وقد استبدل العديد من علماء الاجتماع كلمة العرق بكلمة العرق لكي تشير الى المجموعات التي تحدد نفسها استنادا الى المعتقدات المتعلقة بالثقافة والاصول والتاريخ المشتركة. والى جانب المشاكل التجريبية وال المفاههية مع العرق, وفي اعقاب الحرب العالمية الثانية, كان علماء التطور والاجتماعيين يدركون تماما كيف استخدمت المعتقدات حول العرق لتبرير التمييز, والفصل العنصري, والرق, والابادة الجماعية. وقد اكتسبت هذه الاسئلة زخما في التسعينات خلال حركة الحقوق المدنية في الولايات المتحدة و ظهور العديد من الحركات ضد الاستعمار في جميع انحاء العالم. ومن ثم, فانهم يعتقدون ان العرق نفسه هو بناء اجتماعي, وهو مفهوم كان يعتقد انه تتوافق مع الواقع الهدف ولكن كان يؤمن به بسبب وظائفها الاجتماعية.
ما هي الكلمة التي يفعله العديد من علماء الاجتماع بدلا من العرق?
عرق