कुछ विरोधियों का दावा है कि सकारात्मक कार्रवाई में अवांछनीय दुष्प्रभाव होते हैं और यह अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने में विफल होता है । वे तर्क देते हैं कि यह मेल-मिलाप को रोक देता है, पुराने गलत को नए गलत के साथ बदल देता है, अल्पसंख्यकों की उपलब्धियों को नजरअंदाज करता है, और समूहों को वंचित की पहचान करने के लिए प्रोत्साहित करता है, भले यह नस्लीय तनाव को बढ़ा सकता है और अधिक विशेषाधिकार प्राप्त समूहों के भीतर मताधिकार के खर्च पर अधिक विशेषाधिकार प्राप्त करने वाले लोगों को लाभ दे सकता है (जैसे निचले वर्ग के गोरों और एशियाई) । हाल ही में अमेरिकी राज्यों के बीच एक मजबूत धक्का रहा है, जो विश्वविद्यालय प्रवेश में नस्लीय या लिंग प्राथमिकताओं को प्रतिबंधित करने के लिए, grutter v में विवादास्पद और अभूतपूर्व निर्णय के प्रतिक्रिया में है । बोलिंगर. 2006 में, मिशिगन मतदाताओं के लगभग  60 % ने विश्वविद्यालय प्रवेश में सकारात्मक कार्रवाई पर प्रतिबंध लगाने का फैसला किया । मिशिगन प्रवेश के विचारों में दौड़ या सेक्स के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने में कैलिफोर्निया, फ्लोरिडा, टेक्सास और वाशिंगटन में शामिल हो गए । कुछ विरोधियों को अन्य चीजों में विश्वास होता है, कि सकारात्मक कार्रवाई उन लोगों की उपलब्धियों को devalues करती है जो एक समूह के हैं, इसलिए यह मदद करने के लिए माना जाता है, इसलिए सकारात्मक कार्रवाई काउंटर-उत्पादक बना रहा है । इसके अलावा, सकारात्मक कार्रवाई के विरोधियों का दावा है कि ये नीतियां व्यक्तियों और आवेदकों को नौकरी या स्कूल के लिए व्यक्तिगत व्यक्ति के लिए विचार किए बिना एक समूह के सदस्यों के रूप में फैसला किया जाता है ।
अल्पसंख्यक समूहों के भीतर अधिक विशेषाधिकार प्राप्त करने वाले लोगों को लाभ देने के अलावा, सकारात्मक कार्रवाई के खिलाफ एक और तर्क क्या है?
नस्लीय तनाव बढ़ा सकता है