El pelo de mamíferos, también conocido como pelaje, puede variar en color entre las poblaciones, los organismos dentro de una población, e incluso en el organismo individual. La variación de color oscuro es común en los taxones de mamíferos. A veces, esta variación de color está determinada por la variación de la edad, sin embargo, en otros casos, está determinada por otros factores. Las presiones selectivas, como las interacciones ecológicas con otras poblaciones o condiciones ambientales, a menudo conducen a la variación en la coloración de los mamíferos. Estas presiones selectivas favorecen ciertos colores con el fin de aumentar la supervivencia. Se cree que el camuflaje es una gran presión de selección de la coloración en los mamíferos, aunque también hay evidencia de que la selección sexual, la comunicación y los procesos fisiológicos pueden influir en la evolución de la coloración también. El camuflaje es el mecanismo más predominante para la variación de color, ya que ayuda en la ocultación de los organismos de los depredadores o de sus presas. El color de abrigo también puede ser para la comunicación especie, como los miembros de advertencia de sus especies sobre los depredadores, indicando la salud con fines reproductivos, comunicarse entre madre y jóvenes, e intimidar a los depredadores. los estudios han demostrado que en algunos casos, las diferencias en el color femenino y masculino podrían indicar la nutrición de la información y los niveles hormonales, que son importantes en el proceso de selección de mate. Un mecanismo final para la variación de color de abrigo es la respuesta fisiológica, como la regulación de la temperatura en ambientes tropicales o ártico. Aunque se ha observado mucho sobre la variación de color, gran parte de la genética que link el color de abrigo a los genes todavía se desconoce. los sitios genéticos donde se encuentran genes de pigmentación son conocidos por afectar el fenotipo por: 1) alterando la distribución espacial de la pigmentación de los pelos, y 2) alterando la densidad y distribución de los pelos. el mapeo de rasgo cuantitativo está siendo utilizado para entender mejor la distribución de loci responsable de la variación de pigmentación. Sin embargo, aunque se conocen los sitios genéticos, todavía hay mucho que aprender acerca de cómo se expresan estos genes.
Además de camuflaje siendo una razón para tener ciertos colores del cabello, qué otras razones han sido descubiertas?
la selección sexual, la comunicación y los procesos fisiológicos