يمكن ان يكون من الصعب في بعض الاحيان التمييز بين الطفيليات. سلوكهم في التغذية متشابهة في العديد من الطرق, ومع ذلك, يتم ملاحظتها من اجل ارتباطها الوثيق مع الانواع المضيفة لها. وفي حين ان انواع المراعي مثل الفيل قد تسافر عدة كيلومترات في يوم واحد, وال الرعي على العديد من النباتات في هذه العملية, فان الطفيليات تشكل جمعيات قريبة جدا مع تستضيفها, وعادة ما يكون لها واحد فقط او على الاقل القليل في حياتهم. ويمكن وصف هذا الترتيب الحي عن طريق مصطلح التعايش, العيش معا, ولكن على عكسطاعم, فان الرابطة تقلل بشكل كبير من لياقة المضيف. تتراوح الكائنات وطفي من ال الشحر المجهري, وهي نبات وطفي, الى الطفيليات الداخلية المجهري مثل الكوليرا. ومع ذلك, فان بعض الانواع لديها المزيد من الجمعيات فضفاضة مع تستضيفها. وقد تتغذى يرقات الاجنحة (الفراشة وال عيطي) على نبات واحد فقط, او قدرعي على العديد من النباتات القريبة. وبالتالي فمن الحكمة ان تعامل نظام التصنيف هذا على انه سلسلة متواصلة بدلا من اربعة اشكال منفصلة.
ويتم تصنيف العلاقات بين الحيوانات المفترسة وال فريسة التي تحسن اللياقة البدنية لكل من الانواع على انها هذا النوع من العلاقة.
طاعم 