وفي حين ان الفضاء الخارجي يوفر المثال الاكثر مخلخل ل فراغ جزئي يحدث بشكل طبيعي, فان السماوات كان يعتقد في الاصل انها تملا بسلاسة بواسطة مادة صلبة غير قابلة للتدمير تسمى (الاثير). الاقتراض بعض الشيء من pneuma الفيزياء المتحمل, اصبح ال ا الاثير يعتبر الهواء مخلخل الذي اخذ منه اسمها, (انظر ال ا الاثير (الاساطير)). وقد افترض النظريات المبكرة للضوء المتوسط الارضي والماوي في كل مكان والتي ينتشر الضوء من خلالها. وبالاضافة الى ذلك, ابلغ المفهوم تفسيرات اسحاق نيوتن لكل من الانكسار والحرارة المتالقة. التجارب التي اجريت في القرن ال 19 في هذا ال ا الاثير حاول اكتشاف سحب دقيقة على مدار الارض. وفي حين ان الارض تتحرك من خلال وسط كثيف نسبيا مقارنة بالفضاء بين النجوم, فان السحب صغير جدا بحيث لا يمكن الكشف عنه. في عام 1912, قال عالم الفلك هنري بيكرينغ: على الرغم من ان متوسط امتصاص النجوم قد يكون مجرد اثير, فان [هو] هو سمة من الغاز, وال جزيئات الغازية المجانية هناك بالتاكيد.
من قال ان شخصية الغاز وال ليكول الحرة كانت في اثير?
هنري بيكرينغ