قام القذافي بتنظيم مظاهرات وتوزيع ملصقات تنتقد النظام الملكي. وفي تشرين الاول / اكتوبر 1961, قاد مظاهرة احتجاجا على انفصال سوريا عن الجمهورية العربية المتحدة. خلال هذا كسر نوافذ فندق محلي اتهم بخدمة الكحول. وبعد ان اخذ انتباه السلطات, قاموا بطرد عائلته من سبها. انتقل القذافي الى مصراتة, حيث كان يحضر مدرسة مصراتة الثانوية. وفي الحفاظ على اهتمامه بالنشاط الوطني العربي, رفض الانضمام الى اي من الاحزاب السياسية المحظورة النشطة في المدينة - بما في ذلك الحركة الوطنية العربية, وال الحزب العربي العربي, والاخوة المسلمين - وهو رفض تحزب. اقرا بشراهة عن مواضيع ناصر والثورة الفرنسية عام 1789, بالاضافة الى اعمال النظرية السياسية السورية ميشيل عفلق و السير الذاتية ل ابراهام لينكولن, صن يات-سين, و مصطفى كمال اتاتورك.
مع لينكولن و اتاتورك, لمن قرا القذافي السيرة الذاتية في مصراتة?
ابراهام لينكولن