وقد وصف مصطلح التعريف العالي ذات مرة سلسلة من النظم التلفزيونية التي نشات من اب / اغسطس 1936 ؛ ومع ذلك, فان هذه النظم لم تكن سوى تعريف عالي عندما مقارنة بالنظم السابقة التي كانت تستند الى انظمة ميكانيكية مع عدد قليل من خطوط القرار. المنافسة المستمرة بين الشركات والامم لانشاء hdtv حقيقية تمتد الى القرن ال 20 باكمله, لان كل نظام جديد اصبح اكثر hd من الماضي. وفي بداية القرن الحادي والعشرين, استمر هذا السباق مع 4 k و 5 k ونظام 8 k الحالي.
انظمة التلفزيون السابقة كانت مبنية على ماذا?
انظمة ميكانيكية مع عدد قليل من خطوط القرار