Фітофтора, фітофтороз або бура гниль – це дуже поширене захворювання пасленовой культури. У меншій мірі воно може вражати суницю, рицину і гречку. Саме ця хвороба в XIX столітті стала причиною великого голоду в Ірландії. А в нашій країні від фітофторозу щорічно утилізується близько 4 млн. тонн картоплі.
З латини фітофтороз перекладається, як знищує рослина. Таку назву ця хвороба отримала завдяки її збудника – простому грибу Phytophtora infestans. Він неймовірно швидко розмножується, пожираючи в процесі своєї життєдіяльності до 70% врожаю. Цей гриб поширюється зооспорами, які можуть міститися у зараженому грунті або бульбах картоплі. Також зооспори фітофтори можуть бути присутніми у сховищах картоплі, якщо там коли-небудь зберігалися уражені бульби. Зооспори гриба, що викликає фітофтороз, поширюються разом з вологою від хворої бадиллі картоплі до здорової. При цьому чим більше вологи і чим тепліша погода, тим швидше відбувається їх поширення.
Перші ознаки захворювання будуть помітні на нижніх листках картопляних кущів, але потім уражається і інша частина бадилля, разом з підземними бульбами. На листках картоплі хвороба проявляється у вигляді бурих плям з малопомітним пухнастим білим нальотом, який утворюється спорами грибка. На стеблах картоплиння замість плям утворюються смуги темно-коричневого кольору. При цьому у вологу погоду плями і смуги намокають і гниють, що полегшує поширення нових спір. В суху ж погоду плями і смуги висихають. Бульби картоплі, уражені фітофторою, також мають темні плями, які у подальшому починають розростатися в глибину і ширину і гнити.
Перед збиранням картоплі на зберігання дуже важливо ретельно оглядати бульби, особливо якщо картопля збиралася в кінці липня – початку серпня.