Cuando se trata de casos civiles y penales, el bundesgerichtshof está en la cima de la jerarquía de los tribunales. Las otras ramas del sistema judicial alemán cada uno tiene sus propios sistemas de apelación, cada uno coronado por un tribunal superior; estos son los bundessozialgericht para asuntos de seguridad social, la bundesarbeitsgericht para el empleo y el trabajo, la bundesfinanzhof para la fiscalidad y los problemas financieros, y el bverwg para la ley administrativa. El llamado Gemeinsamer senat der obersten gerichtshöfe (Senado conjunto de los tribunales supremos) no es un tribunal supremo en sí mismo, sino un cuerpo ad-Hoc que se convoca en sólo cuando un tribunal supremo tiene la intención de apartarse de otro tribunal supremo opinión legal o cuando un cierto caso supera la autoridad de un tribunal. Como los tribunales tienen áreas bien definidas de responsabilidad, situaciones como estas son bastante raras y por lo tanto, el senado conjunto se reúne muy poco a poco, y sólo para considerar asuntos que son mayormente definitorio.
El Tribunal Supremo alemán tiene jurisdicción sobre qué dos áreas de la ley?
casos civiles y penales