Die kirchliche Struktur des römischen Reiches überlebte die Bewegungen und Invasionen im Westen meist intakt, aber das Papsttum wurde wenig angesehen, und einige der westlichen Bischöfe schauten zum Bischof von Rom für religiöse oder politische Führung. Viele der Päpste vor 750 waren mehr besorgt über byzantinische Angelegenheiten und östliche theologische Kontroversen. Das Register, oder archiviert Kopien der Buchstaben, von Papst Gregor der Große (Papst 590-604) überlebte, und von den mehr als 850 Buchstaben, die große Mehrheit war besorgt über die Angelegenheiten in Italien oder Konstantinopel. Der einzige Teil von Westeuropa, in dem das Papsttum Einfluss hatte, war Großbritannien, wo Gregory 597 die gregorianischen Mission geschickt hatte, um die Anglo-Sachsen zum Christentum zu bekehren. Die irischen Missionare waren zwischen dem 5 und dem 7 Jahrhundert in Westeuropa am meisten aktiv und gehen zuerst nach England und Schottland und dann auf den Kontinent. Unter solchen Mönchen wie Columba (d. 597) und Columban (d. 615), sie gründeten Klöster, unterrichtete in Latein und Griechisch, und verfasste weltliche und religiöse Werke.
Wann ist Columban gestorben?
615