La escuela se rompió de la universidad de deseret y se convirtió en brigham Young Academy, con clases a partir del 3 de enero de 1876. Warren dusenberry sirvió como director interino de la escuela durante varios meses hasta el 1876 de abril, cuando la elección de brigham young para el director llegó-un inmigrante alemán llamado Karl Maeser. Bajo la dirección de maeser la escuela educó a muchas luminarias incluyendo el futuro Tribunal Supremo de ee. uu. George Sutherland y el futuro senador estadounidense Reed smoot entre otros. la escuela, sin embargo, no se ha convertido en una universidad hasta el final de Benjamin Cluff, el término de jr al timón de la institución. En ese momento, la escuela también fue apoyada en privado por los miembros de la comunidad y no fue absorbido y patrocinado oficialmente por la iglesia sud hasta el 18 de julio de 1896. Una serie de decisiones de gestión extrañas por cluff llevó a su degradación; sin embargo, en su último acto oficial, propuso a la junta que la academia sea nombrada brigham Young University. La sugerencia recibió una gran cantidad de oposición, con muchos miembros de la junta diciendo que la escuela no era lo suficientemente grande como para ser una universidad, pero la decisión en última instancia pasó. un oponente a la decisión, anthon h. Lund, más tarde dijo:  espero que su cabeza crezca lo suficientemente grande para su sombrero.
Qué hizo el oponente junta h. Lund dice después de que brigham votó para cambiar su nombre a una universidad?
 espero que su cabeza crezca lo suficientemente grande para su sombrero.