ولد معمر القذافي في خيمة بالقرب من قصر ابو هادي, وهي منطقة ريفية خارج بلدة سرت في صحراء غرب ليبيا. عائلته جاءت من مجموعة صغيرة وغير مؤثرة نسبيا تسمى القذاذفة, الذين كانوا المستعربين البربر في التراث. كان والده, محمد عبد السلام بن حامد بن محمد, المعروف باسم ابو meniar (توفي 1985), وتم تسمية امه عائشة (توفي 1978) ؛ وكسب ابو meniar رزق الهزيلة مثل راعي الماعز والجمل. البدو الرحل, كانوا اميين ولم يكن لديهم اي سجلات ولادة. وعلى هذا النحو, فان تاريخ مولد القذافي لا يعرف بكل تاكيد, وقد حددته المصادر في عام 1942 او في ربيع عام 1943, على الرغم من ان biographers blundy و ليكت قد لاحظت انه كان من الممكن ان يكون قبل عام 1940. والده. الابن الوحيد على البقاء, كان لديه ثلاث اخوات اكبر سنا. ان تربية القذافي في الثقافة البدوية اثرت على ذوقه الشخصي بقية حياته. واعرب مرارا وتكرارا عن تفضيل الصحراء على المدينة و تراجع الى الصحراء للتامل.
اوصف تربية القذافي المتواضعة.
ولد في خيمة بالقرب من قصر ابو هادي, وهي منطقة ريفية خارج بلدة سرت في صحراء غرب ليبيا