Viele vor Zivilisationen haben Eigenschaften und Zeichen geschaffen, die dauerhafte oder urbane Siedlungen, Landwirtschaft, bürgerliche und monumentale Architektur sowie komplexe gesellschaftliche Hierarchien umfassten. Einige dieser Zivilisationen waren durch die Zeit der ersten großen europäischen und afrikanischen Eingänge (ca. Ende des 15-Anfang des 16 Jahrhunderts) lange ausgeblichen, und sind nur durch die mündliche Geschichte und durch archäologische Untersuchungen bekannt. Andere waren mit dieser Zeit zeitgemäß, und sind auch aus historischen Konten der Zeit bekannt. Ein paar, wie die Maya, Olmeken, Mixteken und Nahua Völker, hatten ihre eigenen schriftlichen Schallplatten. Die europäischen Kolonisten der Zeit arbeiteten jedoch daran, nicht-christliche Überzeugungen zu beseitigen, und Christian Scheiterhaufen zerstörte viele vor Columbian geschriebene Schallplatten. Nur ein paar Dokumente blieben verborgen und überlebten, verlassen zeitgenössische Historiker mit Blick auf die alte Kultur und das Wissen.
Wie wissen wir über einige der Zivilisationen, die durch die Zeit der europäischen Ankunft weg waren?
mündliche Geschichte und durch archäologische Untersuchungen