Un artículo de 1855 sobre la introducción de las especies, escrito por Alfred Russel Wallace, afirmó que los patrones en la distribución geográfica de las especies vivas y fósiles podrían ser explicados si cada nueva especie siempre entró en existencia cerca de una especie ya existente, estrechamente relacionada. Charles Lyell reconoció las implicaciones del papel de wallace y su posible conexión con el trabajo de Darwin, aunque darwin no lo hizo, y en una carta escrita en 1-2 de mayo de 1856 lyell instó a darwin a publicar su teoría para establecer prioridad. Darwin fue desgarrado entre el deseo de establecer una cuenta completa y convincente y la presión para producir rápidamente un papel corto. conoció a lyell, y en correspondencia con Joseph Dalton Hooker afirmó que no quería exponer sus ideas para revisar por un editor como se habría requerido para publicar en un diario académico. Comenzó una cuenta de sketch el 14 de mayo de 1856, y en julio había decidido producir un tratado técnico completo sobre las especies. Su teoría incluyendo el principio de la divergencia estaba completa antes del 5 de septiembre de 1857 cuando envió asa gray un resumen breve pero detallado de sus ideas.
Cuándo lyell le pidió a darwin que publicara su teoría para darle prioridad?
1-2 de mayo de 1856