Zwei große, erhaltene Zweige des Buddhismus werden allgemein von Gelehrten anerkannt: Theravada (Die Schule der Väter) und Mahayana (Das große Fahrzeug). Vajrayana, ein Körper der Lehren, der den indischen Siddhas zugeschrieben wird, kann als dritter Zweig oder nur ein Teil von Mahayana angesehen werden. Theravada hat eine weit verbreitete folgenden in Sri Lanka und Südostasien. Mahayana, die die Traditionen des reinen Landes, des Zen, des Nichiren Buddhismus, des Shingon und des aufgefasst (Tendai) umfasst, findet man in ganz Ostasien. Der tibetische Buddhismus, der die Lehren des achten Jahrhunderts in Indien bewahrt, wird in Regionen rund um den Himalaya, die Mongolei und die Kalmückien praktiziert. Buddhisten-Zahl zwischen einer geschätzten 488 Millionen [Web 1] und 535 Millionen, die sie zu einer der größten Religionen der Welt machen.
Was wird manchmal als der dritte Zweig des Buddhismus angesehen?
Vajrayana