وبما ان الولايات المتحدة كانت من قبل, فان دستور الولايات المتحدة لم يكن بحاجة الى تعريف او شرح الفيدرالية في اي قسم, ولكنه غالبا ما يذكر حقوق ومسؤوليات حكومة الولايات ومسؤولي الدولة فيما يتعلق بالحكومة الاتحادية. الحكومة الاتحادية لديها بعض السلطات الصريحة (التي تسمى ايضا السلطات المحددة) والتي هي السلطات الواردة في الدستور, بما في ذلك  الحق في فرض الضرائب, واعلان الحرب, وتنظيم التجارة بين الولايات والخارجية. بالاضافة الى ذلك, الشرط الضروري والشكل الصحيح يعطي الحكومة الاتحادية السلطة ضمنا لتمرير اي قانون ضروري و مناسب لتنفيذ سلطاتها الصريحة. السلطات الاخرى - السلطات محفوظة - محجوزة للشعب او الولايات. وقد تم توسيع نطاق السلطة التي تم فوضتها الى الحكومة الاتحادية بشكل كبير بموجب قرار المحكمة العليا في ملوكلوك ضد. ماريلاند (1819), التعديلات على الدستور بعد الحرب الاهلية, ومن خلال بعض التعديلات لاحقا - وكذلك المطالبة العامة للحرب الاهلية, ان الولايات كانت تخضع قانونيا للاحكام النهائية من الحكومة الاتحادية.
اين يمكننا ان نجد قوة تعبر?
في الدستور