В основі старого тайського масажу лежать уявлення про циркуляції по особливих каналах людського тіла життєвої енергії. Це ріднить тайську систему з китайським масажем туй-на і японським шиацу. До речі, тому китайський туй-на понад 4 тис. років тому став прообразом традиційної тайської системи, котра припускає лікування методом енергетичного дії. Тайський масаж - це система дій на організм на енергетичному рівні, кінцева мета якої - набуття внутрішньої гармонії, і, як наслідок, здоров'я і щастя.
Філософія тайського масажу перебуває в тому, щоб зовнішніми діями на енергетичні потоки тіла повернути життєву енергію (іменовану в індійців «праной», а у самих тайців - «ци») в стан нормальної вільної циркуляції. Натискаючи, масажуючи, розтягуючи певні м'язи, масажисти з Таїланду ліквідують перешкоди на шляху енергії «ци» і запобігають її застій. Більшість методів тайського масажу направлена як раз на досягнення цих цілей.