मध्ययुगीन काल के दौरान, कपास उत्तरी यूरोप में एक आयातित फाइबर के रूप में जाना जाता था, बिना किसी ज्ञान के कि यह कैसे लिया गया था, इसके अलावा यह एक पौधा था । क्योंकि हेरोडोटस ने अपने इतिहास में लिखा था, किताब iii, 106, कि भारत में पेड़ जंगली उत्पादन ऊन में उगे, यह माना गया था कि पौधे एक झाड़ी के बजाय एक पेड़ था । इस पहलू को कई यूरोपीय भाषाओं में कपास के नाम पर रखा गया है, जैसे कि जर्मन baumwolle, जो पेड़ ऊन के रूप में अनुवाद करता है (baum का अर्थ है पेड़; wolle का मतलब ऊन) । ऊन के लिए इसकी समानता है, क्षेत्र के लोग केवल कल्पना कर सकते हैं कि कपास को संयंत्र जनित भेड़ द्वारा उत्पादित किया जाना चाहिए । 1350 में लिखने वाले जॉन हरे ने अभी-निरर्थक विश्वास के रूप में कहा है: वहाँ वहाँ बढ़ गया [भारत] एक अद्भुत पेड़ है जिसने अपनी शाखाओं के endes पर छोटे मेमनों को जन्म दिया । ये शाखाएं इतनी अच्छी थीं कि वे मेमनों को खिलाने के लिए नीचे झुक जाते हैं जब वे hungrie होते हैं [sic]. (देख का सब्जी मेमना देखें.) 16 वीं सदी के अंत तक, कपास की खेती की गई थी एशिया और अमेरिका में गर्म क्षेत्र ।
प्राचीन लेखक ने बाद में क्या विचार दिया कि कपास एक पेड़ हो सकता है?
हेरोडोटस