En una decisión de cinco a cuatro, el tribunal supremo golpeó las imposiciones de la pena de muerte en cada uno de los casos consolidados como inconstitucionales. Los cinco jueces en la mayoría no producen una opinión común o una justificación para su decisión, sin embargo, y se acordaron sólo en un breve comunicado anunciando el resultado. las opiniones más estrecha, las de Byron White y potter stewart, expresaron preocupaciones generalizadas acerca de la aplicación inconsistente de la pena de muerte a través de una variedad de casos, pero no excluía la posibilidad de una ley de pena de muerte constitucional. Stewart y william o. Douglas preocupado explícitamente por la discriminación racial en la aplicación de la pena de muerte. Thurgood Marshall y William J. Brennan, JR. expresó la opinión de que la pena de muerte fue prohibida absolutamente por la octava enmienda como un castigo cruel e inusual.
Junto Con Marshall, quién cree que la octava enmienda prohibió la pena de muerte?
 William J. Brennan, jr.