وقد تم ادخال هذا المصطلح في وقت مبكر باللغة الانجليزية في 1930 s. لتمييز الوقت بين ما نسميه العصور الوسطى ووقت التنوير المتاخر (1800) (عندما كان معنى مصطلح العصور الحديثة تطور شكلها المعاصر). ومن المهم ان نلاحظ ان هذه المصطلحات تنبع من التاريخ الاوروبي. في الاستخدام في انحاء اخرى من العالم, مثل اسيا, وفي البلدان الاسلامية, تطبق الشروط بطريقة مختلفة جدا, ولكن في كثير من الاحيان  في سياق اتصالها بالثقافة الاوروبية في عصر الاكتشاف.
ماذا يعني مصطلح "حديث مبكر"?
لتمييز الوقت بين ما نسميه العصور الوسطى ووقت التنوير المتاخر