في مقالته عام 1884, قال ويليام جيمس ان المشاعر والعواطف كانت ثانوي الى الظواهر الفسيولوجية. في نظراته, اقترح جيمس ان التصور بما اطلق عليه حقيقة مثيرة ادى مباشرة الى استجابة الفسيولوجية, المعروفة باسم العاطفة. ومن اجل مراعاة انواع مختلفة من التجارب العاطفية, اقترح جيمس ان التحفيز يحفز النشاط في الجهاز العصبي اللاارادي, والذي ينتج بدوره تجربة عاطفية في الدماغ. كما اقترح كارل لانج الدنماركية كارل لانج ايضا نظرية مماثلة في نفس الوقت تقريبا, وبالتالي اصبحت هذه النظرية معروفة باسم نظرية جيمس-لانج. وكما كتب جيمس, فان التصور بالتغيرات الجسدية, كما يحدث, هو العاطفة. جيمس كذلك يدعي اننا نشعر بالحزن لاننا نبكي, غاضب لاننا ضرب, نخاف لاننا ترتعش, و لا نحن نبكي, و لا ترتعش لاننا ناسف, غاضب, او نخاف, كما قد تكون القضية.
من كتب ان الحقائق المثيرة تؤدي الى العواطف?
ويليام جيمس