Die Zielgruppe der natürlichen Geschichte war die französische höfliche Gesellschaft, die mehr durch den spezifischen Diskurs des Genres belegt wurde, als durch die allgemein hohen Preise seiner Werke. Naturalisten hat sich dem Wunsch der höflich Gesellschaft nach Gelehrsamkeit gestellt - viele Texte hatten einen expliziten lehrreichen Zweck. Die natürliche Geschichte war jedoch oft eine politische Angelegenheit. Wie E. C. Spary schreibt, sind die von den Naturforscher verwendeten Klassifikationen zwischen der natürlichen Welt und dem sozialen... um nicht nur die Expertise der Naturforscher über das natürliche, sondern auch die Dominanz der natürlichen über die soziale zu etablieren. Die Idee des Geschmacks (le goût) war ein sozialer Indikator: um wirklich in der Lage zu sein, die Natur zu klassifizieren, musste man den richtigen Geschmack haben, eine Fähigkeit der Diskretion, die von allen Mitgliedern der höflich Gesellschaft geteilt wird. Auf diese Weise verbreitete die natürliche Geschichte viele der wissenschaftlichen Entwicklungen der Zeit, lieferte aber auch eine neue Quelle der Legitimität für die dominante Klasse. Aus dieser Basis konnten die Naturforscher ihre eigenen sozialen Ideale auf der Grundlage ihrer wissenschaftlichen Werke entwickeln.
Viele Texte hatten explizite lehrreiche Zwecke, da Naturalisten dem Wunsch der höflich Gesellschaft nach was dient?
Gelehrsamkeit