Las leyes que datan de la América colonial del siglo XIX definen a los niños de madres esclavas africanas como tomar el estatus de sus madres, y nacen en la esclavitud, independientemente de la raza o estatus del padre, bajo parto sequitur ventrem. La Asociación de la esclavitud con una carrera llevó a la esclavitud como una casta racial. Pero, la mayoría de las familias de personas libres de color formadas en Virginia antes de la revolución americana fueron los descendientes de los sindicatos entre mujeres blancas y hombres africanos, que con frecuencia trabajaron y vivieron juntos en las condiciones más flojas de la época colonial. Mientras que el matrimonio interracial fue prohibido más tarde, los hombres blancos con frecuencia tomaron ventaja sexual de las mujeres esclavas, y numerosas generaciones de niños multirracial nacieron. A finales de la década de 1800 se había convertido en común entre los afroamericanos para usar el paso para obtener oportunidades educativas como lo hizo el primer graduado afro-Americano de la universidad de vassar Anita Florence Hemmings. Algunos esquemas de categorización del siglo 19 definen a las personas por proporción de ascendencia africana: una persona cuyos padres eran negros y blancos fue clasificado como mulato, con uno de los abuelos negros y tres blancos como abanico, y con una negra grande-Abuelos y el resto blanco como octoroon. Estas últimas categorías se mantuvieron dentro de una categoría general negra o de colores, pero antes de la guerra civil, en Virginia y algunos otros estados, una persona de una octava o menos ascendencia negra era legalmente blanca. Algunos miembros de estas categorías pasaron temporalmente o permanentemente como blanco.
Qué hace a una persona mulato?
padres eran negros y blancos