ప్రాచీన కాలాల్లో విశ్వవిద్యాలయం అంటే కేవలం ఒక మూలలో లేక ఒక చదరపు గదిలో లేదా ప్రాంగణంలో సమావేశమయ్యే విద్వాంసుల సమూహం, ఒక బెంచ్ నుండి లేదా బాల్కనీ నుండి ఇవ్వబడే ఉపన్యాసాన్ని వినేవారు.
పురాతన కాలంలో, విశ్వవిద్యాలయం ఒక ప్రొఫెసర్ తో కేవలం భవనాల సమూహంగా ఉండేది.