للحصول على درجة حرارة عالية للجسم هي تكلفة الطاقة - لذا فان الثدييات بحاجة الى نظام غذائي مغذي وفيرة. وعلى الرغم من ان اوائل الثدييات ربما كانت من الحيوانات المفترسة, فان انواع مختلفة قد تتكيف منذ ذلك الوقت لتلبية احتياجاتها الغذائية بطرق متنوعة. البعض ياكل حيوانات اخرى - هذا هو نظام غذائي للحوم (ويشمل الحمية الغذائية). حيوانات اخرى, تسمى شوبة, تاكل النباتات. ويشمل نظام غذائي herbivorous التعرف مثل اكل الفاكهة واكل العشب. ال omnivore ياكل كل من فريسة و نباتات. للثلثات اكلة اللحوم لها جهاز هضمي بسيط, لان البروتينات والدهون والمعادن الموجودة في اللحوم لا تتطلب القليل في طريقة عملية الهضم المتخصصة. النباتات, من ناحية اخرى, تحتوي على الكربوهيدرات المعقدة, مثل السليلوز. وبالتالي فان الجهاز الهضمي من في هو المضيف للبكتيريا التي تخمر هذه المواد, وتجعلها متاحة لعملية الهضم. اما ان تكون البكتيريا اما في المعدة الم multichambered او في عين واحدة كبيرة. حجم الحيوان هو ايضا عامل في تحديد نوع النظام الغذائي. وبما ان للثلثات الصغيرة نسبة عالية من المنطقة السطحية التي تفقد الحرارة الى حجم توليد الحرارة, فانها تميل الى ان تكون لديها احتياجات عالية من الطاقة ومعدل الايض العالي. ان الثدييات التي تزن اقل من حوالي 18 اوز (500 جم) هي في الغالبشرات لانها لا يمكنها تحمل عملية الجهاز الهضمي ببطء و المعقدة من ا. الحيوانات الاكبر, من ناحية اخرى, تولد المزيد من الحرارة واقل من هذه الحرارة تضيع. وبالتالي يمكنها ان تحمل اما عملية جمع ابطا (تلك التي فريسة على الفقاريات الاكبر) او عملية هضمي ابطا (شوبة). وعلاوة على ذلك, لا يمكن للثلثات التي تزن اكثر من 18 اوز (500 غرام) عادة ان تجمع ما يكفي من الحشرات خلال ساعات الاستيقاظ لدعم نفسها. وال الثديياتات الكبيرة الوحيدة هي تلك التي تتغذى على مستعمرة ضخمة من الحشرات (النمل او النمل الابيض).
لكي تكون قادرة على الحفاظ على درجة حرارة ثابتة للجسم, ما الذي تحتاج اليه الحيوانات لتحافظ عليه?
نظام غذائي مغذي وفيرة