Juzgar las relaciones basadas en personajes compartidos requiere atención, ya que las plantas pueden parecerse mutuamente a través de la evolución convergente en la que los personajes han surgido independientemente. Algunos euphorbias tienen deshojado, cuerpos redondeados adaptados a la conservación del agua similar a los de los cactus globular, pero personajes como la estructura de sus flores dejan claro que los dos grupos no están estrechamente relacionados. El método cladístico toma un enfoque sistemático de los personajes, distinguir entre aquellos que no llevan información sobre la historia evolutiva compartida - como los que evolucionaron por separado en diferentes grupos (homoplasies) o los que se han dejado de los antepasados (plesiomorfías) - y personajes derivados, que han sido pasó de las innovaciones en un antepasado compartido (apomorfias). Sólo los personajes derivados, como la producción de la columna vertebral de cactus, proporcionan pruebas para el descenso de un antepasado común. Los resultados de los análisis cladístico se expresan como cladograms: Diagramas de árbol que muestran el patrón de la ramificación evolutiva y el descenso.
Cómo se representan los orígenes comunes para las familias vegetales?
Diagramas de árbol