وبما ان قواعد النقد تكون عرضة جدا للتفسير, بل وفي بعض الاحيان تناقض بعضها البعض, فانها قد تستخدم لتبرير نتيجة تتناسب مع جدول اعمال الناقد في النصوص الجمالية او اللاهوتية. ابتداء من القرن التاسع عشر, يسعى العلماء الى اساليب اكثر دقة لتوجيه الحكم في التحرير. تحرير افضل النصوص (رفض كامل ل eclecticism) اصبح واحد جدا. stemmatics وتحرير النصوص - في حين ان كلاهما انتقائي, في انهما يسمح للمتحرير باختيار قراءات من مصادر متعددة - يسعى الى الحد من ذاتية عن طريق انشاء واحد او عدد قليل من شهود من المفترض ان يكون يفضلها المعايير الموضوعية.[الاقتباس مطلوب] ال يستشهدون من المصادر المستخدمة, والقراءة البديلة, واستخدام النص والصور الاصلية يساعد القراء وغيرهم من النقاد على تحديد الى حد عمق البحث الناقد, والتحقق بشكل مستقل من عملهم.
متى بدا العلماء في البحث عن مبدا توجيهية اكثر تحديدا لانتقاد النصوص?
القرن التاسع عشر