Stoffen, meestal eiwitten, die door het lichaam gemaakt worden als reactie op kanker of die door de kanker zelf gemaakt worden; worden gebruikt om via bloed-, urine- of weefselonderzoek kanker zo vroeg mogelijk op te sporen, uitzaaiing vast te stellen, de ernst van een tumor te beoordelen en om het effect van een behandeling te volgen.
Soms kan de arts het bloed onderzoeken om te zien of er kanker is. Dat komt omdat sommige tumoren een stofje aanmaken, dat in het bloed komt. Die stof heet een tumormarker of tumormerkstof.