Während auf einer Hand die Heian-Zeit eine ungewöhnlich lange Zeit des Friedens war, kann auch argumentiert werden, dass der Zeitraum Japan wirtschaftlich geschwächt hat und für alle, aber ein paar wenige seiner Bewohner zu Armut geführt hat. Die Kontrolle von Reis-Feldern sorgte für eine wichtige Einkommensquelle für Familien wie die Fujiwara und war eine grundlegende Basis für ihre macht. Die aristokratischen Nutznießer der Heian-Kultur, die Ryōmin (liáng mín Gute Menschen) zählte etwa tausend in einem Land von vielleicht fünf Millionen. Ein Grund, warum die Samurai die Kraft nehmen konnten, war, dass der herrschende Adel bei der Verwaltung Japans und seiner Provinzen inkompetent war. Bis zum Jahr 1000 wusste die Regierung nicht mehr, wie man Währung und Geld Frage, wurde allmählich verschwinden. Statt eines vollständig realisierten Systems der Geld war Reis die primäre Einheit des Austausches. Der Mangel an einem soliden Medium des wirtschaftlichen Austausches wird implizit in den Romanen der Zeit dargestellt. Zum Beispiel wurden die Boten mit nützlichen Objekten belohnt, e. g., ein alter Kimono-Kimono, anstatt eine Gebühr zu bezahlen.
Welche Ernte war eine primäre Einkommensquelle während der Heian-Zeit?
Reis