Verschiedene Gesellschaften gelten für unterschiedliche Kriterien, wenn sie als schwarz eingestuft werden, und diese sozialen Konstrukte haben sich auch im Laufe der Zeit verändert. In einer Reihe von Ländern beeinflussen gesellschaftliche Variablen die Klassifizierung so sehr wie die Hautfarbe, und die sozialen Kriterien für die Dunkelheit variieren. Zum Beispiel, in Nordamerika ist der Begriff schwarze Menschen nicht unbedingt ein Indikator für Hautfarbe oder mehrheitlich ethnische Abstammung, aber es handelt sich stattdessen um eine sozial basierte Rasse, die sich mit dem afrikanischen Amerikaner, mit einer Geschichte der Familie, die mit der institutionalisierten Sklaverei verbunden ist. In Südafrika und Lateinamerika zum Beispiel werden Mixed-Race-Menschen generell nicht als schwarz eingestuft. In Süd-Pazifik-Regionen wie Australien und Melanesien haben  europäische Kolonisten den Begriff schwarz angewendet, oder sie wurde von Populationen mit verschiedenen Geschichten und ethnischen Ursprungs verwendet.
Welche Faktoren können die Einstufung von "Schwärze" beeinflussen?
gesellschaftliche Variablen