Los ismaelitas difieren de twelvers porque tenían imanes vivos durante siglos después de que el último imán imamí se fue. siguieron a Isma ' Il Ibn Jafar, hermano mayor de musa al-Kadhim, como el legítimo imam después de su padre ja ' lejos al-Sadiq. los ismaelitas creen que si el imam ismail hizo o no murió antes del imam ja ' lejos, había pasado en el manto de los imamato a su hijo muḥammad ibn ismail como el próximo imán. Por lo tanto, su línea de imanes es la siguiente (los años de sus imamats individuales durante la era común se dan entre corchetes):
Quién es el padre de Isma ' Il Ibn Jafar?
Ja ' lejos al-Sadiq