Śīla se refiere a los principios generales de comportamiento ético. Hay varios niveles de sila, que corresponden a la moralidad básica (cinco preceptos), la moralidad básica con ascetismo (ocho preceptos), novato novatos (diez preceptos) y inicio (vinaya o patimokkha). Las personas en general se comprometen a vivir por los cinco preceptos, que son comunes a todas las escuelas budistas. Si lo desean, pueden optar por emprender los ocho preceptos, que añaden básico  ascetismo.
Las escuelas pueden emprender ocho preceptos, que añaden básico qué?
 ascetismo.