गरीब धार्मिक छात्रों के लिए रॉबर्ट डी-सोर्बन द्वारा स्थापित 13 वीं शताब्दी के कॉलेज के नाम पर, विश्वविद्यालय को बाद में कार्डिनल रिचेल्यू द्वारा हाथ में लिया गया था, जिन्होंने इसके पुनर्निर्माण (1624-1642) का वित्तपोषण किया था।
कार्डिनल रीशल्यू ने विश्वविद्यालय को अपने हाथ में ले लिया क्योंकि उसे पोप के अन्य उम्मीदवारों के विरुद्ध एक राजनीतिक क़दम उठाने की ज़रूरत थी।