Der Flug von Gagarin hat das geändert; jetzt spürte Kennedy die Demütigung und Angst vor dem Teil der amerikanischen Öffentlichkeit über die sowjetische Führung. Er sandte ein Memo vom 20 April 1961 an Vice President Lyndon B. Johnson, Er bittet ihn, in den Zustand des amerikanischen Platz zu schauen, und in Programme, die NASA die Möglichkeit bieten könnten, sich zu fangen. Die beiden großen Optionen zu dieser Zeit schienen es zu sein, entweder die Einrichtung einer Erde-Raumstation-Raumstation oder eine bemannten Landung auf dem Mond. Johnson wiederum konsultiert mit von Braun, der Kennedys Fragen auf der Grundlage seiner Schätzungen der US-amerikanischen und sowjetischen Rakete beantwortet hat. Auf dieser Grundlage reagierte Johnson auf Kennedy, um zu beenden, dass viel mehr nötig war, um eine Position der Führung zu erreichen, und empfahl, dass die bemannten Mondlandung in der Zukunft weit genug war, dass die USA eine Chance hatten, es zuerst zu erreichen.
Präsident Kennedy hat am 20 April 1961 einen Brief geschickt, an wen über das US-Space-Programm?
Vice President Lyndon B. Johnson