لا ينبغي الخلط بين المادة والكتلة, لان الاثنين ليسوا تماما نفس الشيء في الفيزياء الحديثة. على سبيل المثال, الكتلة هي كمية محفوظة, مما يعني ان قيمتها لا تتغير عبر الزمن, داخل الانظمة المغلقة. ومع ذلك, لا يتم حفظ المادة في مثل هذه النظم, على الرغم من ان هذا ليس واضحا في الظروف العادية على الارض, حيث يتم حفظ المادة تقريبا. ومع ذلك, فان النسبية الخاصة تظهر ان المادة قد تختفي عن طريق التحويل الى طاقة, حتى داخل الانظمة المغلقة, ويمكن ايضا انشاؤها من الطاقة, داخل مثل هذه الانظمة. لان الكتلة (مثل الطاقة) لا يمكن انشاؤها او تدميرها, فان كمية الكتلة وكمية الطاقة لا تزال كما هي اثناء تحويل المادة (التي تمثل كمية معينة من الطاقة) الى غير المواد (اي, غير المادة) الطاقة. وهذا صحيح ايضا في التحول العكسي للطاقة الى مادة.
ما هو الكوكب ليس نظام مغلق ولكن في بعض الاحيان يبدو انه بسبب الحفاظ على المادة بشكل تقريبي?
الارض