تم تطبيق مصطلح البكتيريا عادة على جميع النوى المجهري, والخلايا الواحدة. ومع ذلك, فان الاحياء الجزيئي اظهرت ان الحياة ال prokaryotic تتكون من اثنين من مجالات منفصلة, تسمى في الاصل eubacteria و منفصلتين, ولكن الان تسمى البكتيريا والعتائق التي تطورت بشكل مستقل عن السلف المشترك القديم. العتائق و التناسلي هما اكثر صلة ببعضهم البعض اكثر من اي منهما للبكتيريا. وهذه المجالات, بالاضافة الى eukarya, هي اساس نظام ثلاثة مجالات, الذي هو حاليا اكثر نظام التصنيف استخداما في microbiolology. ومع ذلك, وذلك بسبب ادخال مؤخرا نسبيا للت الاحياء الجزيئي وزيادة سريعة في عدد سلاسل الجينوم المتاحة, فان التصنيف البكتيرية لا يزال مجال متغير و توسيع. على سبيل المثال, يقول بعض علماء الاحياء ان العتائق و التناسلي تطورت من بكتيريا ايجابية غرام.
ما هو نظام المجال المستخدم عادة لتصنيف الكائنات الحية الدقيقة?
نظام ثلاثة مجالات