وقد تختلف تعريف الادب مع مرور الزمن ؛ وهو تعريف نسبيا ثقافيا. في اوروبا الغربية قبل القرن الثامن عشر, تشير الادب بوصفها مصطلح الى جميع الكتب والكتابة.-وفي الفترة الرومانسية, ظهر احساس اكثر تقييدا للمصطلح خلال الفترة الرومانسية, حيث بدا في ترسيم الادب الخيال. ويمكن النظر الى المناقشات المعاصرة حول ما يشكل الادب على انها تعود الى الفكرة القديمة والاكثر شمولا لما يشكل الادب. الدراسات الثقافية, على سبيل المثال, تاخذ بوصفها موضوع تحليل كل من الانواع الشعبية والاقليات, بالاضافة الى الاعمال المتعارف عليها.
ويمكن وصف الطبيعة المتغيرة لمصطلح "الادب" بانه ماذا?
تعريف نسبيا ثقافيا