بحلول عام 500 قبل الميلاد, كانت الامبراطورية الفارسية تسيطر على دول المدينة اليونانية في اسيا الصغرى, وحصلت على مكاسب اقليمية في منطقة البلقان واوروبا الشرقية ايضا. فشلت محاولات بعض المدن اليونانية - دول اسيا الصغرى للاطاحة بالحكم الفارسي, وغزو بلاد فارس دول البر الرئيسي اليونان في 492 قبل الميلاد, ولكن اجبر على الانسحاب بعد هزيمة في معركة ماراثون عام 490 قبل الميلاد... غزو ثاني من قبل الفرس في عام 480 قبل الميلاد. على الرغم من مقاومة الابطال فيزمان من قبل الاسبرطيين وغيرهم من اليونانيين بقيادة الملك ليونايدس, ومشاركة بحرية في وقت واحد في ارتميس,[الصفحة كانت بحاجة الى] القوات الفارسية المحتلة اثينا, التي تم خلاوها في الوقت نفسه, بالاضافة الى اجتياح نصف اليونان. في اعقاب انتصارات يونانية حاسمة في عامي 480 و 479 قبل الميلاد في سلاميس, و بلات, و الفارسي, اجبر فرس على الانسحاب للمرة الثانية, وهو ما يمثل انسحابهم في نهاية المطاف من جميع اراضيهم الاوروبية. بقيادة اثينا و اسبرطة, تعتبر الانتصارات اليونانية في الحروب اليونانية - الفارسية لحظة محورية في تاريخ العالم, حيث ان ال 50 عاما من السلام التي تليها تعرف باسم العصر الذهبي اثينا, الفترة الاصلية من الماضي اليونان التي وضعت العديد من اسس الحضارة الغربية.
بعد ان غادر فرس اوروبا, الفترة الزمنية التي تليها كانت تسمى ماذا?
العصر الذهبي اثينا