El Chino moderno tiene muchos homófonos; por lo tanto, los mismos cachetitos hablados pueden ser representados por muchos personajes, dependiendo del significado. Un solo personaje también puede tener una gama de significados, o a veces significados bastante distintos; ocasionalmente estos corresponden a diferentes pronunciaciones. Cognados en las varias variedades de chinos se escriben generalmente con el mismo carácter. Normalmente tienen significados similares, pero a menudo muy diferentes pronunciaciones. en otros idiomas, más significativamente hoy en japonés y a veces en coreano, los personajes se utilizan para representar a los préstamos chinos, para representar palabras nativas independientes de la pronunciación china, y como elementos puramente fonética basados en su pronunciación en la variedad histórica de chinos de los cuales ellos fueron adquiridos. Estas adaptaciones extranjeras de la pronunciación china son conocidas como pronunciaciones sino-Xénico, y han sido útiles en la reconstrucción del chino medio.
Qué puede tener una amplia gama de significados?
personaje único