بحلول بداية القرن التاسع عشر, كانت المانيا والولايات المتحدة تتحدى الصدارة الاقتصادية في بريطانيا. كانت التوترات العسكرية والاقتصادية التالية بين بريطانيا والمانيا من الاسباب الرئيسية للحرب العالمية الاولى, والتي تعتمد خلالها بريطانيا بشكل كبير على امبراطوريةها. وقد فرض الصراع على الموارد العسكرية والمالية وموارد القوى العاملة في بريطانيا. وعلى الرغم من ان الامبراطورية البريطانية حققت اكبر نطاق اقليمي مباشرة بعد الحرب العالمية الاولى, فان بريطانيا لم تعد القوة الصناعية او العسكرية المرموقة في العالم. في الحرب العالمية الثانية, كانت مستعمرة بريطانيا في جنوب شرق اسيا المحتلة من قبل الامبراطورية اليابانية. على الرغم من النصر الاخير من بريطانيا وحلفاؤها, الا ان الضرر الذي الحق بال هيبة البريطانية ساعد على تسريع تراجع الامبراطورية. الهند, وهي اكثر حيازة بريطانيا قيمة و سكانا بالسكان, حققت الاستقلال كجزء من حركة اكبر من انهاء الاستعمار التي منحت فيها بريطانيا الاستقلال لمعظم الاراضي الامبراطورية. نقل هونج كونج الى الصين في عام 1997 كان بالنسبة للعديد من نهاية الامبراطورية البريطانية. وما زالت اربعة عشر من الاراضي الخارجية تحت السيادة البريطانية. وبعد الاستقلال, انضمت العديد من المستعمرات البريطانية السابقة الى رابطة الامم, وهي رابطة حرة من الدول المستقلة. المملكة المتحدة هي الان واحدة من 16 من دول الكومنولث, وهي تجمع يعرف بشكل غير رسمي باسم عوالم الكومنولث, التي تشارك ملك واحد -الملكة اليزابيث الثانية.
متى نقلت بريطانيا هونج كونج الى الصين?
اراضي ما وراء البحار لا تزال تحت السيادة البريطانية