ويقول بعض المؤرخون ان نابليون الثالث يسعى ايضا للحرب, وخاصة من اجل الهزيمة الدبلوماسية في عام 1866 في الاستفادة من اي فوائد من الحرب النمساوية - بروسيا, وهو يعتقد انه سينتصر في صراع مع بروسيا. و تجادل ايضا بانه اراد الحرب لحل المشاكل السياسية المحلية المتنامية. المؤرخون الاخرون, وعلى وجه الخصوص مؤرخة الفرنسية بيير milza, النزاع على هذا. وفي 8 ايار / مايو 1870, قبل فترة قصيرة من الحرب, كان الناخبين الفرنسيين قد ايد برنامج نابليون الثالث في استفتاء وطني, مع 7,358,000 صوتا نعم مقابل 1,582,000 صوتا لا, وهو زيادة في دعم مليوني صوت منذ ذلك الحين. الانتخابات التشريعية في عام 1869. وفقا ل milza, الامبراطور لم يكن لديه حاجة الى حرب لزيادة شعبه.
نابليون الثالث belived انه سوف يفوز بالحرب ال استرو-بروسيا و يفوز في صراع مع اي بلد?
بروسيا