في علم الأحياء عتبر الرعاية الأبوية بمثابة استثمار أبوي يقد مه الذكر لنسله عد الرعاية الأبوية سلوكا اجتماعيا معق دا لدى الفقاريات فهو مرتبط بأنظمة التزاوج الحيوانية وسمات دورة الحياة والبيئة يوف الذكر الرعاية الأبوية بالتعاون مع الأم أحيانا رعاية أبوية ثنائية أو لوحده في بعض الحالات النادرة الرعاية الأبوية الحصرية من المفترض أن يزيد توفير الرعاية بواسطة الذكور أو الإناث من معدلات النمو والنوعية أو من نجاة الصغار وبالتالي تحسين التلاؤم الشامل للآباء في نهاية المطاف يستثمر ذكور وإناث مجموعة متنو عة من الفقاريات نسلهم بشكل كبير على سبيل المثال ما يقارب من الطيور من الثدييات عتبر معظم الأنواع التي توف رعاية أبوية ثنائية أنواعا أحادية الزواج من المنظور الاجتماعي إذ يبقى الفرد مع شريكه خلال موسم تكاثر واحد على الأقل تطو رت الرعاية الأبوية الحصرية مر ات عد داخل مجموعة متنو عة من الكائنات الحية مثل اللا فقاريات والأسماك والبرمائيات الثدييات يبذل ذكور الثدييات جهدا في استثمارها أثناء التكاثر بهدف تحسين النجاح التناسلي مثل عروض المغازلة والصراعات بين أفراد الجنس الواحد وبهدف توفير الرعاية الأبوية ومع ذلك نادرا ما درس تكاليف الرعاية الأبوية عند الثدييات ويعود السبب إلى انتشار هذه الظاهرة عند منهم وحسب وعلى الرغم من ذلك تشير الأدلة غير المباشرة إلى أن الرعاية الأبوية المكث فة التي يقد مها ذكور بعض الأنواع لنسلهم قد تكون ذات تكاليف كبيرة الأنواع التي توف الرعاية الأبوية الثنائية بما في ذلك البشر على سبيل المثال قد يخضع الآباء المنتمون إلى الثدييات والذين يرعون صغارهم إلى تغييرات منهجية في كتلة أجسادهم وفي توزيع أو إفراز تركيز عدد من الهرمونات على سبيل المثال الأندروجين والهرمونات القشرية السكرية واللبتين بوصفها دالة على الحالة الإنجابية إذ تؤثر العديد من هذه الهرمونات على تركيب الجسم والأيض والأداء العضوي ومع ذلك لم حق في النتائج الحيوية والتطبيقية المترت بة على استثمار الآباء الذكور عند الثدييات إلا فيما ندر تنتشر الرعاية الأبوية عند الثدييات وخصوصا لدى الرئيسيات والقوارض والكلبيات البشر تختلف الثقافات والمجتمعات البشرية كثيرا في تعبيرها عن الرعاية الأبوية إذ تعترف بعض الثقافات بالرعاية الأبوية من خلال احتفالها بيوم الأب وفقا لمركز البحوث والتدريب الأكاديمي في دراسة أصل الإنسان عتبر الرعاية الأبوية البشرية إحدى السمات الناشئة المتطو رة عند البشر وأسلافنا الجدد والمميزة للإنسان العاقل لرب ما تطو رت الجوانب المختلفة للرعاية الأبوية البشرية المباشرة وغير المباشرة والرعاية الاجتماعية أو التنمية الأخلاقية في فترات مختلفة من تاريخنا إذ تشك هذه الجوانب مجتمعة مجموعة فريدة من السلوكيات قياسا بالقردة العليا وجدت إحدى الدراسات التي جريت على البشر بعض الأدل التي شير إلى احتمال وجود مبادلة تطو رية بين نجاح التزاوج والانخراط الأبوي إذ يميل الآباء ذوو الخصى الأصغر إلى المشاركة في رعاية أطفالهم بشكل أكبر أسفر أحد الأبحاث الذي درس آثار الرعاية الأبوية على السعادة البشرية عن نتائج متضاربة وعلى الرغم من ذلك استنتجت إحدى الدراسات الم جراة مؤخرا أن الآباء يبلغون عموما مستويات عالية من السعادة والعاطفة الإيجابية ومن المعنى في الحياة قياسا بغير الآباء وفقا لمكتب الإحصاء الأمريكي يترعرع ثلث الأطفال في الولايات المتحدة الأمريكية دون وجود والدهم البيولوجي في منزلهم وث قت بعض الدراسات نتائج سلبية لتربية الأطفال في منزل يفتقر إلى أب وتشمل هذه النتائج زيادة احتمالية العيش تحت وطأة الفقر والمشاكل السلوكية وارتكاب الجرائم والسجن وتعاطي المخدرات أو الكحول والسمنة والتسرب من المدرسة الرئيسيات غير البشرية غالبا ما تعتمد التربية الأبوية عند الرئيسيات غير البشرية على نوع نظام التزاوج المنتشر عند كل نوع يؤث نظام التزاوج على إثبات النسب وعلى احتمال توفير الذكر للرعاية لنسله البيولوجي عتبر إثبات النسب قويا لدى الأنواع