Etwa 1150 Arten von Pilzen wurden aus der Antarktis aufgenommen, von denen ca. 750 nicht-Flechten-bilden und 400 sind Flechten-bilden. Einige dieser Arten sind aufgrund der Evolution unter extremen Bedingungen cryptoendoliths und haben maßgeblich dazu beigetragen, die beeindruckenden Rock der McMurdo Dry Täler und der umliegenden Berge zu gestalten. Die scheinbar einfache Morphologie, kaum differenzierte Strukturen, metabolische Systeme und Enzyme, die bei sehr niedrigen Temperaturen noch aktiv sind, und reduzierte Leben, die von solchen Pilzen gezeigt werden, machen sie besonders für harte Umgebungen wie die McMurdo Dry Täler geeignet. Insbesondere ihre dick-eingemauert und stark melanized Zellen machen sie resistent gegen UV-Licht. Diese Eigenschaften können auch in Algen und Cyanobakterien beobachtet werden, was vermuten lässt, dass es sich um Anpassungen an den Bedingungen in der Antarktis handelt. Dies hat zu Spekulationen geführt, dass, wenn das Leben jemals auf dem Mars aufgetreten ist, es ähnlich wie die Antarktis Pilze wie Cryomyces minteri ausgesehen haben könnte. Einige dieser Pilze sind auch anscheinend endemisch in der Antarktis. Endemische Antarktis-Pilze umfassen auch bestimmte Dung-Arten, die sich als Reaktion auf die doppelte Herausforderung der extremen Kälte, während sie auf Dung wachsen, und die Notwendigkeit, die Passage durch den Darm von warmen Tieren zu überleben.
Wie wird es angenommen, dass das Mars-Leben sich entwickelt hat?
ähnlich wie die Antarktis