Un ejemplo de esta teoría en acción sería la siguiente: un estímulo que evoca emoción (serpiente) desencadena un patrón de respuesta fisiológica (aumento del ritmo cardíaco, la respiración más rápida, etc.), que se interpreta como una emoción particular (miedo). Esta teoría es apoyada por experimentos en los que al manipular el estado corporal induce un estado emocional deseado. Algunas personas pueden creer que las emociones dan lugar a acciones específicas de la emoción: por ejemplo, estoy llorando porque estoy triste, o me corrí porque estaba asustado. La cuestión con la teoría de James-Lange es la de la causalidad (Estados corporales causando emociones y ser a priori), no la de las influencias corporales en la experiencia emocional (que se puede argumentar y sigue siendo bastante frecuente hoy en los estudios de biofeedback y la teoría de la encarnación).
Cómo es el estímulo interpretado por la mente?
como una emoción particular