American Idol basiert auf der britischen Show Pop Idol, die von Simon Fuller erstellt wurde, der wiederum von dem neuseeländischen TV-Gesang-Wettbewerb Popstars inspiriert wurde. Der TV-Produzent Nigel Lythgoe sah es in Australien und half, es nach Großbritannien zu bringen. Fuller wurde von der Idee von Popstars inspiriert, ein Panel von Richtern zu beschäftigen, um Sänger im Vorsprechen zu wählen. Er fügte dann andere Elemente hinzu, wie zum Beispiel das Telefon-Voting durch die Besichtigung der Öffentlichkeit (die damals bereits in Shows wie dem Eurovision Song Contest verwendet wurde), das Drama von Hintergrundgeschichten und Real-Life-Soap-Oper, die sich in der realen Zeit entfaltet. Die Show debütierte 2001 in Großbritannien mit Lythgoe als Showrunner - der Executive Producer und Production Leader - und Simon Cowell als einer der Richter, und war ein großer Erfolg mit der Besichtigung der Öffentlichkeit.
Wer hat Popstars während in Australien gesehen und wollte, dass Großbritannien das gleiche hat?
Nigel Lythgoe