Weil die meisten Verletzungen von Jugendlichen mit riskant Verhalten verbunden sind (Auto-Abstürze, Alkohol, ungeschützt Sex), wurde eine Menge Forschung über die kognitiven und emotionalen Prozesse durchgeführt, die das Risiko von Jugendlichen zugrunde liegen. Bei der Bewältigung dieser Frage ist es wichtig zu unterscheiden, ob Jugendliche sich eher auf riskante Verhaltensweisen (Prävalenz) engagieren, ob sie Risiko Entscheidungen ähnlich oder anders machen als Erwachsene (kognitive Verarbeitung) oder ob sie die gleichen Prozesse verwenden, aber wert verschiedene Dinge und kommen so zu verschiedenen Schlussfolgerungen. Die Verhalten-Theorie-Theorie schlägt vor, dass Jugendliche und Erwachsene beide die potenziellen Belohnungen und Folgen einer Aktion wiegen. Die Forschung hat jedoch gezeigt, dass Jugendliche den Belohnungen, vor allem den sozialen Belohnungen, mehr Gewicht verleihen als Erwachsene.
Welche Theorie schlägt vor, dass Erwachsene und Jugendliche beide die potenziellen Belohnungen und Konsequenzen einer Aktion wiegen?
Verhalten-Theorie-Theorie