റോക്കോ പർവതനിരകൾക്കും ഉൾനാടൻ കടലിനുമിടയിലുള്ള ഒരു ഇടുങ്ങിയ തീരപ്രദേശമായി ഹെമെഡ്, 1868-ൽ വിദേശ വ്യാപാരത്തിനായി തുറക്കാൻ അമേരിക്കൻ സമ്മർദ്ദം ജപ്പാനെ നിർബന്ധിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഈ തുറമുഖ നഗരം സ്വന്തമായി.
അമേരിക്കയുമായുള്ള വ്യാപാരം ആരംഭിച്ചത് ഈ നഗരത്തെ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു.