Der stärkste Beitrag der französischen Akademien in den öffentlichen Bereich stammt aus dem Concours Académiques (grob übersetzt als 'akademische Wettbewerb'), die in ganz Frankreich gesponsert wurden. Diese akademischen Wettbewerbe waren vielleicht die meisten von jeder Institution während der Erleuchtung. Die Praxis der Wettbewerbe datiert auf das Mittelalter, und wurde Mitte des 17 Jahrhunderts wiederbelebt. Das Thema war früher allgemein religiös und / oder monarchischen, mit Essays, Poesie und Malerei. Um ca. 1725 hatte sich dieses Thema jedoch radikal erweitert und diversifiziert, darunter königliche Propaganda, philosophische Schlachten und kritische und über die sozialen und politischen Institutionen des Alten Regimes. Themen der öffentlichen Kontroverse wurden auch diskutiert, wie die Theorien von Newton und Descartes, der Sklave, die Bildung von Frauen und die Gerechtigkeit in Frankreich.
Die Praxis der Wettbewerbe stammt aus der Zeit, in welcher Zeit?
Mittelalter