Los depredadores son a menudo presa de otro organismo, y también las presas son a menudo depredadores. Aunque los azulejos azules presa de los insectos, pueden a su vez ser presa de gatos y serpientes, y las serpientes pueden ser la presa de Hawks. Una forma de clasificar a los depredadores es de nivel tróficos. los organismos que se alimentan de autótrofos, los productores de la pirámide tróficos, son conocidos como herbívoros o consumidores primarios; los que se alimentan de heterótrofos como los animales son conocidos como consumidores secundarios. los consumidores secundarios son un tipo de carnívoro, pero también hay consumidores terciario que comen estos carnívoros, los consumidores de quartary los comen, y así sucesivamente. Debido a que sólo una fracción de energía se pasa al siguiente nivel, esta jerarquía de depredación debe terminar en algún lugar, y muy rara vez va más alto que cinco o seis niveles, y puede ir sólo tan alto como tres niveles tróficos (por ejemplo, un león que se alimenta de grandes herbívoros como los ñu, que a su vez comen pastos). Un depredador en la parte superior de cualquier cadena alimentaria (es decir, uno que se presa por ningún organismo) se llama un depredador de apex; ejemplos incluyen la orca, espermatozoides, ANACONDA, dragón de komodo, tigre, León, tiburón tigre, cocodrilo del Nilo, y la mayoría de las águilas y búhos-e incluso humanos omnívoros y osos pardos. Un depredador de apex en un entorno no puede retener esta posición como un depredador superior si se introduce a otro hábitat, como un perro entre los Caimanes, una zorrillo en presencia del gran búho astado inmune al spray de zorrillo, o una tortuga que rompe entre los jaguares; una especie rapaz introducida en una zona donde se enfrenta a ningún depredador, como un gato doméstico o un perro en algunos entornos insulares, puede convertirse en un depredador de apex por defecto.
Cuando un nuevo depredador de apex se mueve a una zona esto cambia.
Pirámide tróficos