نظرا لموقعها في القطب الجنوبي, فان القطب الجنوبي تتلقى القليل نسبيا من الاشعة الشمسية. وهذا يعني انها قارة باردة جدا حيث يكون الماء في الغالب على شكل الجليد. هطول الامطار منخفض (معظم القطب الجنوبي هو صحراء) و تقريبا دائما في شكل الثلج, الذي تتراكم و تشكل ورقة الجليد العملاقة التي تغطي الارض. تشكل اجزاء من هذه الورقة الجليدية الانهار الجليدية المعروفة باسم الجداول الجليدية, والتي تتدفق نحو حواف القارة. بجانب الشاطئنتال, يوجد العديد من الرفوف الثلجية. هذه وصلات عائمة لا الجليدية المتدفقة من الكتلة الجليدية. في الخارج, درجات الحرارة ايضا منخفضة بما فيها ان الثلج يتكون من مياه البحر خلال معظم السنة. ومن المهم ان نفهم مختلف انواع الجليد في القطب الجنوبي لفهم الاثار المحتملة على مستويات البحر وتاثيرات التبريد على الصعيد العالمي.
ما هي الحالة المعتادة من هطول الامطار في القطب الجنوبي?
ثلج