Especialistas en medievalista que definen a la universidad como una corporación legalmente autónoma en desacuerdo con el término universidad para el islámica islámico y Jami ' ahs porque la universidad medieval (de latina latina) era estructuralmente diferente, siendo una corporación legalmente autónoma en lugar de una institución waqf como el madrasa y jāmiʻah. A pesar de las muchas similitudes, los especialistas medievales han acuñado el término universidad islámica para madrasa y jāmiʻah para diferenciar de las empresas legalmente autónomas que fueron las universidades medievales europeas. en un sentido, el madrasa se asemeja a un colegio universitario en que tiene la mayoría de las características de una universidad, pero carece del elemento corporativo. toby huff resume la diferencia de la siguiente manera:
Quién argumenta que los madaris no son lo mismo que las universidades europeas tradicionales?
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