Da der zelluläre Stoffwechsel / Energieerzeugung Sauerstoff erfordert, kann potenziell schädlich (z. B. Mutation verursacht) Verbindungen, die als freie Radikale bekannt sind, bilden. Die meisten davon sind Oxidationsmittel (i. e., Akzeptanzstellen von Elektronen) und einige reagieren sehr stark. Für die fortgesetzte normale zelluläre, Wachstum und Division müssen diese freien Radikale durch Antioxidans Verbindungen ausreichend neutralisiert werden. Vor kurzem schlugen einige Forscher eine interessante Theorie der Entwicklung von Nahrung Antioxidantien vor. Einige werden vom menschlichen Körper mit geeigneten Vorläufer (Glutathion, Vitamin C) hergestellt, und die, die der Körper nicht produzieren kann, können nur in der Ernährung über direkte Quellen (Vitamin C bei Menschen, Vitamin A, Vitamin K) oder produziert vom Körper hergestellt werden von anderen Verbindungen (Beta-Carotin, das auf Vitamin A durch den Körper konvertiert ist, Vitamin D synthetisiert aus Cholesterin durch Sonnenlicht). Tätigkeiten (Abschnitt unten) und ihre Untergruppe, Polyphenole, machen die Mehrheit der Antioxidantien aus; ca. 4,000 sind bekannt. Verschiedene Antioxidantien sind nun bekannt, in einem kooperativen Netzwerk zu funktionieren. Zum Beispiel kann Vitamin C kostenlose Radikale-haltige Glutathion oder Vitamin E reaktivieren, indem sie den freien radikalen selbst akzeptieren. Einige Antioxidantien sind effektiver als andere, um verschiedene freie Radikale zu neutralisieren. Manche können bestimmte freie Radikale nicht neutralisieren. Manche können nicht in bestimmten Bereichen der freien radikalen Entwicklung präsent sein (Vitamin A ist fett-löslich und schützt Fette Gebiete, Vitamin C ist Wasser und schützt diese Gebiete). Wenn sie mit einem freien Radikal interagieren, produzieren einige Antioxidantien eine andere frei radikale Verbindung, die weniger gefährlich oder gefährlicher ist als die vorherige Verbindung. Mit einer Vielzahl von Antioxidantien können alle Nebenprodukte sicher mit effizienteren Antioxidantien behandelt werden, indem sie einen freien Radikal-Schmetterling-Effekt neutralisieren.
Was ist ein weiterer Begriff, der verwendet werden kann, um "potenziell schädliche" Verbindungen zu beschreiben?
Mutation verursacht