Santa Monica war lange bewohnt von den Tongva-Leuten. Santa Monica wurde Kecheek in der Tongva-Sprache genannt. Die erste nicht-indigene Gruppe, die den Fuß in die Gegend gesetzt hat, war die Party des Entdecker Gaspar de Portolà, der am 3 August 1769. in der Nähe der heutigen Kreuzung von Barrington und Ohio Avenue lagerten. Es gibt zwei verschiedene Versionen der Namensgebung der Stadt. Man sagt, dass es zu Ehren des Fest der Heiligen Monica (Mutter des Heiligen Augustinus) benannt wurde, aber ihr Fest Tag ist eigentlich Mai 4. Eine weitere Version besagt, dass es von Juan Crespí auf Rechnung von einem Namen benannt wurde. Ein paar Quellen, die Kuruvungna Springs (Serra Springs), die an die Tränen erinnern, die Saint Monica über den frühen Gottlosigkeit ihres Sohnes vergossen hat.
Was war der erste Entdecker-Name, der in Kontakt mit den Einheimischen kam?
Gaspar de Portolà