Ученые: динозавры газами нагревали атмосферу
Апатозавр, известный ранее как бронтозавр, выбрасывал в атмосферу большое количество метана Британские ученые вычислили количество метана, который производили зауроподы, в том числе и вид, известный как бронтозавры. Определив количество пищеварительных газов, которые производят коровы, и пропорционально увеличив их, исследователи обнаружили, что вся популяция динозавров ежегодно выделяла в атмосферу 520 миллионов тонн газов. Ученые предположили, что это могло стать ключевым фактором в потеплении 150 миллионов лет назад. Дэвид Уилкинсон из Ливерпульского университета им. Джона Мурса и его коллеги из Университетов Лондона и Глазго опубликовали свои открытия в журнале "Current Biology". Зауроподы, к которым относится апатозавр, известные ранее как бронтозавры, - это гигантские наземные животные, которые жили в мезозойскую эру и питались растениями. Однако доктора Вилкинсона больше интересовали не гигантские животные, а микроскопические организмы, которые жили внутри них. "Экология микробов и их роль в функционировании нашей планеты - одни из главных интересов естественных наук", - рассказал он BBC Nature. "Хотя эта работа захватывает воображение большинства людей именно тем, что речь идет о динозаврах, в действительности метан производят микробы, которые жили в кишечнике динозавров", - добавил он. Метан известен как "парниковый газ", который поглощает инфракрасное солнечное излучение, удерживая его в атмосфере Земли, что приводит к росту температур. Предыдущие исследования показали, что в мезозойскую эру на Земле было до 10 °C теплее, чем в наше время. Зная, что на глобальный уровень метана в атмосфере существенно влияют выбросы газа скотом, исследователи использовали имеющиеся данные, чтобы вычислить, как зауороподы могли повлиять на климат. В своем анализе они опирались на теоретические данные об общей численности динозавров и использовали шкалу, которая устанавливает зависимость между биомассой и выбросом метана скотом. "Сейчас коровы ежегодно производят около 50-100 [миллионов тонн метана]. По нашим точными расчетами, зауороподы производили около 520 [миллионов тонн]", - сказал доктор Уилкинсон. В настоящее время выбросы метана составляют около 500 миллионов тонн в год. Газ образуют естественные источники, такие как дикие животные, а также человеческая деятельность, в том числе мясо-молочное производство. Сравнение этих чисел поразило доктора Вилкинсона, который говорит, что динозавры были не единственными производителями парникового газа в свое время. "В мезозойскую эру были и другие источники метана, поэтому общий уровень метана был, возможно, выше, чем сегодня", - говорит он.
Метеоризм гигантских динозавров мог стать причиной нагревания Земли, говорят исследователи.