قبل الطباعة الميكانيكية, تم نسخ الادب باليد, وتم تقديم العديد من الاختلافات من قبل الناسخون. عصر الطباعة جعل مهنة scribal زائدة عن الحاجة بشكل فعال. ومع ذلك, فان النسخ المطبوعة, على الرغم من انها اقل عرضة لا انتشار الاختلافات التي يحتمل ان تنشا اثناء النقل اليدوي, فانها ليست مناعة من ادخال اختلافات من توقيع صاحب الكتاب. بدلا من الكاتب miscopying مصدر, يمكن للم compositor او متجر الطباعة ان يقرا او الطباعة العمل بطريقة تختلف عن التوقيع. وبما ان كل كاتب او طابعة يرتكب اخطاء مختلفة, فان اعادة بناء الاصلي المفقود غالبا ما يساعد من خلال مجموعة مختارة من قراءات من العديد من المصادر. يقال ان النص التعديل الذي يستمد من مصادر متعددة يقال انه  انتقائي. وعلى عكس هذا النهج, يفضل بعض النقاد النص تحديد افضل نص واحد على قيد الحياة, وليس الجمع بين قراءات من مصادر متعددة.
والنص الذي تم تجميعه من خلال العديد من المصادر يعرف باسم ماذا?
 انتقائي.