत्र है।
सिंगापुर बाद में स्वतंत्र हो गया क्योंकि यह अपने आप में इतना अमीर हो गया था।