सम्राट अशोक के शिलालेख से संकेत मिलता है कि तीसरी शताब्दी ई. पू. में उत्तर-पश्चिम सीमा और बंगाल के बीच व्यापार मार्ग पर दिल्ली एक प्रमुख बिंदु था।
शिलालेख के अनुसार पांचवीं शताब्दी ई. तक दिल्ली व्यापार का केंद्र नहीं था।