مجتمع الفلاح اقل بكثير من النبل. معظم المعلومات المتبقية المتاحة للم المورين تاتي من علم الاثار; القليل من السجلات المكتوبة المفصلة التي توثيق حياة الفلاح تبقى من قبل القرن التاسع عشر. معظم وصف الطبقات الدنيا تاتي اما من رموز القانون او الكتاب من الطبقات العليا.-ولم تكن انماط حيازة في الغرب موحدة ؛ وقد كان بعض المناطق انماط حيازة الى حد كبير, ولكن في مناطق اخرى قطع كبيرة من الاراضي هي القاعدة. وقد سمحت هذه الاختلافات بمجموعة واسعة من المجتمعات الريفية, وبعضها يسيطر عليها اصحاب الارستقراطية وبعضها الاخر لديهم قدر كبير من الاستقلال الذاتي. كما ان تسوية الاراضي تختلف بشكل كبير. عاش بعض المزارعين في مستوطنات كبيرة بلغ عدد سكانها 700 نسمة. و عاش اخرون في مجموعات صغيرة من عدد قليل من الاسر و لا يزال اخرون يعيشون في مزارع معزولة تنتشر في انحاء الريف. وهناك ايضا مجالات كان فيها النمط مزيج من اثنين او اكثر من تلك النظم. وعلى عكس الفترة الرومانية الاخيرة, لم يكن هناك اي كسر حاد بين الوضع القانوني للمفلاح الحر والاقراطيون, وكان من الممكن ان ترتقي عائلة الفلاح الحر الى الطبقة الارستقراطية على مدى عدة اجيال من خلال الخدمة العسكرية الى رب قوي.
الى جانب الكتاب الارستقراطية, من اين تاتي الاوصاف المكتوبة المعاصرة ل الفلاحين?
رموز القانون