Lingüística comparativa e histórica ofrece algunas pistas para memorizar la posición del acento: si uno compara muchas palabras estándar serbo-Croatas para, por ejemplo, las palabras rusas cognado, el acento en la palabra serbo-Croata será una sílaba antes de la de la palabra rusa, con el tono naciente. Históricamente, el tono naciente apareció cuando el lugar del acento se cambió a la sílaba anterior (la llamada retracción neoshtokavian), pero la calidad de este nuevo acento era diferente - su melodía sigue gravitado hacia la sílaba original. La mayoría de los dialectos de shtokavian (neoshtokavian) se sometieron a este cambio, pero chakavian, kajkavian y los viejos dialectos de shtokavian no.
Qué dialectos no siguen la retracción de neoshtokavian?
Chakavian, kajkavian y los viejos shtokavian