క్రీ. పూ. మూడవ శతాబ్దంలో అశోక చక్రవర్తి కాలంలో పర్యాటక బౌద్ధ సన్యాసులు మతపరమైన వ్యవస్థను ఏర్పాటు చేసినప్పుడు చక్రవర్తి వారికి రుతుపవనాల సమయంలో విహారం (రిట్రీట్) గా రాతి చెక్కబడిన గదులను అందించాడు.
క్రీ. శ. 12 వ శతాబ్దానికి చెందిన రాక్-చెక్కిన అభయారణ్యాలు బౌద్ధమతంలో సాపేక్షంగా కొత్త సంప్రదాయం.