El conjunto de operaciones de aritmética que un soporte de alu particular puede ser limitado a la adición y la sustracción, o podría incluir multiplicación, división, funciones de trigonometría como sine, coseno, etc., y raíces cuadradas. Algunos sólo pueden operar en números enteros ( enteros) mientras que otros utilizan el punto flotante para representar números reales, aunque con precisión limitada. Sin embargo, cualquier ordenador que sea capaz de realizar sólo las operaciones más simples puede ser programado para romper las operaciones más complejas en sencillos pasos que puede realizar. Por lo tanto, cualquier ordenador puede ser programado para realizar cualquier operación aritmética, aunque va a tomar más tiempo para hacerlo si su alu no apoya directamente la operación. Una Alu también puede comparar números y devolver los valores de la verdad booleana (verdadero o falso) dependiendo de si uno es igual a, mayor que o menos que el otro (es 64 mayor que 65?).
Algunas funciones de trigonometría son qué?
 Sine, coseno,