وعلى عكس مكتب التحقيقات الفيدرالي, وهو جهاز امن محلي, فان وكالة المخابرات المركزية ليس لديها وظيفة انفاذ القانون وهي تركز بشكل رئيسي على جمع الاستخبارات في الخارج, مع جمع محلي محدود فقط. على الرغم من انها ليست الوكالة الحكومية الامريكية الوحيدة المتخصصة في معلومات, الا ان وكالة المخابرات المركزية تعمل كمدير وطني لتنسيق وتنسيق انشطة معلومات في جميع انحاء مجتمع الاستخبارات باكمله. فضلا عن ذلك, فان وكالة المخابرات المركزية هي الوكالة الوحيدة التي يسمح لها القانون بالتنفيذ والاشراف على العمل السري بالنيابة عن الرئيس, ما لم يقرر الرئيس ان وكالة اخرى مناسبة للقيام بهذا الاجراء. وعلى سبيل المثال, يمكن لها ان تمارس التاثير السياسي الاجنبي من خلال الشعب التكتيكية, مثل شعبة الانشطة الخاصة.
ما هي الوكالة الوحيدة التي يسمح لها بالتنفيذ بالنيابة عن الرئيس?
وكالة المخابرات المركزية