Mientras que el espacio exterior proporciona el ejemplo más enrarecido de un vacío parcial de origen natural, los cielos originalmente se pensaba que estaban perfectamente llenos de un material indestructible rígido llamado éter. Endeudamiento algo de la numar de la física estoico, el éter llegó a ser considerado como el aire enrarecido de la que tomó su nombre, (ver el éter (mitología)). Las primeras teorías de la luz postula un medio terrestre y celestial medio a través del cual se propaga la luz. Además, el concepto informó las explicaciones de Isaac Newton de la refracción y del calor radiante. Los experimentos del siglo 19 en este éter de luminífero intentaron detectar un minuto de arrastre en la órbita de la tierra. Mientras que la tierra hace, de hecho, se mueve a través de un medio relativamente denso en comparación con el del espacio interestelar, el arrastre es tan minúsculo que no se pudo detectar. En 1912, el astrónomo henry pickering comentó: mientras que el medio interestelar absorbente puede ser simplemente el éter, [es] es característico de un gas, y las moléculas gaseosas libres están ciertamente allí.
En qué se creía originalmente que los cielos estaban llenos?
éter