لا يوجد تعريف واحد لنقل الطائرات, وتستخدم القوات البحرية الحديثة العديد من المتغيرات من هذا النوع. ويتم تصنيف هذه المتغيرات في بعض الاحيان بوصفها انواع فرعية من حاملات الطائرات, واحيانا بوصفها انواع متميزة من السفن القادرة على الطيران البحري. ويمكن تصنيف حاملات الطائرات وفقا لنوع الطائرات التي تحملها وبمهامها التشغيلية. العميد السير مارك ستا ستا, الرئيس السابق للبحرية الملكية, قال انه لكي نضعها ببساطة, البلدان التي تطمح الى التاثير الدولي الاستراتيجي لديها حاملات طائرات.
كيف يمكن تصنيف حاملات الطائرات?
وفقا لنوع الطائرات التي تحملها ومن مهامهم التشغيلية