Darwin tenía su teoría básica de la selección natural por la que trabajar para diciembre de 1838, sin embargo, casi veinte años después, cuando la carta de wallace llegó el 18 de junio de 1858, Darwin todavía no estaba listo para publicar su teoría. Se pensó mucho que darwin evitó o retrasó haciendo pública sus ideas por razones personales. Las razones sugeridas han incluido el miedo a la persecución religiosa o la desgracia social si sus opiniones fueron reveladas, y la preocupación por molestar a  sus clérigos naturalistas amigos o su piadosa esposa emma. la enfermedad de Charles Darwin causó retrasos repetidos. su papel sobre glen roy había demostrado estar vergonzosamente equivocado, y puede que haya querido estar seguro de que era correcto. David quammen ha sugerido que todos estos factores pueden haber contribuido, y señala la gran producción de libros de Darwin y la vida familiar ocupada durante ese tiempo.
Quién podría darwin haber temido molesto por publicar su trabajo?
 sus clérigos naturalistas amigos o su piadosa esposa emma.