المكثف (المعروف في الاصل باسم المكثف) هو عنصر كهربائي سلبي من اثنين من الطرفية يستخدم لتخزين الطاقة الكهربائية مؤقتا في حقل كهربائي. تختلف اشكال المكثفات العملية على نطاق واسع, ولكن جميعها تحتوي على اثنين على الاقل من الموصلات الكهربائية (لوحات) منفصلة بواسطة عازل (اي عازل يمكن ان تخزين الطاقة عن طريق ان يصبح الاستقطاب). يمكن ان تكون الموصلات افلام رقيقة, رقائق او خرز متكلس من المعدن او موصل بالكهرباء, وما الى ذلك. تعمل عازل nonconducting على زيادة قدرة المكثف على الشحن. وتشمل المواد التي تستخدم عادة مثل dielectrics الزجاج, السيراميك, الفيلم البلاستيك, الهواء, الفراغ, الورق, ميكا, وطبقات اكسيد. وتستخدم المكثفات على نطاق واسع بوصفها اجزاء من الدوائر الكهربائية في العديد من الاجهزة الكهربائية المشتركة. على عكس المقاوم, فان المكثف المثالي لا تنطفىء الطاقة. بدلا من ذلك, يقوم المكثف بتتخزين الطاقة على شكل حقل كهرباء بين لوحاتها.
ما هو اسم عازل في جميع المكثفات التي يمكن ان تخزين الطاقة من خلال ان تصبح الاستقطاب?
عازل