यहां तक कि यूरोपीय हितों के प्रवेश से पहले, दक्षिण पूर्व एशिया विश्व व्यापार प्रणाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था । इस क्षेत्र में वस्तुओं की एक विस्तृत श्रृंखला की उत्पत्ति हुई, लेकिन विशेष रूप से महत्वपूर्ण थे मिर्च, अदरक, लौंग और जायफल जैसे मसाले । शुरू में मसाला व्यापार भारतीय और अरब व्यापारियों द्वारा विकसित किया गया था, लेकिन यह भी यूरोपीय लोगों को क्षेत्र में लाया । पहले spaniards (मनीला गैलियन) और पुर्तगाली, फिर डच, और अंत में ब्रिटिश और फ्रेंच विभिन्न देशों में इस उद्यम में शामिल हो गए । यूरोपीय वाणिज्यिक हितों का प्रवेश धीरे-धीरे क्षेत्र के कब्जे में विकसित हो गया, क्योंकि व्यापारियों ने अपनी गतिविधियों की रक्षा और विस्तार के लिए नियंत्रण के विस्तार के लिए पैरवी की । एक परिणाम के रूप में, डच इंडोनेशिया में स्थानांतरित हो गया, ब्रिटिश मलाया में और बोर्नियो के भागों, फ्रेंच में इंडोचाइना, और स्पेनिश और अमेरिका में फिलीपींस ।
शुरू में मसाला व्यापार किसने विकसित किया?
भारतीय और अरब व्यापारियों