Una parte importante de las escuelas tradicionales, pre-Generativa de fonología está estudiando que sonidos pueden ser agrupados en unidades distintivas dentro de un idioma; estas unidades son conocidas como fonemas. Por ejemplo, en inglés, el sonido p en olla es aspirado (pronunciado [PH]) mientras que en el lugar no es aspirado (pronunciado [P]). Sin embargo, los hablantes de inglés tratan de forma intuitiva ambos sonidos como variaciones (alófonos) de la misma categoría fonológica, que es del fonema / P /. (tradicionalmente, se argumentó que si un aspirado [PH] se intercambiadas con el UNASPIRATED [P] en el lugar, los hablantes nativos de inglés todavía se escuchan las mismas palabras; es decir, los dos sonidos se perciben como el mismo / P /.) en algunos otros idiomas, sin embargo, estos dos sonidos se perciben como diferentes, y en consecuencia se asignan a diferentes fonemas. Por ejemplo, en tailandés, hindi y quechua, hay pares mínimos de palabras para que la aspiración es la única característica contraste (dos palabras pueden tener significados diferentes, pero con la única diferencia en la pronunciación es que uno tiene un sonido aspirado donde el otro tiene una unaspirated).
Cómo se llaman las unidades que los estudios tradicionales de fonología?
fonemas