Bajo la doctrina del ferrocarril erie. V. Tompkins (1938), no existe ninguna ley general federal general. Aunque los tribunales federales pueden crear el derecho común federal en forma de jurisprudencia, dicha ley debe estar vinculada de una u otra manera a la interpretación de una disposición constitucional federal particular, Estatuto o regulación (que a su vez fue promulgada como parte de la constitución o después). Los Tribunales federales carecen de la potencia plenaria que poseen los tribunales estatales para simplemente hacer la ley, que estos últimos son capaces de hacer en la ausencia de disposiciones constitucionales o legales que sustituyen la ley común. sólo en unas pocas áreas limitadas, como la ley marítima, la constitución ha autorizado expresamente la continuación del derecho común inglés a nivel federal (lo que significa que en esas áreas los tribunales federales pueden seguir haciendo la ley como ven en forma, sujeto a las limitaciones de la mirada decisis).
Por qué no pueden los tribunales federales simplemente hacer la ley?
carecen de la potencia plenaria que poseen los tribunales estatales