Unter den riesigen Sorten von Mikroorganismen, relativ wenige verursachen Krankheit bei ansonsten gesunden Individuen. Infektiöse Krankheit resultiert aus dem Zusammenspiel zwischen diesen wenigen Erreger und der Verteidigung der Gastgeber, die sie infizieren. Das Auftreten und die Schwere der Krankheit, die sich aus jedem Erreger ergibt, hängt von der Fähigkeit dieses Erreger ab, den Gastgeber zu beschädigen, sowie die Fähigkeit des Hosts, dem Erreger zu widerstehen. Das Immunsystem eines Hosts kann jedoch auch dem Host selbst Schaden zufügen, um die Infektion zu kontrollieren. KLINIKER klassifizieren daher infektiösen Mikroorganismen oder Mikroben nach dem Status der Host-Verteidigung - entweder als primäre Erreger oder als opportunistische Erreger:
Was ist die Schwere einer Krankheit, die von einem Erreger abhängt, abhängig?
Fähigkeit dieses Erreger, den Wirt zu beschädigen