Der Koran beschreibt Muhammad als ummi, der traditionell als Analphabeten interpretiert wird, aber die Bedeutung ist eher komplexer. Mittelalterliche Kommentatoren wie Al-Tabari haben gepflegt, dass der Begriff zwei Bedeutungen verursacht hat: zuerst die Unfähigkeit, im allgemeinen zu lesen oder zu schreiben; zweitens, die Unerfahrenheit oder Ignoranz der vorherigen Bücher oder Schriften (aber sie haben der ersten Bedeutung Vorrang gegeben). Muhammad 's Analphabetismus wurde als Zeichen der Echtheit seiner Prophetentum aufgenommen. Zum Beispiel, nach Fakhr al-Din al-Razi, wenn Muhammad schreiben und lesen gemeistert hätte, wäre er möglicherweise verdächtigt worden, die Bücher der Vorfahren studiert zu haben. Einige Gelehrte wie Watt bevorzugen die zweite Bedeutung von ummi - sie nehmen es mit, um Unkenntnis mit früheren heiligen Texten zu zeigen.
Welche Fähigkeiten hätten andere mehr misstrauisch gemacht, dass Mohammad seine Enthüllungen nicht in die Art und Weise bekommen hat, wie er es gesagt hat?
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