De acuerdo con un estudio de la administración del terremoto de china (CEA), el terremoto ocurrió a lo largo de la falla longmenshan, una estructura de empuje a lo largo de la frontera de la placa indo-Australiana y el plato euroasiática. actividades sísmicas concentradas en su fractura media (conocida como fractura yingxiu-Beichuan). La ruptura duró cerca de 120 segundos, con la mayoría de la energía lanzada en los primeros 80 segundos. A partir de wenchuan, la ruptura se propagó a una velocidad media de 3.1 kilómetros por segundo 49° hacia el noreste, rompiendo un total de unos 300 km. el máximo desplazamiento ascendió a 9 metros. el enfoque fue más profundo que 10 km.
Cuando wasmost de la energía liberada durante la erupción inicial?
 primeros 80 segundos.