होती विशेषज्ञ जो विश्वविद्यालय को कानूनी रूप से स्वायत्त निगम के रूप में परिभाषित करते हैं, इस्लामी मदारिस और जामी के लिए शब्द विश्वविद्यालय से असहमत हैं क्योंकि मध्ययुगीन विश्वविद्यालय (लैटिन युनिवेर्सितास से) अलग अलग था, मदरसे की तरह एक वक्फ संस्थान के बजाय कानूनी रूप से स्वायत्त निगम होना और jāmiʻah । कई समानता के बावजूद, मध्ययुगीन विशेषज्ञों ने मदरसे और jāmiʻah के लिए इस्लामी कॉलेज का शब्द गढ़ा है, जो कि मध्ययुगीन यूरोपीय विश्वविद्यालय थे । एक भाव में, मदरसे एक विश्वविद्यालय कॉलेज से मिलते हैं, जिसमें एक विश्वविद्यालय की अधिकांश विशेषताएं हैं, लेकिन कॉर्पोरेट तत्व का अभाव है । टोबी हफ ने इस अंतर को निम्नानुसार किया है:
क्या विद्वान जो मध्ययुगीन काल में विशेषज्ञ हैं, मदारिस का वर्णन करते हैं?
इस्लामिक कॉलेज