ابتداء من 20 عاما قبل القرن التاسع عشر, تم تحدي فلسفة التنوير الروحية في مختلف الدوائر حول 1900 s. وقد اكدت فلسفات الاخلاقية الانسانية الحديثة, التي تطورت من التقاليد العلمانية السابقة, كرامة كل الناس وقدرها, استنادا الى القدرة على تحديد الصواب والخطا من خلال مناشدة الصفات الانسانية العالمية, وخاصة العقلانية, دون اللجوء الى السلطة المقدسة او المزعومة من النصوص الدينية.. بالنسبة الى الملاحدة الليبرالية مثل روسو و كانت, فان القانون العالمي لسبب العقل توجه الطريق نحو التحرر التام من اي نوع من الطغيان. وقد تم تحدي هذه الافكار, على سبيل المثال من قبل الشاب كارل ماركس, الذي انتقد مشروع التحرر السياسي (الذي يتجسد في شكل حقوق الانسان), وهو ما يؤكد انه من اعراض ما كان من المفترض ان معارضه. بالنسبة الى فريدريش نيتشه, كانت الانسانية لا شيء اكثر من نسخة علمانية من التال. وفي علم الانساب الخاص به, يقول ان حقوق الانسان موجودة  بوصفها وسيلة للضعفاء لكي تحد بشكل جماعي من القوي. وعلى هذا الراي, فان هذه الحقوق لا تسهل تحرير الحياة, بل تنكر ذلك. في القرن ال 20, كانت فكرة ان البشر ذاتية الحكم بشكل العقل قد تم تحديدها من قبل مفهوم ان البشر كانوا مدفوعة بال رغبات الغير منطقية.
لماذا يعتقد friedrinch netzsche ان حقوق الانسان موجودة?
 بوصفها وسيلة للضعفاء لكي تحد بشكل جماعي من القوي.