Como instituciones musulmanas de aprendizaje superior, los madrasa tenían la designación legal de waqf. en las tierras islámicas central y oriental, la opinión de que el madrasa, como una dotación de caridad, permanecerá bajo el control del donante (y su descendiente), dio lugar a un estirón de establecimiento de madaris en el 11 y 12 siglos XIX. Sin embargo, en las tierras islámicas occidentales, donde el maliki views prohibió a los donantes controlar su dotación, los madaris no eran tan populares. A diferencia de la designación corporativa de las instituciones occidentales de aprendizaje superior, la designación del waqf parecía haber llevado a la exclusión de los sujetos religiosos no ortodoxos como la filosofía y la ciencia natural de los planes de estudios. LA MADRASA DE AL-Qarawiyyin, uno de los dos madaris que sobreviven a la fundación de las primeras universidades medievales y que así se afirma que son las primeras universidades por algunos autores, ha adquirido estatus universitario oficial hasta el 1947. El otro, al-Azhar, adquirió este estatus en nombre y esencia sólo en el curso de numerosas reformas durante el siglo 19 y 20, en particular el de 1961 que introdujo temas no religiosos a su plan de estudios, como Economía, Ingeniería, medicina y agricultura. también hay que señalar que muchas universidades medievales se dirigen durante siglos como escuelas de la catedral cristiana o escuelas monástica antes de su establecimiento formal como universitas scholarium; evidencia de estos precursores inmediatos de las fechas universitarias de vuelta al anuncio del siglo XIX, así bien anterior a los primeros madaris. George Makdissi, que ha publicado más ampliamente sobre el tema concluye en su comparación entre las dos instituciones:
Cuando los madaris son considerados como una caridad, quién controla la escuela?
EL DONANTE