لقد نمت علم الاجتماع الثقافي من التقاطع بين علم الاجتماع (كما شكلها منظرو مبكر مثل ماركس, و durkheim, ويبر) مع الانضباط المتزايد في علم الانسان, حيث كان في الباحثون رائدة الاستراتيجيات الاثنوغرافية لوصف وتحليل مجموعة متنوعة من الثقافات في جميع انحاء العالم. جزء من تراث التطور المبكر للمجال لا يزال في الاساليب (الكثير من البحوث الاجتماعية الثقافية نوعية), وفي النظريات (مجموعة متنوعة من النهج الحرجة في علم الاجتماع هي اساسية في المجتمعات البحثية الحالية), وفي التركيز الفني من الميدان. على سبيل المثال, كانت العلاقات بين الثقافة الشعبية, والسيطرة السياسية, والرقي الاجتماعي, من الشواغل المبكرة ودائما في الميدان.
اي ثلاثة نظرية مبكرة ساعد في تشكيل علم الاجتماع للثقافة?
ماركس, durkheim, ويبر