Muchos estudiosos (incluyendo makdissi) han argumentado que las universidades medievales tempranas fueron influenciados por los madrazas religiosos en al-Andalus, el emirato de Sicilia, y el medio oriente (durante las cruzadas). Otros estudiosos ven este argumento como exagerado. Lowe y yasuhara han dibujado recientemente las influencias bien documentadas de la beca del mundo islámico en las universidades de Europa occidental para pedir una reconsideración del desarrollo de la educación superior, alejando de una preocupación con las estructuras institucionales locales a una consideración más amplia en el interior un contexto global.
Algunos estudiosos piensan que las universidades vienen de qué, en lugar de las influencias sólo locales?
un contexto global