ब्रिटिश राष्ट्रीयता अधिनियम (1981) ने वास्तव में हांगकांग के नागरिकों को ब्रिटिश नागरिकता प्राप्त करने से रोक दिया था और चीन के शासन में अपने भविष्य के बारे में चिंतित हजारों लोगों को कहीं और, विशेष रूप से कनाडा और ऑस्ट्रेलिया में नागरिकता के लिए आवेदन करने के लिए प्रेरित किया गया था।
ब्रिटिश राष्ट्रीयता अधिनियम ने हांगकांग के लोगों को जो ब्रिटिश नागरिकता के लिए आवेदन करने में असमर्थ थे, उन्हें कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे अन्य देशों में आवेदन करने के लिए प्रेरित किया, जहां वे चीन में एक अनिश्चित भविष्य को छोड़ने के लिए नागरिकता प्राप्त करने की कोशिश कर सकते थे।