نظرية النسبية الخاصة تجد صيغة مريحة في الزمن minkowski, وهو هيكل رياضي يجمع بين ثلاثة ابعاد للفضاء وبعد واحد من الزمن. في هذا الفضاء, يمكن قياس المسافات في الفضاء كم يستغرق الضوء من الوقت لسفر تلك المسافة, (ه). ز., السنة الخفيفة هي مقياس للمسافة, ويتم تحديد المتر الان من حيث المسافة التي يسافر فيها الضوء في كمية معينة من الوقت. اثنين من الاحداث في الزمن يتم فصلها بواسطة فترة ثابتة, والتي يمكن ان تكون اما مثل الفضاء, مثل الضوء, او مثل الوقت. الاحداث التي لها فصل مثل الوقت لا يمكن ان تكون في وقت واحد في اي اطار مرجعي, هناك يجب ان يكون عنصر زمني (وربما واحد المكاني) الى فصلهم. الاحداث التي لها فصل مثل الفضاء ستكون في نفس الوقت في بعض الاطار المرجعي, وليس هناك اطار مرجعي لا يوجد فيها فصل مكاني. وقد يحسب المراقبين مختلفين مسافات مختلفة و واصلك مختلفة بين اثنين من الاحداث, ولكن فترة ثابتة بين الاحداث مستقلة عن مراقب (وسرعة).
في الزمن minkowski, كيف يمكن قياس المسافات في الفضاء?
من خلال كم من الوقت يستغرق الضوء لسفر تلك المسافة