وعلى الرغم من ان بريطانيا والا الامبراطورية قد ظهرت منتصرا من الحرب العالمية الثانية, الا ان اثار الصراع كانت عميقة, سواء في الوطن او في الخارج. ان الكثير من اوروبا, وهي القارة التي كانت تسيطر على العالم لعدة قرون, كانت في حطام, واستضافة الى جيش الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتية, الذي كان لديه الان التوازن بين القوة العالمية. وقد تركت بريطانيا راحن بشكل اساسي, ولم يتم تجنب اعسار الا في عام 1946 بعد التفاوض بشان قرض بقيمة 4.33 مليار دولار (56 مليار دولار امريكي في عام 2012) من الولايات المتحدة, وقد تم سداد اخر دفعة منها في عام 2006. وفي الوقت نفسه, كانت الحركات ضد الاستعمار في ارتفاع في مستعمرة الامم الاوروبية. وقد زاد الوضع تعقيدا بسبب تزايد التنافس في الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتية. ومن حيث المبدا, فان كلا من الامم عارض على الاستعمار الاوروبي. ولكن في الممارسة العملية, كانت الولايات المتحدة ضد الشيوعية قد سادت على مكافحة الامبريالية, وبالتالي فان الولايات المتحدة تدعم استمرار وجود الامبراطورية البريطانية للحفاظ على التوسع الشيوعي في فحص. ان رياح التغيير تعني في نهاية المطاف ان ايام الامبراطورية البريطانية معدودة, وعلى الاطلاق, اعتمدت بريطانيا سياسة فك الارتباط السلمي من مستعمرةها بمجرد ان تكون الحكومات المستقرة, وغير الشيوعية متاحة لنقل السلطة الى. وكان هذا على عكس القوى الاوروبية الاخرى مثل فرنسا والبرتغال, التي تخوض حروب مكلفة وغير ناجحة في نهاية المطاف للحفاظ على الامبراطورياتها سليمة. بين عامي 1945 و 1965, سقط عدد الاشخاص تحت الحكم البريطاني خارج المملكة المتحدة نفسها من 700 مليون الى خمسة ملايين, ثلاثة ملايين منهم كانوا في هونج كونج.
كم عدد الاشخاص خارج المملكة المتحدة تحت الحكم البريطاني في عام 1945?
700 مليون