समुराई शब्द का मूल रूप से उन लोगों का मतलब था जो बड़प्पन के लिए निकट उपस्थिति में सेवा करते हैं, और एक चीनी चरित्र (या कांजी) के साथ लिखा गया था जिसका एक ही अर्थ था । जापानी में, यह मूल रूप से एक क्रिया के रूप में नारा अवधि में दर्ज किया गया था * samorapu (देखने के लिए, देखने के लिए, देखने के लिए, कुछ की तलाश में है; सेवा करने के लिए, भाग लेने के लिए), जो कि से व्युत्पन्न माना जाता है frequentative फॉर्म (* morappu shǒurafu) क्रिया मोरू (shǒuru, देखने के लिए, रक्षा करने के लिए, ताक पर होना; रखने के लिए, रक्षा करने के लिए, देखभाल करने के लिए, के प्रभारी होने के लिए, एक के वार्ड के रूप में). karuta अवधि के द्वारा, इस शब्द ने क्रिया saburahu (saburafu, सेवा करने के लिए) में विकसित किया था, जिससे एक deverbal संज्ञा saburahi (saburahi, सेवक, परिचर) बाद में प्राप्त किया गया था, और यह संज्ञा फिर ने (samurahi) ईदो अवधि में । जापानी साहित्य में, kokinshū (gǔ jīn jí, 10 वीं शताब्दी) में समुराई के लिए एक प्रारंभिक संदर्भ है:
'समुराई' का मतलब पहले क्या था?
वे लोग जो बड़प्पन के लिए निकट उपस्थिति में सेवा करते हैं