Süd-slawische bildete historisch ein Dialekt-Kontinuum, d.h. jeder Dialekt hat einige Ähnlichkeiten mit dem benachbarten, und Unterschiede wachsen mit Abstand. Doch die Migration vom 16 bis 18 Jahrhundert, die sich aus der Verbreitung des Osmanischen Reiches auf dem Balkan ergibt, hat eine große Bevölkerung verursacht, die das Dialekt-Kontinuum in viele geographische Taschen gebrochen hat. Migrationen im 20 Jahrhundert, in erster Linie durch Urbanisierung und Kriege verursacht, trug auch zur Verringerung der Dialekten Unterschiede bei.
Was ist ein Dialekt-Kontinuum?
 jeder Dialekt hat einige Ähnlichkeiten mit dem benachbarten, und Unterschiede wachsen mit Abstand.