Die Gesellschaft in der japanischen Tokugawa-Zeit (Edo-Gesellschaft), im Gegensatz zu den shogunates vor ihm, basierte auf der strengen Hierarchie, die ursprünglich von Toyotomi Hideyoshi gegründet wurde. Die Daimyō, oder die Lords, waren an der Spitze, gefolgt von der Krieger-Kaste von Samurai, mit den Bauern, Handwerkern und Händlern, die unten stehen. In einigen Teilen des Landes, besonders kleinere Regionen, Daimyō und Samurai waren mehr oder weniger identisch, da Daimyō als Samurai ausgebildet werden könnten, und Samurai könnten als lokale Lords fungieren. Ansonsten hat die weitgehend starre Natur dieses sozialen Schichtung im Laufe der Zeit störende Kräfte ausgelöst. Die Steuern auf die Bauern wurden festgesetzt bei festen Beträgen, die nicht für die Inflation oder andere Änderungen des monetären Wertes waren. Aus diesem Grund waren die von den Samurai-Landbesitzer erhobenen Steuereinnahmen immer weniger im Laufe der Zeit wert. Dies führte oft zu zahlreichen Konfrontationen zwischen edlen, aber verarmten Samurai und gut zu Bauern, die von einfachen lokalen Störungen bis hin zu viel größeren Aufständen reichen. Keiner hat sich jedoch als überzeugend genug erwiesen, um die etablierte Ordnung bis zur Ankunft der ausländischen Mächte ernsthaft zu herausfordern.
Welche Gruppe wurde an der Spitze der strengen Klasse Gesellschaft angesehen?
 Die Daimyō, oder die Lords,