تطبق المجتمعات المختلفة معايير مختلفة فيما يتعلق بمن تصنف على انها سوداء, كما تغيرت هذه ال مطايا الاجتماعية ايضا مع مرور الزمن. في عدد من البلدان, تؤثر المتغيرات المجتمعية على التصنيف بقدر لون البشرة, وتختلف المعايير الاجتماعية ل السواد. على سبيل المثال, في امريكا الشمالية ليس بالضرورة مؤشرا على لون البشرة او الاغلبية العرقية, ولكنه بدلا من ذلك هو تصنيف العنصري القائم على اساس اجتماعي يتعلق بكونه من الامريكيين الافارقة, مع تاريخ عائلي مرتبط بال العبودية المؤسسية. وفي جنوب افريقيا وامريكا اللاتينية, على سبيل المثال, لا يتم تصنيف الاشخاص من العرق المختلط على انهم اسود. وفي مناطق جنوب المحيط الهادئ مثل استراليا و ميلانيزيا,  تطبيق الاوروبيين استخدموا مصطلح اسود او انه يستخدم من قبل السكان ذوي التاريخ والاصل الاثني.
هل الناس العرق المختلط تصنف على انهم اسود?
 الناس المختلطة لا تصنف عادة على انهم اسود.