Durante la era de la iluminación, los masones comprendían una red internacional de hombres afines, a menudo se reúnen en secreto en programas rituales en sus logias. Promovieron los ideales de la iluminación, y ayudaron a difundir estos valores a través de Gran Bretaña y Francia y otros lugares. La masonería como credo sistemático con sus propios mitos, valores y conjunto de rituales se originó en Escocia alrededor de 1600 y se extendió primero a Inglaterra y luego a través del continente en el siglo XVIII. Ellos fomentado nuevos códigos de conducta - incluyendo una comprensión comunitaria de la libertad y la igualdad heredada de la sociabilidad del gremio - libertad, fraternidad e igualdad soldados escoceses y escoceses jacobita trajeron al continente ideales de fraternidad que reflejaban no el sistema local de las costumbres escocesas, sino las instituciones e ideales originarios de la revolución inglesa contra el royal absolutismo. La masonería era particularmente frecuente en Francia - para 1789, hubo tal vez tantos como 100,000 masones franceses, haciendo de la masonería la más popular de todas las asociaciones de iluminación. Los masones mostraron una pasión por el secreto y crearon nuevos grados y ceremonias. Sociedades similares, imitando parcialmente la masonería, surgieron en Francia, Alemania, Suecia y Rusia. Un ejemplo fue el Illuminati fundado en baviera en 1776, que fue copiado después de los masones, pero nunca fue parte del movimiento. Los illuminati era un grupo abiertamente político, que la mayoría de los logias masónica decididamente no eran.
Dónde se extendió primero la masonería?
Inglaterra