डीएसएम III-आर (DSM III-R), आईवी2 (IV2) में अमेरिकन साइकियाट्रिक एसोसिएशन (American Psychiatric Association) और रोगों के 9वें और 10वें अंतर्राष्ट्रीय वर्गीकरण (ICD-9,-10) में विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने शराब के दुरुपयोग और शराब पर निर्भरता को कड़ाई से परिभाषित किया है।
डब्ल्यूएचओ के पास शराब के सेवन की कोई सख्त परिभाषा नहीं है।