وفي حين ان ناجح الناجح ينتج عنه كسب من الطاقة, فان الصيد ينطوي دائما على تكاليف فعالة ايضا. عندما لا يكون الجوع مسالة, بشكل عام معظم الحيوانات المفترسة لن تسعى الى مهاجمة فريسة لان التكاليف تفوق الفوائد. على سبيل المثال, فان الاسماك المفترسة الكبيرة مثل سمكة القرش التي يتم تغذيةها بشكل جيد في حوض السمك عادة ما تتجاهل الاسماك الصغيرة التي تسبح حولها (في حين تستفيد الاسماك ال فريسة من حقيقة ان المفترس غير مهتم على ما يبدو). القتل الفائض يمثل انحراف عن هذا النوع من السلوك. ان علاج الاستهلاك من حيث تحليل التكلفة والفائدة يعرف باسم نظرية البحث الامثل, وقد كان ناجحا جدا في دراسة السلوك الحيوي. وبشكل عام, يتم النظر في التكاليف والفوائد في كسب الطاقة لكل وحدة, على الرغم من ان هناك عوامل اخرى هامة ايضا, مثل العناصر الغذائية الاساسية التي ليس لها قيمة السعرات الحرارية ولكنها ضرورية للبقاء والصحة.
في نظرية البحث الامثل, كيف يتم قياس التكاليف والفوائد?
كسب الطاقة لكل وحدة