تم وضع اسس الامبراطورية البريطانية عندما كانت انجلترا و اسكتلندا مملكة منفصلة. في عام 1496, قام الملك هنري السابع ملك انجلترا, في اعقاب النجاحات التي حققتها اسبانيا والبرتغال في الاستكشاف في الخارج, بتكليف جون كابوت بقيادة رحلة لاكتشاف طريق الى اسيا عبر شمال الاطلسي. كابوت ابحر في عام 1497, بعد خمس سنوات من الاكتشاف الاوروبي لامريكا, وعلى الرغم من انه نجح في الوصول الى ارض على ساحل نيوفاوندلاند (يعتقد خطا, مثل كريستوفر كولومبوس, انه قد وصل الى اسيا), لم يكن هناك اي محاولة ل وجدت مستعمرة. كابوت قاد رحلة اخرى الى الامريكتين في العام التالي ولكن لم يسمع شيء عن سفنه مرة اخرى.
من قام بتكليف برحلة جون كابوت?
الملك هنري السابع ملك انجلترا