క్రీ. పూ. మూడవ శతాబ్దంలో అశోక చక్రవర్తి కాలంలో పర్యాటక బౌద్ధ సన్యాసులు మతపరమైన వ్యవస్థను ఏర్పాటు చేసినప్పుడు చక్రవర్తి వారికి రుతుపవనాల సమయంలో విహారం (రిట్రీట్) గా రాతి చెక్కబడిన గదులను అందించాడు.
తర్వాతి శతాబ్దాలలో రాతి గదులు బౌద్ధ సన్యాసులకు సాంప్రదాయ నివాసంగా మారాయి.