El público objetivo de la historia natural era la sociedad francesa educado, evidenciado más por el discurso específico del género que por los precios generalmente altos de sus obras. los naturalistas cuenta el deseo de la sociedad cortés de erudición - muchos textos tenían un propósito instructivo explícito. Sin embargo, la historia natural era a menudo un asunto político. Como escribe e. C. Spary, las clasificaciones utilizadas por los naturalistas se resbaló entre el mundo natural y el social... para establecer no sólo la experiencia de los naturalistas sobre lo natural, sino también el dominio de lo natural sobre lo social. La idea del gusto (le goût) era un indicador social: para poder categorizar de verdad la naturaleza, uno tenía que tener el sabor adecuado, una capacidad de discreción compartida por todos los miembros de la sociedad cortés. de esta manera la historia natural difundió muchos de los desarrollos científicos de la época, pero también proporcionó una nueva fuente de legitimidad para la clase dominante. desde esta base, los naturalistas podrían entonces desarrollar sus propios ideales sociales basados en sus obras científicas.
La idea de qué calidad era un indicador social que proporcionó una nueva fuente de legitimidad para la clase dominante?
gusto ( le goût )