सूक्ष्मजीवों की विशाल किस्मों के बीच, अन्यथा स्वस्थ व्यक्तियों में अपेक्षाकृत कुछ कारण रोग । संक्रामक रोग उन कुछ रोगाणुओं और उन सेनाओं के बचाव के लिए जो वे संक्रमित हैं, के बीच पारस्परिक क्रिया से परिणाम देते हैं । किसी भी रोगजनक से उत्पन्न रोग की उपस्थिति और गंभीरता, उस रोगजनक की क्षमता पर निर्भर करता है कि मेजबान को नुकसान करने के लिए और मेजबान की क्षमता के साथ-साथ रोगजनक का विरोध करने के लिए । हालांकि एक मेजबान की प्रतिरक्षा प्रणाली भी संक्रमण को नियंत्रित करने के प्रयास में मेजबान के लिए क्षति का कारण बन सकती है । डॉक्टर इसलिए मेजबान सुरक्षा की स्थिति के अनुसार संक्रामक सूक्ष्मजीवों या रोगाणुओं को वर्गीकृत करते हैं - या तो प्राथमिक रोगाणुओं के रूप में या अवसरवादी रोगाणुओं के रूप में:
एक रोगजनक के परिणामस्वरूप एक बीमारी की गंभीरता किस पर निर्भर करती है?
उस रोगजनक की क्षमता को नुकसान करने के लिए