En el momento de la conferencia de Berlín, África contenía una quinta parte de la población mundial que vive en una cuarta parte de la zona de tierra del mundo. Sin embargo, desde la perspectiva de Europa, estaban dividiendo un continente desconocido. Los países europeos establecieron unas pocas colonias costeras en África a mediados del siglo XIX, que incluyó la colonia de cabo (Gran Bretaña), Angola (Portugal), y Argelia (Francia), pero hasta finales del siglo XIX Europa en gran medida se negocian con estados Africanos libres sin sintiendo la necesidad de posesión territorial. Hasta la década de 1880 la mayor parte de África se mantuvo desconocidas, con mapas occidentales del período  en general mostrando espacios en blanco para el interior del continente.
Cuál fue la perspectiva de Europa o África que contiene una quinta parte de la población de los mundos?
 estaban dividiendo un continente desconocido.