प्रोटेस्टेंट सुधारकों की अक्सर विशेषता कैसे होती थी, प्रोटेस्टेंट सुधार के दौरान एक कैथोलिक या सार्वभौमिक चर्च की अवधारणा को ब्रश नहीं किया गया था । इसके विपरीत, कैथोलिक या यूनिवर्सल चर्च की दृश्यमान एकता को प्रोटेस्टेंट सुधारकों द्वारा सुधार के महत्वपूर्ण और आवश्यक सिद्धांत के रूप में देखा गया था । मार्टिन लूथर, जॉन केल्विन, और हुल्द्रिख ज्विंगली जैसे न्यायिक सुधारकों ने विश्वास किया कि वे रोमन कैथोलिक चर्च में सुधार कर रहे थे, जिसे उन्होंने भ्रष्ट होने के रूप में देखा था । उनमें से प्रत्येक ने विरोध और नवाचार के आरोपों को बहुत गंभीरता से लिया, इन आरोपों को अस्वीकार कर दिया और यह बनाए रखने के लिए कि यह रोमन कैथोलिक चर्च था जो उन्हें छोड़ दिया था । रोमन कैथोलिक चर्च से उनके प्रस्थान को उचित ठहराने के लिए, प्रोटेस्टेंट अक्सर एक नया तर्क देते हैं, कहते हैं कि दिव्य प्राधिकरण के साथ कोई वास्तविक दृश्यमान चर्च नहीं था, केवल एक आध्यात्मिक, अदृश्य, और छिपे हुए चर्च-यह धारणा शुरुआती दिनों में शुरू हुई थी प्रोटेस्टेंट सुधार ।
एक दृश्यमान चर्च के बजाय, प्रोटेस्टेंट ने क्या विश्वास किया था?
एक आध्यात्मिक, अदृश्य, और छिपा चर्च