La rigidité de la paroi thoracique pourrait-elle être un facteur de décès rapide dû à l'abus de fentanyl illicite ? A: Oui, B: Non, C: Peut-être
Il y a eu une augmentation significative des décès liés au fentanyl provenant de fentanyl illicite fourni via le commerce de l'héroïne. L'accès au fentanyl par le passé se faisait principalement par voie orale ou cutanée via le détournement de patchs de fentanyl prescrits. Un facteur qui pourrait potentiellement entraîner cette augmentation des décès est le changement de voie d'administration. Le fentanyl intraveineux (IV) rapide peut produire une rigidité de la paroi thoracique. Nous avons évalué les concentrations post-mortem de fentanyl et de norfentanyl dans une récente vague d'intoxications mortelles au fentanyl. Les décès liés au fentanyl provenant du bureau du coroner du comté de Franklin de janvier à septembre 2015 ont été identifiés. Les résultats présumés positifs au fentanyl ont été confirmés par une analyse quantitative utilisant la spectrométrie de masse en tandem à chromatographie liquide (LC/MS/MS) et nous avons pu quantifier le fentanyl, le norfentanyl, l'alfentanyl et le sufentanyl. 48 décès liés au fentanyl ont été identifiés. Les concentrations moyennes de fentanyl étaient de 12,5 ng/ml (plage de 0,5 ng/ml à >40 ng/ml). Les concentrations moyennes de norfentanyl étaient de 1,9 ng/ml (plage de non détectable à 8,3 ng/ml). Aucune concentration appréciable de norfentanyl n'a pu être détectée dans 20 des 48 cas (42 %) et était inférieure à 1 ng/ml dans 25 cas (52 %). Les concentrations élevées de fentanyl n'étaient pas corrélées à l'augmentation des niveaux de norfentanyl. Dans plusieurs cas, les concentrations de fentanyl étaient étonnamment élevées (22 ng/ml et 20 ng/ml) sans que du norfentanyl ne soit détecté. L'absence de norfentanyl mesurable dans la moitié de nos cas suggère une mort très rapide, compatible avec une rigidité thoracique aiguë. Une autre explication pourrait être un arrêt respiratoire rapide lié à la dose. Des décès sont survenus avec de faibles niveaux de fentanyl dans la plage thérapeutique (1-2 ng/ml) chez des toxicomanes aux opiacés apparemment non naïfs. La rigidité aiguë de la paroi thoracique est une complication bien reconnue dans le milieu médical, mais inconnue dans le milieu de la toxicomanie. Le consommateur moyen d'opioïdes illicites peut ne pas être conscient de la teneur croissante en fentanyl de son achat d'opioïdes illicites.