عندما توفي رئيس اساقفة كانتربري, هيبرت والتر, في 13 تموز / يوليه 1205, اصبح جون يشارك في النزاع مع البابا بري الابرياء الثالث الذي من شانه ان يؤدي الى حرمان الملك. وقد مارس ملوك نورمان و انجو عادة قدرا كبيرا من السلطة على الكنيسة داخل اراضيهم. ومن عام 1040 فصاعدا, فان البابا المتعاقبة قد قدم رسالة اصلاح اكدت على اهمية ان تنظم الكنيسة بشكل اكثر نحو واكثر هرمي من المركز, وانشاء مجال السلطة الخاصة بها والولاية القضائية الخاصة بها, منفصلة عن و مستقلة عن ذلك. ذلك من الحاكم ال ترقد, في كلمات مؤرخة ريتشارد huscroft. بعد 1140 s, تم قبول هذه المبادئ الى حد كبير داخل الكنيسة الانجليزية, وان كان مع عنصر من القلق بشان سلطة التركيز في روما. وقد جلبت هذه التغييرات الحقوق التقليدية من الحكام ال ترقد مثل جون على المواعيد الكنيسة. كان البابا بريء, وفقا ل مؤرخة رالف تيرنر, زعيم ديني طموح وع العدوانية, اصر على حقوقه ومسؤولياته داخل الكنيسة.
من قال ان البابا بريء كان قائد ديني طموح و عدواني?
مؤرخة رالف تيرنر