El vuelo de gagarin cambió esto; ahora kennedy sintió la humillación y el miedo por parte del público estadounidense sobre la ventaja soviética. envió un memorándum de fecha 20 de abril de 1961, al Vicepresidente Lyndon B. Johnson, pidiéndole que busque en el programa espacial del estado de América, y en programas que podrían ofrecer a la nasa la oportunidad de ponerse al día. Las dos grandes opciones en el momento parecían ser, ya sea el establecimiento de una estación espacial orbital tierra, o un aterrizaje tripulado en la luna. Johnson a su vez consultó con von Braun, quien respondió a las preguntas de Kennedy sobre la base de sus estimaciones de la capacidad de elevación de cohetes y soviético. Basado en esto, Johnson respondió a Kennedy, concluyendo que mucho más era necesario para llegar a una posición de liderazgo, y recomendando que el aterrizaje de luna tripulada era lo suficientemente lejos en el futuro que los ee. uu. Tuvieron una oportunidad de lucha para lograrlo primero.
El Presidente Kennedy envió una carta el 20 de abril de 1961 a quién sobre el programa espacial de los ee. uu?
Vicepresidente Lyndon B. Johnson