El Capítulo IX se ocupa del hecho de que el registro geológico parece mostrar formas de vida de repente, sin los innumerables fósiles de transición que se espera de los cambios graduales. Darwin prestado el argumento de Charles Lyell en los principios de la geología que el registro es extremadamente imperfecto como fosilización es una ocurrencia muy rara, se extendió durante grandes períodos de tiempo; ya que pocas áreas habían sido explorado explorado, sólo podría haber conocimiento fragmentario de las formaciones geológicas, y las colecciones fósiles eran muy pobres. Las Variedades locales evolucionados que emigraron a una zona más amplia parecen ser la aparición repentina de una nueva especie. Darwin no esperaba ser capaz de reconstruir la historia evolutiva, pero los descubrimientos continuos le dieron bien fundada la esperanza de que los nuevos hallazgos sería ocasionalmente formas de transición. para mostrar que había habido suficiente tiempo para que la selección natural funcione lentamente, citó de nuevo principios de geología y otras observaciones basadas en la sedimentación y la erosión, incluyendo una estimación de que la erosión de los weald había tomado 300 millones de años. La aparición inicial de grupos enteros de organismos bien desarrollados en las capas más antiguas de los fósiles, ahora conocida como la explosión del cámbrico, planteó un problema. Darwin no tenía ninguna duda de que los mares anteriores se habían pululaban con criaturas vivientes, pero declaró que no tenía ninguna explicación satisfactoria por la falta de fósiles. la evidencia fósil de la vida pre-Cámbrico ha sido encontrada, extendiendo la historia de la vida de vuelta durante miles de millones de años.
Cuánto tiempo ha estimado Darwin la erosión de los weald?
300 millones de años