Mitte der 1870 er Jahre haben die meisten Wissenschaftler die Evolution akzeptiert, aber die natürliche Auswahl zu einer kleinen Rolle, da sie glaubten, dass die Evolution zielgerichtet und progressiv war. Die Reihe der evolutionären Theorien während der Sonnenfinsternis von Darwinismus enthielt Formen von saltationism, in denen neue Arten durch Sprünge und nicht schrittweise Anpassung, Formen von Orthogenese, die behaupten, dass die Arten eine Tendenz zu ändern, in einer bestimmten Richtung und Formen von Neo-Lamarckismus, in dem das Erbe der erworbenen Eigenschaften zum Fortschritt führte. Die Minderheit des August Weismann, die natürliche Auswahl war der einzige Mechanismus, wurde Neo-Darwinismus genannt. Es wurde gedacht, dass die Wiederentdeckung von Mendelsche Vererbung die Ansichten von Darwin entkräftet hat.
Warum haben die meisten Wissenschaftler die Gültigkeit der Evolution in den 1870 er Jahren akzeptiert, aber als natürliche Auswahl ein kleiner Teil davon?
 sie glaubten, die Evolution sei zielgerichtet und progressiv.