العمل التطوعي هي حركة وجهة نحو تحقيق هدف معي ويكمن التعريف الأدق بأنها برامج غير رسمية والتزامات ذاتية وإعلانات حيث تحدد الأطراف التي تدخل في العمل بأهدافها الخاصة وغالبا مع رصد خاص بها وإعداد للتقارير ينشأ المفهوم في العديد من مجالات الدراسة بما في ذلك علم النفس المعرفي والإشراط الاستثابي والفلسفة وعلم الأعصاب وعلم الإجرام وله معان مختلفة حسب السياق الذي يتم استخدامه فيه على سبيل المثال يستخدم علم النفس المنطقي المصطلح للإشارة إلى الإجراءات القابلة للتعديل من خلال عواقبها قد يشير الحساب الأكثر إدراك إلى العمل التطوعي باعتباره ينطوي على تحديد النتيجة المرجوة مع الإجراء الضروري لتحقيق تلك النتيجة يرتبط العمل التطوعي غالب بالوعي والإرادة على سبيل المثال يعتقد عالم النفس تشارلز نوكولس أننا نسيطر على سلوكنا الطوعي وأنه من غير المعروف كيف نأتي للتخطيط للإجراءات التي سيتم تنفيذها يطبق العديد من علماء النفس ولا سيما تولمان مفهوم العمل التطوعي على كل من السلوك الحيواني والبشري مما يثير مسألة الوعي الحيواني ودوره في العمل التطوعي انظر أيضا العمل اللاإرادي علم النفس المعرفي وليام جيمس مبادئ علم النفس المراجع تصنيف علم النفس الاستعرافي تصنيف فيزيولوجيا الحيوان