Desde que comenzó la vida en la tierra, cinco grandes extinciones masivas y varios eventos menores han dado lugar a gotas grandes y repentinas en la biodiversidad. El Fanerozoico Eon (los últimos 540 millones de años) marcó un rápido crecimiento en la biodiversidad a través de la explosión cámbrico-un período durante el cual apareció por primera vez la mayoría de multicelulares filos. Los próximos 400 millones de años incluyen pérdidas de biodiversidad repetidas y masivas clasificadas como eventos de extinción masiva. en el carbonífero, el colapso de la selva llevó a una gran pérdida de la vida vegetal y animal. el evento de extinción pérmico-Triásico, hace 251 millones de años, fue el peor; la recuperación de los vertebrados tomó 30 millones de años. el más reciente, el evento de extinción del cretácico-Paleógeno, ocurrió hace 65 millones de años y tiene a menudo atrajo más atención que otros porque resultó en la extinción de los dinosaurios.
Qué pasó en el carbonífero?
 el colapso de la selva llevó a una gran pérdida de la vida vegetal y animal.