Doch die meisten Intellektuellen und Schriftsteller aus Dalmatien, die den Štokavian Dialekt benutzt haben und den katholischen Glauben geübt haben, sahen sich als Teil einer kroatischen Nation, so weit zurück wie die Mitte des 16 bis 17 Jahrhunderts, einige 300 Jahre zuvor Serbo-kroatische Ideologie erschien. Ihre Loyalität war in erster Linie der katholischen Christentum, aber als sie eine ethnische Identität erklärten, bezeichneten sie sich selbst als Slovin und Illyrian (eine Art Vorläufer der katholischen barocken Pan-Slavism) und Kroate - diese 30-merkwürdigen Autoren über die Spannweite von C. 350 Jahre sahen sich immer als Kroaten zuerst und nie als Teil einer serbischen Nation. Es sollte auch darauf hingewiesen werden, dass die katholische religiöse Orientierung in der vor-nationalen Ära nicht unbedingt mit der kroatischen ethnischen Identität in Dalmatien gleichzusetzen ist. Ein kroatischer Anhänger von Vuk Karadžić, Ivan Broz, stellte fest, dass sich für einen Dalmatiner, der sich als Serbe identifizieren sollte, als ausländischen angesehen wurde, um sich als mazedonischen oder griechisch zu identifizieren. Vatroslav Jagić wies 1864 auf:
Zu welcher Gruppe beziehen sich die Menschen des katholischen Glaubens in erster Linie auf sich?
katholischen Christenheit