Seit vor 2000 v. Chr. haben Menschen Pestizide verwendet, um ihre Pflanzen zu schützen. Das erste bekannte Pestizid war elementarer Schwefel-Staub, der in alten Sumer vor ca. 4,500 Jahren im alten Mesopotamien verwendet wurde. Der Rig Veda, der ca. 4,000 Jahre alt ist, erwähnt den Einsatz von giftigen Pflanzen für die Schädlingsbekämpfung. Bis zum 15 Jahrhundert wurden toxische Chemikalien wie Arsen, Quecksilber und Blei auf Pflanzen angewendet, um Schädlinge zu töten. Im 17 Jahrhundert wurde Nikotin-Sulfat aus Tabak für den Einsatz als Insektizid extrahiert. Das 19 Jahrhundert sah die Einführung von zwei weiteren natürlichen Pestiziden, Pyrethrum, die von Chrysanthemen abgeleitet ist, und Rotenon, die aus den Wurzeln des tropischen Gemüse abgeleitet ist. Bis in die 1950 er Jahre waren Arsen-basierte Pestizide dominant. Paul Müller hat herausgefunden, dass DDT ein sehr effektives Insektizid war. Organochlorines wie DDT waren dominant, aber sie wurden in den USA von Organophosphate und Carbamate bis 1975. ersetzt. Seitdem sind die Pyrethrin-Verbindungen zum dominanten Insektizid geworden. Herbizide wurde in den 1960 er Jahren verbreitet, angeführt von Triazin und anderen Stickstoff-basierten Verbindungen, Carbonsäuren wie 2,4-*-Säure und Glyphosat.
In welchem Jahrzehnt wurden Herbizide häufig?
1960 er Jahren