Die Bauern-Gesellschaft ist viel weniger dokumentiert als der Adel. Die meisten erhaltenen Informationen, die den Historikern zur Verfügung stehen, stammen aus der Archäologie; wenige detaillierte schriftliche Aufzeichnungen, die das Bauer dokumentieren, bleiben von vor dem 9 Jahrhundert. Die meisten Beschreibungen der unteren Klassen stammen von entweder Gesetz oder Autoren aus den oberen Klassen. Die Landholding-Muster im Westen waren nicht einheitlich; einige Gebiete hatten stark zersplittert Boudry Muster, aber in anderen Bereichen waren große zusammenhängende Blöcke von Land die Norm. Diese Unterschiede ermöglichten eine große Vielfalt von Bauer, einige von aristokratischen Landbesitzer dominiert und andere haben eine große Autonomie. Die Land ist auch sehr vielfältig. Einige Bauern lebten in großen Siedlungen, die so viele wie 700 Einwohner gezählt haben. Andere lebten in kleinen Gruppen von ein paar Familien und noch andere lebten auf isolierten Farmen, die über die Landschaft verteilt sind. Es gab auch Bereiche, in denen das Muster eine Mischung aus zwei oder mehreren dieser Systeme war. Anders als in der späten römischen Zeit gab es keine scharfe Pause zwischen dem rechtlichen Status des freien Bauern und der Aristokrat, und es war möglich, dass eine freie Bäuerin über mehrere Generationen durch den Militärdienst an einen mächtigen Herrn in den Adel steigen kann.
Was war eine Art und Weise, in der ein freier Bauer zu einem Aristokrat werden könnte?
Militär-Service