In den meisten zeitgenössischen pädagogischen Systemen der Welt besteht die sekundäre Bildung aus der formalen Bildung, die während der Jugend stattfindet. Sie zeichnet sich durch den Übergang von der typisch obligatorischen, umfassenden Grundschule für Minderjährige, zum optionalen, selektiven tertiären, postsekundären oder Hochschulbildung (z. B. Universität, Berufsschule) für Erwachsene aus. Je nach System können Schulen für diesen Zeitraum, oder ein Teil davon, sekundäre oder hohe Schulen, Gymnasien, Absolventen, Mittelschule, Colleges oder Berufsschulen genannt werden. Die genaue Bedeutung eines dieser Begriffe variiert von einem System zum anderen. Die genaue Grenze zwischen Primär-und sekundäre variiert auch von Land zu Land und sogar innerhalb von ihnen, ist aber im allgemeinen um das siebte bis zum zehnten Jahr der Schule. Die Sekundarbildung tritt vor allem während der Teenager-Jahre auf. In den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien werden die Primar-und Sekundärschulen manchmal als K-12-Bildung bezeichnet, und in Neuseeland wird das Jahr 1-13 verwendet. Der Zweck der Sekundarstufe kann es sein, gemeinsame Kenntnisse zu geben,  sich auf die Hochschulbildung vorzubereiten, oder direkt in einem Beruf zu trainieren.
Was ist der Zweck der sekundären Bildung?
 sich auf die Hochschulbildung vorzubereiten, oder direkt in einem Beruf zu trainieren.