Der erfolgreiche Anbau von Baumwolle erfordert eine lange Frost-freie Zeit, viel Sonnenschein und einen moderaten Regen, normalerweise von 600 bis 1,200 mm (24 bis 47 Uhr). Die Böden müssen normalerweise ziemlich schwer sein, auch wenn das Niveau der Nährstoffe nicht außergewöhnlich sein muss. Im allgemeinen werden diese Bedingungen innerhalb der saisonbereinigten Tropen und Subtropen in den nördlichen und südlichen übergesprungen getroffen, aber ein großer Teil der heute angebauten Baumwolle wird in Gebieten mit weniger Regen kultiviert, die das Wasser aus der Bewässerung erhalten. Die Produktion der Ernte für ein bestimmtes Jahr beginnt in der Regel bald nach der Ernte des vorangegangenen Herbst. Baumwolle ist natürlich ein Dauerbrenner, wird aber als jährlicher angebaut, um die Schädlinge zu kontrollieren. Die Bepflanzung im Frühling auf der nördlichen Hemisphäre variiert von Anfang Februar bis Anfang Juni. Das Gebiet der Vereinigten Staaten, bekannt als South Plains, ist die größte zusammenhängende Baumwolle Region der Welt. Während die Dryland (nicht bewässerten) Baumwolle in dieser Region erfolgreich angebaut wird, werden die konsistenten Erträge nur mit starkem Abhängigkeit von Bewässerung aus dem Ogallala Aquifer hergestellt. Da Baumwolle etwas Salz und Dürre tolerant ist, macht dies zu einer attraktiven Ernte für trockene und halbtrockenen Regionen. Da die Wasserressourcen auf der ganzen Welt enger werden, sind Volkswirtschaften, die sich darauf verlassen, Schwierigkeiten und Konflikte, sowie potenzielle Umweltprobleme. Zum Beispiel haben unsachgemäße zuschneiden-und Bewässerung zur Wüstenbildung in den Gebieten von Usbekistan geführt, wo Baumwolle ein großer Export ist. In den Tagen der Sowjetunion wurde das Aral-Meer für die landwirtschaftliche Bewässerung, größtenteils aus Baumwolle, angezapft und jetzt ist Saline weit verbreitet.
Welche Art von Toleranzen machen Baumwolle zu einer idealen Ernte für halbtrockenen Gebiete?
Salz und Dürre