1929 నాటి మహా మాంద్యం ఉద్యోగ మార్కెట్లో జాతి పోటీని పెంచింది, బ్రిటిషు సామ్రాజ్య అధికారం కంటే చైనీయులు, భారతీయులకు వ్యతిరేకంగా మలేషియా ప్రయోజనాలను కాపాడటానికి జాతీయవాదం అభివృద్ధి చెందింది.
బ్రిటిషు అధికారాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకోకుండా మరింత జాతీయంగా మారడానికి గ్రేట్ డిప్రెషన్ జాతిపరంగా మలేషియాను ప్రోత్సహించింది.