El significado del federalismo, como un movimiento político, y de lo que constituye un 'Federalista', varía con el país y el contexto histórico.[la citación necesaria] los movimientos asociados con el establecimiento o el desarrollo de las federaciones pueden exponer o centralizar o descentralizar las tendencias la mención necesaria] por ejemplo, en el momento en que se establecieron las naciones, facciones conocidas como federalistas en los Estados Unidos y Australia abogó por la formación de un fuerte gobierno central. Igualmente, en la política de la Unión Europea, los federalistas buscan principalmente una mayor integración europea. En contraste, en España y en Alemania post-Guerra, los movimientos federales han buscado la descentralización: la transferencia de poder de las autoridades centrales a las unidades locales. En Canadá, donde el separatismo de Quebec ha sido una fuerza política durante varias décadas, el impulso federalista tiene como objetivo mantener a quebec dentro de Canadá.
Qué tipos de movimientos están asociados con el federalismo?
 los movimientos asociados con el establecimiento o desarrollo de las federaciones pueden exponer o centralizar o descentralizar las tendencias.