Durante la guerra del Pacífico funafuti fue utilizado como una base para prepararse para los posteriores ataques de seaborn en las islas Gilbert (Kiribati) que fueron ocupadas por las fuerzas japonesas. El cuerpo de marines de estados unidos aterrizó en funafuti el 2 de octubre de 1942 y en nanumea y nukufetau en agosto de 1943. Los japoneses ya habían ocupado tarawa y otras islas en lo que ahora es kiribati, pero se retrasó por las pérdidas en la batalla del mar de coral. los isleños ayudaron a las fuerzas estadounidenses a construir aeródromos en funafuti, nanumea y nukufetau y para descargar suministros de los barcos. en funafuti los isleños se desplazaron a los islotes más pequeños para permitir a las fuerzas estadounidenses construir el aeródromo y construir bases navales e instalaciones portuarias en fongafale. un batallón de construcción naval (Ingenieros) construyó una rampa de avión de mar en el lado de la laguna del islote Fongafale para las operaciones de hidroavión tanto a corto como a largo alcance hidroaviones y una pista de coral compactado también fue construido en fongafale, con pistas de aterrizaje también construidas para crear aeródromo de nanumea y aeródromo de nukufetau. los barcos de torpedo patrulla usn (pts) se basaron en funafuti del 2 de noviembre de 1942 al 11 de mayo de 1944.
Qué acción retrasó la ocupación japonesa de las islas Gilbert?
la batalla del mar de coral