Der erste Präsident der Bank war Wim Duisenberg, der ehemalige Präsident der niederländischen Zentralbank und das Europäische Währungsinstitut. Während Duisenberg der Leiter des EWI war (von Alexandre Lamfalussy von Belgien übernommen), kurz bevor die EZB in die Existenz kam, wollte die französische Regierung Jean-Claude Trichet, ehemaliger Leiter der französischen Zentralbank, der erste Präsident der EZB sein.. Die Franzosen argumentierten, dass sich die EZB seit der EZB in Deutschland befinden sollte, ihr Präsident sollte französisch sein. Dies war gegen die deutschen, niederländischen und belgischen Regierungen, die Duisenberg als Garant für einen starken Euro gesehen haben. Die Spannungen wurden durch die Vereinbarung eines Gentleman abgeschwächt, in dem Duisenberg vor dem Ende seines Mandats stehen würde, um durch Trichet ersetzt zu werden.
Wer hat die französische Regierung für den besten Kandidaten für den Präsidenten der EZB gedacht?
Jean-Claude Trichet