Die Definitionen von Südostasien variieren, aber die meisten Definitionen beinhalten das Gebiet, das von den Ländern (souveräne Staaten und abhängige Gebiete) repräsentiert wird. Alle Staaten mit Ausnahme von Ost-Timor sind Mitglieder des Verbandes der Südosten Nationen (ASEAN). Das Gebiet, zusammen mit einem Teil von Südostasien, war weithin bekannt als die East Indies oder einfach die Indien bis zum 20 Jahrhundert. Die Insel Weihnachten und die Inseln der Cocos (Keeling) werden als Teil von Südostasien angesehen, obwohl sie von Australien regiert werden.[Zitat benötigt] Souveränität gibt es über einige Gebiete im South Meer. Papua-Neuguinea hat erklärt, dass es sich der ASEAN anschließen könnte, und ist derzeit ein Beobachter.
Welche beiden Inseln, die Australien regiert, gelten als Teil der ASEAN?
Weihnachten und die Cocos ( Keeling ) Inseln