Pijnbeheersing en bestrijding van andere lichamelijke klachten voor patiënten die niet meer te genezen zijn, met als doel eventuele levensverlenging en het verhogen van de kwaliteit van leven van de patiënt.
Palliatief betekent letterlijk verzachtend. Dan kan iemand niet meer beter worden. Met een palliatieve behandeling wil de arts de klachten verminderen en de ziekte remmen.