पर्ल नदी डेल्टा में पहुंचने वाले पहले यूरोपीय पुर्तगाली थे, जो 1557 में मकाऊ में बस गए थे और कई शताब्दियों के लिए एशिया, यूरोप और दक्षिण अमेरिका के बीच व्यापार पर एकाधिकार था।
यूरोप से पहले बसने वालों के रूप में, पुर्तगालियों ने मकाऊ माल की तस्करी पर कुछ सौ वर्षों तक एकाधिकार बनाए रखा।