Diane Mcwhorter, historiador ganador del premio pulitzer de la campaña de derechos civiles de Birmingham, afirma que para matar a un ruiseñor condena el racismo en lugar de racistas, y afirma que cada niño en el sur tiene momentos de disonancia cognitiva racial cuando se enfrentan a la dura realidad de desigualdad. Este sentimiento les hace cuestionar las creencias con las que se han levantado, que para muchos niños es lo que hace la novela. Mcwhorter escribe de lee, para una persona blanca desde el sur para escribir un libro como este a finales de los años 1950 es realmente inusual-por su propia existencia UN ACTO DE PROTESTA.[NOTA 4] Autor James mcbride llama lee brillante pero no se detiene de llamar a su valiente: creo que llamando a harper lee valiente te absuelvo de tu propio racismo... ella ciertamente estableció los estándares en términos de cómo estos temas deben ser discutidos, pero de muchas maneras yo siente... EL BAR MORAL HA SIDO BAJADO. Y eso es realmente penoso. Necesitamos un millar de pinzones atticus. Mcbride, sin embargo, defiende el sentimentalismo del libro, y la forma en que lee se acerca a la historia con honestidad e integridad.
Según Diane Mcwhorter, cada niño en el sur tuvo que enfrentarse a qué?
la dura realidad de la desigualdad