Im ersten Band seiner Parerga und Paralipomena schrieb Schopenhauer seine Skizze einer Geschichte der Lehre des Ideal und des Real. Er definiert das Ideal als geistige Bilder, die subjektive Kenntnisse darstellen. Das ideale, für ihn, ist das, was unseren eigenen Köpfen zugeschrieben werden kann. Die Bilder in unserem Kopf sind das, was das ideale ist. Schopenhauer betonte, dass wir auf unser eigenes Bewusstsein beschränkt sind. Die Welt, die erscheint, ist nur eine Repräsentation oder ein geistiges Bild von Objekten. Wir haben direkt und sofort nur Vertretungen kennen. Alle Objekte, die sich im Geist befinden, sind indirekt durch die Vermittlung unseres Geistes bekannt. Er bot eine Geschichte des Konzepts des idealen als Gestaltpsychologie oder im Geist als Bild.
Laut Schopenhauer, zu was kann das Ideal zugeschrieben werden?
unsere eigenen Köpfe