बाहरी साक्ष्य प्रत्येक भौतिक गवाह, उसकी तिथि, स्रोत और अन्य ज्ञात गवाहों के संबंध में प्रमाण है । आलोचक अक्सर सबसे पुराने गवाहों द्वारा समर्थित रीडिंग को पसंद करेंगे । चूंकि त्रुटियों को जमा करने की संभावना है, पुरानी पांडुलिपियों में कम गलतियाँ होनी चाहिए । अधिकांश गवाहों द्वारा समर्थित रीडिंग को भी आमतौर पर प्राथमिकता दी जाती है, क्योंकि इनमें दुर्घटना या व्यक्तिगत पूर्वाग्रहों को प्रतिबिंबित करने की संभावना कम होती है । यही कारण है कि सबसे भौगोलिक रूप से विविध गवाहों को प्राथमिकता दी जाती है । कुछ पांडुलिपियों सबूत दिखाते हैं कि उनकी रचना में विशेष देखभाल की गई थी, उदाहरण के लिए, उनके मार्जिन में वैकल्पिक रीडिंग सहित, यह प्रदर्शन करते हुए कि एक से अधिक प्रति प्रति कॉपी ( आदर्श ) वर्तमान के उत्पादन में परामर्श किया गया था. अन्य कारक बराबर हैं, ये सबसे अच्छे गवाह हैं । जब ये बुनियादी मापदंड संघर्ष में होते हैं तो शाब्दिक आलोचक की भूमिका आवश्यक होती है । उदाहरण के लिए, आमतौर पर कम से कम प्रतियां और बाद की प्रतियों की एक बड़ी संख्या होगी । मूल पाठ का निर्धारण करने के लिए शाब्दिक आलोचक इन मानदंडों को संतुलित करने का प्रयास करेंगे ।
एक एकल गवाह की कौन सी विशेषता एक शाब्दिक आलोचक के लिए सबसे फायदेमंद है?
एक से अधिक प्रति प्रति कॉपी ( आदर्श ) वर्तमान के उत्पादन में परामर्श किया गया था