في عام 1979, وضعت الولايات المتحدة ليبيا على قائمة الدول التي ترعى الارهاب, في حين ان مظاهرة في نهاية العام حرقت سفارة الولايات المتحدة في طرابلس تضامنا مع مرتكبي ازمة الرهائن في ايران. وفي العام التالي, بدا المقاتلين الليبيين في تعترض الطائرات مقاتلة الولايات المتحدة التي تحلق فوق البحر الابيض المتوسط, مما يشير الى انهيار العلاقات بين البلدين. كما تفاقمت العلاقات الليبية مع لبنان وجماعات الشيعة في جميع انحاء العالم بسبب اختفاء الامام موسى الصدر عند زيارته الى ليبيا, حيث اتهم اللبناني القذافي بقتل او سجن, وهو تهمة رفضها. تحسن العلاقات مع سوريا, حيث كان القذافي والرئيس السوري حافظ الاسد في مع اسرائيل و السادات في مصر. في عام 1980, اقترح اتحاد سياسي, حيث تدفع ليبيا ديون سوريا £ 1 مليار  الى الاتحاد السوفييتية ؛ على الرغم من الضغوط التي دفعت الاسد الى الخروج, الا انهم بقوا حلفاء. حليف رئيسي اخر هو اوغندا, وفي عام 1979, ارسل القذافي 2,500 جندي الى اوغندا للدفاع عن نظام الرئيس عيدي امين من الغزاة التنزاني. فشلت المهمة ؛ وقتل 400 من الليبيين و هم على التراجع. وفي وقت لاحق, جاء القذافي لكي يندم على تحالفه مع امين, وهو ينتقدك صراحة.
ما هو الحدث الذي ادى الى حرق السفارة الامريكية في ليبيا?
ازمة الرهائن في ايران