Napoleon wusste, dass die französische Flotte die Royal Navy nicht in einer Kopf-zu-Kopf-Schlacht besiegen konnte, also plante er, es vom Ärmelkanal durch Ablenkungs zu locken. Die wichtigste strategische Idee war die französische Marine, die aus den britischen Blockaden von Toulon und Brest geflohen ist und droht, die West-Indien anzugreifen. Im Angesicht dieses Angriffs wurde gehofft, dass die Briten ihre Verteidigung der westlichen Ansätze schwächen würden, indem sie Schiffe in die Karibik schicken, sodass eine kombinierte Franco-spanische Flotte die Kontrolle über den Kanal lang genug für die französischen Armeen zu überqueren und zu überfallen. Der Plan, nach dem britischen Sieg bei die Schlacht von Cape Finisterre im Juli 1805. Der französische Admiral Villeneuve zog sich dann nach Cádiz zurück, anstatt sich mit französischen Marine-Kräften in Brest zu verbinden, um einen Angriff auf den Ärmelkanal zu führen.
Napoleon räumte ein, dass die Flotte Frankreichs kein Match für die konkurrierende Flotte im direkten Kampf war?
die Royal Navy