Le livre de Ralf Thomas Baus, qui présente la fondation de l'Union chrétienne-démocrate (CDU) dans la zone d'occupation soviétique, en 1945, et son évolution jusqu'à la mainmise totale par le SED, en 1948, est issu d'une thèse soutenue à l'université de Bonn, et comme il se doit, il s'agit d'un travail scientifique rigoureux, mené sous la direction d'Hans-Peter Schwarz. La publication a été extrêmement soignée et les annexes sont nombreuses. La bibliographie est particulièrement imposante, mais elle aurait sans doute gagné à une séparation entre sources écrites et travaux scientifiques, pour une meilleure lisibilité. La citation des fonds d'archives est détaillée, et donc très utile aux chercheurs. En plus du traditionnel index des personnes, on trouve un index thématique et surtout un précieux lexique biographique. Enfin, l'annexe de 36 tableaux de données sociales, économiques, politiques extrêmement précises sur la zone d'occupation soviétique est une mine pour l'étude d'une période et d'une région encore à découvrir.

Le travail s'appuie essentiellement sur le fonds d'archives de la CDU de l'Est, déposés à la Konrad-Adenauer Stiftung, ce qui est, semble-t-il, une première. L'auteur a aussi consulté diverses archives des fonds du Land de Berlin et des 5 Länder de l'Est, des fonds des archives fédérales, en particulier celui du parti et des organisations de masse de la RDA et les fonds de l'Institut für Zeitgeschichte.

Le thème traité est très novateur. L'auteur a pour principal objectif de démontrer que, loin des conceptions jusque-là admises, ce n'est pas fin 1947 -début 1948 que s'opère la prise de contrôle dans la zone soviétique sur les partis politiques. En fait, il affirme que la mise au pas fut en route dès les premiers mois et que dès l'origine, le contrôle de l'administration militaire soviétique (SMAD) était total sur les partis " bourgeois " et, en particulier, sur la CDU.

Les trois étapes présentées sont marquées chacune par un changement de dirigeant. Après la création de la CDU dès 1945, l'année 1946 est marquée par un conflit au sujet de la réforme agraire et la destitution de la direction de la CDU, à commencer par son leader Andreas Hermes. Après cette première inflexion, la CDU redéfinit son programme de " socialisme chrétien ", conçu comme un pont entre l'Est et l'Ouest. La nouvelle destitution du leader, Jakob Kaiser, fin 1947 marque un basculement déjà définitif. La troisième étape s'achève lors du Congrès d'Erfurt en 1948, qui laisse la direction du parti à Otto Nuscke et termine le processus mis en place dès la création de la CDU, en laissant la place libre au KPD. L'histoire détaillée de la fondation des CDUD dans chaque Land de l'Est (entre juin et juillet 1945), et pour commencer à Berlin, montre des spécificités liées à l'histoire régionale mais elle met aussi en évidence un facteur commun : quelque soit le groupe ou le personnage d'où vint l'initiative, le nouveau parti comprenait des couches sociales variées, des deux confessions, et des membres issus des divers partis de Weimar. Dans l'ensemble, on trouve trois types différents de fondations des cercles locaux de la CDU. Dans quelques rares cas (Cottbus par exemple), il s'agissait du la refondation de l'ancien Zentrum, on s'accrocha d'abord au nom de l'ancien parti mais on adopta des positions semblables à celles des autres cercles. Ailleurs, il s'agissait de la création d'un parti démocratique avec une aile libérale plus ou moins forte, comme à Leipzig ou à Greifswald ; enfin, dans la majeure partie des cas, on vit la construction originale d'un parti chrétien interconfessionnel sous le nom de CDU ou de quelque chose d'approchant, comme à Dresde, Chemnitz, Halle, Potsdam et Berlin. Il n'y a donc pas eu de centre de domination tout puissant à Berlin, à partir duquel la CDU se serait répandue dans l'ensemble de la zone d'occupation soviétique. Mais quelle que fut l'histoire de la création de chaque cercle local, l'Union a été, dans l'ensemble de la SBZ, confrontée à la domination précoce du KDP, dès les premières heures.

Dans les mois qui suivirent la création, les conditions difficiles dans lesquelles il allait falloir s'efforcer de faire de la politique devinrent en effet évidentes. Le SMAD se mêlait de plus en plus du processus de décision politique. La CDU fut ainsi soumise à un épais système de contrôle et de direction, tout comme les autres partis. De plus, elle fut aussi enfermée dans le système du Bloc (Front unitaire) et soumise à la très forte influence communiste dans l'administration de la zone soviétique. Ralf Thomas Baus évoque une véritable " corde au cou " qui l'étranglait de plus en plus.

Au cours du conflit à propos de la réforme agraire, il s'avéra rapidement que la marge de manoeuvre de la CDU était très restreinte. Les communistes avaient décidé de faire main basse sur des positions clés, dans les régions, les districts et les sections locales, où cela était plus facile qu'à Berlin, un peu trop sous le feu des projecteurs. La direction berlinoise de la CDU, mise devant le fait accompli, eut du mal à maintenir la ligne politique unitaire. Pour les sections locales, la vie quotidienne était faite d'une continuelle guerre d'usure contre la politique des communistes. L'auteur conduit ici une étude extrêmement précise des manoeuvres de prise de pouvoir subies dans chaque région. Les mises à pied de dirigeants locaux se multiplièrent et dans certains cas, les mesures d'influence et d'écartement se révélèrent brutales, telles que des arrestations ou diverses représailles, comme par exemple l'imposition d'amendes élevées lors de la campagne électorale de 1946. Ainsi l'auteur affirme que, dès les élections du printemps 1946, on ne peut déjà plus parler d'élections libres au sens où on l'entend dans un régime démocratique. La politique des blocs s'avérait être un camouflage pour couvrir les manipulations des communistes, alors que les autres partis y voyaient une coalition provisoire dans l'attente de la mise en place d'un régime issu d'élections libres.

Après l'arrivée à la direction du parti de Jakob Kaiser, la CDU entreprit un virage à gauche, dans le cadre de sa stratégie générale de " socialisme chrétien ". Mais la politique qu'il proposait, avec l'Allemagne conçue comme un pont entre l'Est et l'Ouest, était alors totalement incompatible avec les intérêts stratégiques de Moscou. Les succès de la CDU à l'Ouest avaient ouvert un espoir pour la zone d'occupation soviétique, mais malgré le potentiel électoral important de l'Union en Saxe, il était déjà trop tard et Kaiser fut démis de ses fonctions par le SMAD, en décembre 1947. Mais la partie était déjà gagnée par les communistes depuis le début de l'année.

Hugo Hickmann, le dirigeant de la section de Saxe, tenta d'infléchir la ligne du parti vers une ouverture de plus en plus grande vers l'Ouest, dans la perspective d'une réunification, tout en maintenant les meilleures relations possibles avec le SMAD. Otto Nuschke, au contraire, s'était déjà déclaré favorable à une orientation à l'Est. Il se servit du deuxième congrès populaire pour accélérer son ascension politique. Pendant ce temps, la SED avait réactivé la politique des blocs et favorisé la création de deux nouveaux partis (DBD et NDVP) pour affaiblir encore la CDU. L'installation de Nuschke à la tête de l'Union fut la coupure décisive et permit l'alignement de l'Union sur la nouvelle orientation de la politique allemande de l'URSS.

On ne peut donc pas parler de " préhistoire démocratique " de la RDA, car il n'y eut jamais de chance véritable pour une reconstruction démocratique.

  de Françoise Berger (IPR, Paris I), paru dans Francia, 2003-III.