അക്കാലത്ത് സർവ്വകലാശാല എന്നത് ഒരു തെരുവ് മൂലയിലോ ഒരു പൊതു ചത്വരത്തിലോ മുറ്റത്തോ ഒരു ബെഞ്ചിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു മുകളിലെ ജനാലയിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ബാൽക്കണിയിൽ നിന്നോ ഒരു ടീച്ചർ പ്രഭാഷണം കേൾക്കാൻ കൂടിവരുന്ന ഒരു കൂട്ടം ആളുകളുടെ വിദ്യാർത്ഥികളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഏകദേശം 200 വർഷത്തിനുശേഷം ഔപചാരികമായ സർവകലാശാലകൾ സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടില്ല.