Im Frühjahr 1800 überquerten Napoleon und seine Truppen die Schweizer Alpen nach Italien, um die österreichischen Armeen zu überraschen, die die Halbinsel wieder hatten, als Napoleon noch in Ägypten war.[Note 5] Nach einer schwierigen Überfahrt über die Alpen, die französische Armee betrat die Ebenen von Norditalien praktisch ohne Grenzen. Während sich eine französische Armee aus dem Norden näherte, waren die Österreicher mit einer weiteren stationiert in Genua beschäftigt, die von einer großen Kraft belagert wurde. Der heftige Widerstand dieser französischen Armee, unter André Masséna, gab der nördlichen Kraft wertvolle Zeit, um ihre Operationen mit wenig Einmischung durchzuführen. Nachdem sie mehrere Tage lang auf der Suche nach einander waren, kollidierte die beiden Armeen endlich in der Schlacht von Marengo am 14. Juni. General Melas hatte einen numerischen Vorteil, der etwa 30,000 österreichische Soldaten befehligte, während Napoleon 24,000 französische Truppen befehligte. Die Schlacht begann positiv für die Österreicher, als ihr erster Angriff die Franzosen überraschte und sie allmählich zurück fuhr. Melas kam zu dem Schluss, dass er die Schlacht gewonnen hat und um 3 Uhr in sein Hauptquartier zurückgezogen wurde, um seine Untergebenen zu verlassen, um die Franzosen zu verfolgen. Die französischen Linien brachen jedoch nie während ihres taktischen Rückzug ab; Napoleon ritt ständig unter den Truppen heraus, um sie zu stehen und zu kämpfen. Spät am Nachmittag kam eine komplette Division unter Desaix auf dem Feld und hat die Flut der Schlacht dramatisch rückgängig gemacht. Eine Reihe von Artillerie-Rückhaltebecken und glücklichen Kavallerie-Anklagen gelang es, die österreichische Armee zu dezimieren, die chaotisch über den Bormida-Fluss zurück nach Alessandria floh und hinter 14,000 Todesopfer hinterließ. Am folgenden Tag stimmte die österreichische Armee überein, Norditalien einmal mehr mit der Konvention von Alessandria zu verlassen, die ihnen einen sicheren Weg zu einem freundlichen Boden im Austausch für ihre Festungen in der ganzen Region gewährte.
Wer hat die französische Armee dazu gebracht, Genua gegen die österreichische Belagerung zu verteidigen?
André Masséna