अधिकांश विद्युतीकरण प्रणाली ऊपरी तारों का उपयोग करती है, लेकिन तीसरी रेल लगभग 1,200 v तक एक विकल्प है । तीसरी रेल प्रणाली विशेष रूप से डीसी वितरण का उपयोग करती है । एसी का उपयोग संभव नहीं है क्योंकि एक तीसरी रेल के आयाम शारीरिक रूप से बहुत बड़े हैं जो त्वचा की गहराई की तुलना में बहुत बड़े हैं, जो प्रत्यावर्ती वर्तमान में एक स्टील रेल में (0.3 मिलीमीटर या 0.012 इंच) में प्रवेश करता है । यह प्रभाव डीसी के उपयोग से तुलना में प्रति इकाई लंबाई उच्च प्रतिरोध बनाता है । तीसरी रेल ओवरहेड तारों की तुलना में अधिक कॉम्पैक्ट है और छोटे-व्यास सुरंगों में इस्तेमाल किया जा सकता है, सबवे सिस्टम के लिए एक महत्वपूर्ण कारक है ।
सबवे लाइनों के लिए अधिक बेहतर क्या है?
तीसरी रेल