అంతకుముందు ఆల్ప్స్, మధ్యధరా సరిహద్దు కలిగిన ద్వీపకల్పం స్పష్టమైన భౌగోళిక ఐక్యత ఉన్నప్పటికీ, దాని కథ స్వతంత్రంగా ఆలోచించే నగరాలు, ప్రాంతాలు, ద్వీపాలు, వాటిని ఆశించిన బాహ్య శక్తుల విచ్ఛిన్నమైన కథ.
పొరుగు దేశాలతో పోలిస్తే ద్వీపకల్పం ప్రత్యేకమైన భౌగోళిక లక్షణాలను కలిగి ఉంది.