Постантибиотический апокалипсис приближается?
Устойчивость к антибиотикам возникла задолго до нашего излишнего и бездумного применения этих препаратов. Современные бактерии обладают тем же набором ген, позволяющим развивать устойчивость к антибиотикам, который был обнаружен у древних бактерий в период вечной мерзлоты в Арктике. Их возраст насчитывает более 30 тысяч лет. Во времена, когда наши предки "выковыривали" из зубов жесткое мясо мамонта, гены, способствующие развитию резистентности бактерий к антибиотикам, были не особо нужны. Но как только мы начали использовать антибиотики при каждой реальной или воображаемой угрозе, мы создали идеальные условия для того, чтобы гены резистентности стали важнейшим орудием каждой бактерии. Еще в 1946 году сэр Александр Флеминг - британский бактериолог, открывший первый антибиотик пенициллин, - предупреждал об опасности развития устойчивости к антибиотикам. Ученый считал, что активный спрос на лекарства приведет к их чрезмерному использованию, и, как результат, бактерии постепенно приобретут способность противостоять действию антибиотиков. "Врач, который бездумно назначает пенициллин, будет нести ответственность за смерть пациента, поскольку в его организме разовьется устойчивость к этому препарату, - писал он в New York Times. - Я надеюсь, что это зло можно предотвратить". "Антибактериальный кризис" станет одной из главных тем обсуждения на саммите BBC Future, который состоится в Сиднее в ноябре. Туберкулез, резистентный ко многим лекарствам, назвали "Эболой с крыльями" Насколько реальна угроза? Что вы помните о туберкулезе? Наверное, ничего, поскольку для большинства из нас единственное упоминание об этой инфекции связано с героиней Николь Кидман в фильме "Мулен Руж", которая красиво умирает от этой ужасной болезни. Благодаря антибиотикам изониазиду и рифампицину, микобактерии туберкулеза практически не присутствуют в жизни представителей состоятельного западного общества, хотя они никогда не исчезали полностью. Но сейчас они возвращаются и становятся более опасными, чем когда-либо. Мы наблюдаем тревожный рост заболеваемости туберкулезом, устойчивого к изониазиду и рифампицину, в Индии, Китае, Папуа Новой Гвинеи и России. Туберкулез, резистентный ко многим лекарствам, назвали "Эболой с крыльями". Он легко передается при кашле или чихании, и шанс на выживание при лучшем медицинском уходе равен 50%. Но это - лишь малая вершина айсберга по имени "устойчивость к антибиотикам". В Соединенных Штатах ежегодно по меньшей мере два миллиона человек заражаются устойчивой к антибиотикам бактериальной инфекцией, что приводит к 20 000 случаев летального исхода. Врачи отмечают рост бактерий, устойчивых к новейшим антибиотикам. Среди них - кишечная палочка, вызывающая гастроэнтерит, или синегнойная палочка - причина сепсиса и других неприятных и потенциально смертельных заболеваний. Оба вида бактерий оказались резистентными к последнему поколению антибиотиков - карбапенемам. Каждый современный антибиотик является производным от препарата, изобретенного в 1984 году У вас все еще есть сомнения? Тогда рассмотрим еще один факт. Причиной большинства половых инфекций, например сифилиса, гонореи и хламидиоза, являются бактерии. Но устойчивость к антибиотикам делает лечении гонореи все более проблематичным. Представьте, если бы у нас вообще не было препаратов от гонореи? Разве мы не можем разработать новые антибиотики? Это было бы выходом, но, к сожалению, это невозможно. В течение многих лет производству антибиотиков не уделяли должного внимания, поскольку фармацевты предпочитали завоевывать более прибыльные рынки, среди которых - лечение рака и болезней сердца. Курс антибиотиков стоит около тысячи долларов, а химиотерапия обойдется пациенту в десятки тысяч долларов. А чтобы снизить холестерин в крови, человек может принимать лекарства на протяжение 10-20 лет. По данным американского Общества инфекционных болезней, каждый современный антибиотик является производным от препарата, изобретенного в 1984 году. Фармацевтические компании, занимающееся производством антибиотиков, сталкиваются с рядом трудностей научного, нормативного и экономического характера. Неудивительно, что в последнее время они проявляют все меньший интерес к этой отрасли. Что делать? Главное - прекратить бездумное употребление антибиотиков и оставить их только для жизненно важных случаев. Мы должны пересмотреть многолетнюю практику использования антибиотиков в качестве чудодейственной пилюли от всех болезней. Инфекции уха и мочевых путей, например, далеко не всегда требуют лечения антибиотиками (однако помните, что это решает только врач). Существует убеждение, что курс антибиотика нужно обязательно допить до конца, однако многие специалисты сейчас не согласны с этим мнением. Но изменить привычную практику должны не только врачи. Пациенты также должны осознать, что антибиотики не являются панацеей от всех болезней. Дело в том, что большинство инфекций верхних дыхательных путей - простуду и грипп - вызывают вирусы, тогда как антибиотики действуют только на бактерии. Все громче раздаются призывы прекратить или, по крайней мере, существенно уменьшить использование антибиотиков в сельском хозяйстве. Всемирная организация здравоохранения призывает представителей сельскохозяйственного сектора искать альтернативные средства борьбы с инфекциями у животных, например, вакцинация, улучшение гигиены, биологическая безопасность. Так же как и людям, животным нужно назначать антибиотики только в случае бактериальной инфекции. Существуют ли более радикальные решения? Стратегия рационального использования антибиотиков выглядит не столь привлекательно, когда болеешь сам, а тебе говорят потерпеть и не требовать быстрого лечения. Поэтому ученые, конечно, ищут другие пути. Однако зачем изобретать велосипед, если оружие против вредных бактерий всегда было под рукой. Это бактериофаги - вирусы, буквально поражающие бактериальные клетки. Чаще всего эти вирусы размножаются внутри бактерий и вызывают их растворение. Новый способ борьбы с инфекциями - вирусы-бактериофаги, которые разрушают бактерии изнутри Бактериофаги обнаружили еще в 1915 году, а во время Второй мировой войны их даже использовали для лечения гангрены. Сегодня их рассматривают как возможный инструмент выхода из "антибактериального кризиса". Исследовательские группы с участием ученых из разных стран упорно работают на тем, чтобы привлечь этих микроскопических "киллеров" к лечению болезней. И, конечно же, мы не отказываемся от поисков новых антибиотиков. Однако новое поколение лекарств также обречено на проигрыш, ведь однажды бактерии перехитрят и их, а они окажутся на фармацевтической свалке, как и все их предшественники. Мы никогда не выиграем эту "гонку вооружений", но отчаянно надеемся на то, что не пополним ряды проигравших. Прочитать оригинал этой статьи на английском языке вы можете на сайте BBC Future.
Когда бактерии смогут противостоять действию антибиотиков, планета Земля станет опасным местом для жизни. Но выход есть, утверждают ученые.