بالنسبة الى الانظمة المغلقة التي لا يوجد مصدر خارجي او بالوعة من الطاقة, فان القانون الاول للديناميكا الحرارية هو ان طاقة النظام ثابتة ما لم يتم نقل الطاقة داخل او خارج عن طريق العمل الميكانيكي او الحرارة, وانه لا تضيع الطاقة في النقل. وهذا يعني انه من المستحيل خلق او تدمير الطاقة. وفي حين ان الحرارة يمكن دائما تحويلها بالكامل الى عمل في توسع غير قابل للت قابل من الغاز المثالي, ومن اجل العمليات الدورية ذات الاهتمام العملي في محركات الحرارة, فان القانون الثاني للديناميكا الحرارية يقول ان النظام الذي يقوم بالعمل دائما يفقد بعض الطاقة بوصفه حرارة النفايات. وهذا يخلق حد لكمية الطاقة الحرارية التي يمكن ان تعمل في عملية دوري, وهو حد يسمى الطاقة المتاحة. ويمكن تحويل اشكال الطاقة الميكانيكية وغيرها من اشكال الطاقة في الاتجاه الاخر الى طاقة حرارية دون مثل هذه القيود. ويمكن حساب الطاقة الاجمالية لنظام ما باضافة جميع اشكال الطاقة في النظام.
ما الذي يمكن تحويلها بالكامل الى عمل في توسع قابل للت قابل من الغاز المثالي?
الحرارة