وفي كثير من الاحيان, كثيرا ما يكون للارقام القياسية من السفن والمبيعات الفرنسية والاسبانية, وسجلات المزارع في جميع المستعمرات السابقة, الكثير من المعلومات عن العبيد, والتي يقوم الباحثون باعادة بناء تاريخ اسرة الرقيق. وقد بدات الانساب في العثور على سجلات المزارع, وسجلات المحكمة, واعمال الاراضي وغيرها من المصادر لتتبع الاسر والافراد الامريكيين الافارقة قبل عام 1870., كما كان من المفروض عموما ان تتعلم القراءة والكتابة, وقد مرت الاسر السوداء على طول التاريخ الشفوي, والتي كانت قد كانت قد الثبات العظيم. وبالمثل, فان الامريكيين الاصليين لم يتعلمون عادة القراءة والكتابة باللغة الانجليزية, على الرغم من ان البعض تعلم ذلك في القرن التاسع عشر. حتى 1930, استخدم تعداد التعداد المصطلحات الحرة من الالوان وال مولاتو لتصنيف الناس من العرق المختلط الواضح. عندما اسقطت تلك الشروط, نتيجة لضغط كتلة الكونغرس الجنوبية, لم يستخدم مكتب تعداد السكان الا التصنيف الثنائية لسود او ابيض, كما كان نموذجي في الولايات الجنوبية المنفصلة.
ما الذي ساعد geneologists في البحث عن العبيد?
سجلات الاستعمار ل سفن الرقيق الفرنسية والاسبانية والمبيعات, وسجلات المزارع في كل مستعمرة السابقة