En los organismos más altos (como la gente), estos dos modos de percepción se combinan en lo que whitehead términos referencia simbólica, que vincula la apariencia con la causalidad en un proceso que es tan automático que tanto las personas como los animales tienen dificultades para abstenerse de ella. A modo de ilustración, whitehead utiliza el ejemplo de encuentro de una persona con una silla. Una persona ordinaria mira hacia arriba, ve una forma de color, e inmediatamente infiere que es una silla. Sin embargo, un artista, whitehead supone, podría no haber saltado a la noción de una silla, pero en su lugar podría haber parado en la mera contemplación de un hermoso color y una hermosa forma. Esta no es la reacción humana normal; la mayoría de la gente coloca objetos en categorías por hábito y instinto, sin siquiera pensar en ello. Por otra parte, los animales hacen lo mismo. usando el mismo ejemplo, whitehead señala que un perro  habría actuado de inmediato sobre la hipótesis de una silla y se habría saltado a ella por medio de uso como tal. de esta manera la referencia simbólica es una fusión de percepciones de sentido puro por un lado y las relaciones causales por el otro, y que es en realidad las relaciones causales que dominan la mentalidad más básica (como ilustra el perro), mientras que es el sentido percepciones que indican una mentalidad de grado superior (como ilustra el artista).
Con qué se ve el enlace simbólico de referencia?
causalidad