عصر التنوير كان يسبق من قبل و يرتبط بشكل وثيق بالثورة العلمية. الفلاسفة السابقين الذين اثر عملهم على التنوير كان من بين فرانسيس بيكون, ديكارت, لوك, و سبينوزا. ومن بين الشخصيات الرئيسية في التنوير شيزري beccaria, فولتير, دينيس د, جان جاك روسو, ديفيد هيوم, ادم سميث, وا ايمانويل كانت. حاول بعض الحكام الاوروبيين, بمن فيهم كاثرين الثاني من روسيا, جوزيف الثاني من النمسا وفر فريدريك الاول من بروسيا, ان يطبق الفكر التنوير على التسامح الديني وال السياسي, الذي اصبح يعرف باسم الاستبداد منورة. جاء الامريكان بنيامين فرانكلين و توماس جيفرسون الى اوروبا خلال هذه الفترة وساهم بشكل نشط في المناقشة العلمية والسياسية, وتم ادراج المثل العليا في التنوير في اعلان الولايات المتحدة استقلال الولايات المتحدة وفي دستور الولايات المتحدة.
وقد ادرجت المثل العليا في التنوير في اي اثنين من وثائق الولايات المتحدة?
اعلان الاستقلال والدستور