रॉबर्ट darnton और य़ुएर्गेन हबर्मस जैसे बुद्धिजीवियों ने आत्मज्ञान की सामाजिक परिस्थितियों पर ध्यान केंद्रित किया है । हबर्मस ने 18 वीं सदी के यूरोप में के पब्लिक गोला की रचना का वर्णन किया, जिसमें नए स्थानों और संचार के मोड को तर्कसंगत विनिमय के लिए अनुमति दी गई है । हबर्मस ने कहा कि सार्वजनिक क्षेत्र राज्य से पूंजीवादी, समतावादी, तर्कसंगत और स्वतंत्र था, यह बुद्धिजीवियों के लिए आदर्श स्थल बना रहा है, जो कि समकालीन राजनीति और समाज की जांच करने के लिए, स्थापित प्राधिकरण के हस्तक्षेप से दूर है । जबकि सार्वजनिक क्षेत्र आम तौर पर आत्मज्ञान के सामाजिक अध्ययन का एक अभिन्न घटक है, अन्य इतिहासकारों ने सवाल किया है कि क्या सार्वजनिक क्षेत्र में ये विशेषताएं हैं ।
हबर्मस ने सार्वजनिक क्षेत्र का वर्णन कैसे किया?
पूंजीवादी, समतावादी, तर्कसंगत, और स्वतंत्र था