चूंकि व्हाइटहेड के तत्वमीमांसा ने एक ब्रह्मांड का वर्णन किया है जिसमें सभी संस्थाओं का अनुभव है, उसे धारणा का वर्णन करने के एक नए तरीके की जरूरत थी जो जीवित, आत्म-सचेत प्राणियों तक सीमित नहीं था । उसने जो शब्द गढ़ा था वह prehension था, जो लैटिन prehensio से आता है, जिसका अर्थ है पकड़ने के लिए । शब्द का अर्थ है एक प्रकार की धारणा का संकेत करने के लिए जो सचेत या बेहोश हो सकता है, लोगों के साथ-साथ इलेक्ट्रॉनों के लिए लागू हो रहा है । यह भी प्रतिनिधि धारणा के सिद्धांत की स्पष्ट व्हाइटहेड की अस्वीकृति को बनाने का इरादा है, जिसमें दिमाग में केवल अन्य संस्थाओं के बारे में निजी विचार हैं । व्हाइटहेड के लिए, शब्द prehension इंगित करता है कि चीज़ वास्तव में कथित चीज के पहलुओं को अपने आप में शामिल करता है । इस तरह से, संस्थाओं को उनके विचारों और संबंधों के द्वारा गठित किया जाता है, बल्कि उनसे स्वतंत्र होने के बजाय । इसके अलावा, व्हाइटहेड सादर धारणा के रूप में दो मोड में होने के रूप में, आकस्मिक प्रभावकारिता ( या शारीरिक prehension ) और presentational तात्कालिकता ( या वैचारिक prehension ).
क्या शब्द "prehension" एक संस्थाओं की अनुभूतियों और संबंधों के बारे में संकेत करता है?
संस्थाओं को उनके विचारों और संबंधों द्वारा गठित किया जाता है, बल्कि उनसे स्वतंत्र होने के बजाय