अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी द्वारा 2011 के प्रक्षेपण के अनुसार, सौर ऊर्जा संयंत्र 50 वर्षों के भीतर दुनिया की अधिकांश बिजली का उत्पादन कर सकते हैं, जो पर्यावरण को नुकसान पहुँचाने वाले ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम कर रहे हैं । आईईए ने कहा है: फोटोवोल्टिक और सौर-थर्मल पौधे 2060 तक बिजली के लिए दुनिया की मांग को पूरा कर सकते हैं और सभी ऊर्जा की जरूरतों के आधे से मिल सकते हैं - हवा, पनबिजली और बायोमास पौधों के साथ शेष पीढ़ी की आपूर्ति कर रहे हैं । फोटोवोल्टिक और केंद्रित सौर शक्ति एक साथ बिजली का प्रमुख स्रोत बन सकती है ।
फोटोवोल्टिक और सौर-थर्मल पौधे किस वर्ष तक बिजली के लिए दुनिया की अधिकांश मांग को पूरा कर सकते हैं?
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