Drei germanische Dialekte wurden ursprünglich in den Low-Ländern gesprochen: Friesisch im Norden und entlang der Westküste; Saxon im Osten (verbunden mit dem Low Gebiet); und Fränkische im Zentrum und im Süden. Es handelt sich um die fränkischen Dialekte, die als Old Dutch bezeichnet werden, und die sich in Mitte und später Modern Dutch entwickeln würden. Die Division in diesen Entwicklung ist meist konventionell, da der Übergang zwischen ihnen sehr allmählich war. Einer der wenigen Momente, in denen Linguisten etwas von einer Revolution erkennen können, ist, als sich die niederländische Standard-Sprache entstand und sich schnell etabliert hat. Die Entwicklung der niederländischen Sprache wird durch den folgenden Satz in Old, Middle und Modern Dutch illustriert:
Wie viele verschiedene Versionen einer germanischen Sprache wurden in den Low-Ländern gesprochen?
Drei