Mitte der 1870 er Jahre haben die meisten Wissenschaftler die Evolution akzeptiert, aber die natürliche Auswahl zu einer kleinen Rolle, da sie glaubten, dass die Evolution zielgerichtet und progressiv war. Die Reihe der evolutionären Theorien während der Sonnenfinsternis von Darwinismus enthielt Formen von saltationism, in denen neue Arten durch Sprünge und nicht schrittweise Anpassung, Formen von Orthogenese, die behaupten, dass die Arten eine Tendenz zu ändern, in einer bestimmten Richtung und Formen von Neo-Lamarckismus, in dem das Erbe der erworbenen Eigenschaften zum Fortschritt führte. Die Minderheit des August Weismann, die natürliche Auswahl war der einzige Mechanismus, wurde Neo-Darwinismus genannt. Es wurde gedacht, dass die Wiederentdeckung von Mendelsche Vererbung die Ansichten von Darwin entkräftet hat.
Was ist der Begriff für den Glauben, dass die Arten eine Tendenz haben, sich zu ändern und sich in eine bestimmte Richtung anzupassen?
Orthogenese