अलग-अलग दस्तावेज़ों या गवाहों की तुलना में, एक एकल, मूल पाठ की तुलना करते हुए, देखे गए मतभेदों को संस्करण रीडिंग कहा जाता है, या बस वेरिएंट या रीडिंग । यह हमेशा स्पष्ट नहीं होता है कि कौन सा एकल संस्करण लेखक के मूल काम का प्रतिनिधित्व करता है । शाब्दिक आलोचना की प्रक्रिया यह समझाने के लिए चाहती है कि कैसे प्रत्येक विसंगति ने पाठ में प्रवेश किया हो, या तो दुर्घटना (डुप्लिकेशन या चूक) या नियत (harmonization या सेंसरशिप) के रूप में, जैसे कि शास्त्री या पर्यवेक्षक मूल लेखक के पाठ को कॉपी करके संचारित करते हैं । शाब्दिक आलोचक का कार्य, इस प्रकार के रूप में क्रमबद्ध करना है, उन लोगों को नष्ट करने के लिए जो संयुक्त राष्ट्र मूल होने की संभावना है, इसलिए एक महत्वपूर्ण पाठ, या महत्वपूर्ण संस्करण की स्थापना कर रहे हैं, जो मूल का सबसे अच्छा अनुमान लगाने का इरादा है । एक ही समय में, क्रिटिकल टेक्स्ट को दस्तावेज़ रीडिंग को दस्तावेज़ करना चाहिए,  इसलिए खंगाला मूल के लिए वर्तमान गवाहों का संबंध महत्वपूर्ण संस्करण के एक पाठक के लिए स्पष्ट है. महत्वपूर्ण पाठ की स्थापना में, शाब्दिक आलोचक दोनों बाहरी साक्ष्य (आयु, मूल, और प्रत्येक गवाह की संबद्धता) को मानता है और आंतरिक या शारीरिक विचार (क्या लेखक और शास्त्री, या प्रिंटर, किए जाने की संभावना थी).
एक महत्वपूर्ण पाठ को तैयार करते समय गवाह ग्रंथों में विविधताओं का दस्तावेज क्यों महत्वपूर्ण है?
 इसलिए खंगाला मूल के लिए वर्तमान गवाहों का संबंध महत्वपूर्ण संस्करण के एक पाठक के लिए स्पष्ट है.