ذات الزواج الأحادي إذ يصبح الذكور أقل عرضة لرعاية نسل لا يمت لهم بصلة ولا يساهم في التلاؤم الأبوي الشامل الخاص بهم على النقيض من ذلك تنتشر حالة من عدم إثبات النسب عند مجتمعات الرئيسيات متعددة الزيجات إذ يكون الذكور أكثر عرضة لرعاية نسل لا يمت لهم بصلة ما يهدد التلاؤم الشامل الخاص بهم تستغل الرعاية الأبوية لدى الذكور المنتمين إلى الرئيسيات غير البشرية والمدفوعين بالأبوة البيولوجية تاريخ التزاوج والظواهر الوراثية للتعرف على نسلهم يمكن أن نفهم العلاقة المهمة بين التيق الأبوي وحجم الرعاية الأبوية التي يوف رها الذكر بمقارنة الجهود التي يبذلها الذكور بهدف الرعاية ضمن الأنواع ذاتها على سبيل المثال تستخدم قردة السيامنج سيمفالانغاس سينداكتلاس نظامي التزاوج الأحادي والمتعدد لكن تبي أن الذكور الذين يتزاوجون أحاديا أكثر عرضة لحمل الأطفال الرض والمساهمة في الواجبات الأبوية قياسا بالذكور الذين يتزاوجون ضمن أنظمة أكثر تعقيدا استخدمت بعض الدراسات في علم دراسة الرئيسيات نظم التزاوج والتنظيم الاجتماعي لدى الرئيسيات للمساعدة في إنشاء نظرية عن الأهمية التطورية للرعاية الأبوية عند الرئيسيات وجهات النظر التطورية عن الرعاية الأبوية لدى الرئيسيات نظرية الاستثمار الأبوي تنبع الخلافات ما بين الجنسين فيما يتعل برعاية الرض بسبب استثمار الإناث لوقت أطول وطاقة أكبر في نسلها مقارنة بالذكور في حين يتنافس الذكور فيما بينهم ليصلوا إلى الإناث يلعب الذكور في العديد من أنواع الرئيسيات دورا أبويا في رعاية الرض على الرغم من ندرة الرعاية الأبوية لدى الثدييات يمكن تفسير ظهور الأبوة في العديد من أنواع الرئيسيات من خلال ثلاث فرضيات مختلفة فرضية الرعاية الأبوية خص كل من الرعاية والاستثمار الأبويين للنسل البيولوجي ما يزيد من فرصة نجاة الرضيع وزيادة التلاؤم الشامل لدى الذكر تتطل هذه الفرضية استخدام الذكر للدلائل التمييزية والسلوكية بهدف تمييز نسله من نسل غيره تنتشر حالة عدم ثبات النسب في مجموعات الرئيسيات ذات نظم التزاوج المتعدد لذا يترت على الذكور استخدام هذه الدلائل ليتعر فوا على نسلهم ويقد موا له الرعاية يسمح هذا الأمر باستثمار الذكور من أجل نسلهم على المدى القصير والطويل ظهر الرئيسيات التي تعيش ضمن نظم تزاوج أحادية أو ضمن مجموعات ذكور درجة عالية من الأبوة التي تصب في صالح فرضية الرعاية الأبوية فرضية الجهد من أجل التزاوج تقد الذكور الرعاية للرض بهدف زيادة فرصهم في التزاوج مع الإناث ما يعني أنهم أكثر عرضة للانخراط في السلوكيات الانتمائية مع الرضيع أثناء وجود الأم كشكل من أشكال بذل الجهد من أجل التزاوج وتحسين النجاح التناسلي المستقبلي استقل هذه النظرية عن علم الوراثة وتطو رت لتستقل عن الأبوة فرضية التخفيف عن الأمهات يوف الذكور الرعاية للرض بهدف المساعدة في تقليل الأعباء الإنجابية عن الإناث ما يؤدي إلى تقليل الفترات ما بين الولادات وولادة نسل أكثر نجاحا ينبع الأمر من الذكر الذي يحاول التخفيف عن الأنثى وواجباتها الأبوية وذلك بهدف الحفاظ على مواردها ومساعدتها في إنتاج حليب عالي الجودة للرضيع تتشابه هذه الفرضية مع فرضية الجهد من أجل التزاوج إذ تستقل هذه النظرية عن علم الوراثة ولا تتطل أن يكون الذكر المساعد في رعاية الرضيع الأب البيولوجي له القوارض رست بعض أنواع القوارض كنماذج للرعاية الأبوية بما في ذلك فئران البراري مايكروتوس أوكروغاستر وقداد كامبل والعضلان المنغولي والفأر المخطط الأفريقي يعيش فأر كاليفورنيا بيروميسوس كاليفورنيسوس ضمن نظام تزاوج أحادي وي ظهر رعاية أبوية كبيرة وأساسية لذلك رس هذا النوع كنموذج حي لهذه الظاهرة وجدت إحدى الدراسات التي جريت على الذكور الآباء من هذا النوع أنهم يمتلكون عضلات خلفية أكبر قياسا بالذكور غير الآباء حد التحليل الوراثي الكمي عددا من المناطق الجينومية التي تؤث على الرعاية الأبوية انظر أيض مراجع تصنيف الأبوة والأمومة تصنيف سلوك تصنيف علم الأحياء التطوري تصنيف علم الأحياء النمائي الحيواني