In mehreren Nationen begrüßten die Herrscher die Führer der Aufklärung vor Gericht und baten sie, Gesetze und Programme zur Reform des Systems zu entwerfen, um in der Regel stärkere nationale Staaten zu bauen. Diese Herrscher werden von Historikern aufgeklärt Despoten genannt. Sie waren Friedrich der Große von Preußen, Catherine der Große von Russland, Leopold II der Toskana, und Joseph II von Österreich. Joseph war über und kündigt so viele Reformen an, die so wenig Unterstützung hatten, dass Revolten ausgebrochen sind und sein Regime zu einer Komödie von Fehlern geworden ist und fast alle seine Programme rückgängig gemacht wurden. Die Senior Minister Pombal in Portugal und Struensee in Dänemark unterliegen auch der Aufklärung der Erleuchtung. In Polen äußerte sich die Modell von 1791 zum Thema Erleuchtung, war aber für nur ein Jahr in Wirkung, da die Nation unter ihren Nachbarn aufgeteilt wurde. Mehr waren die kulturellen Errungenschaften, die einen nationalistischen Geist in Polen geschaffen haben.
Welcher aufgeklärt Despoten war so begeistert, dass Revolten ausgebrochen sind und fast alle seine Programme rückgängig gemacht wurden?
Joseph II von Österreich