Viele zeitgenössische Verwendungen von Uran nutzen ihre einzigartigen nuklearen Eigenschaften. Uran-235 hat die Unterscheidung, das einzige natürlich vorkommende spaltbarem Isotop zu sein. Uran-238 wird durch schnelle Neutronen spaltbaren und ist fruchtbar, was bedeutet, dass es zu spaltbarem Plutonium-239 in einem nuklearen Reaktor verwandelt werden kann. Ein weiteres spaltbarem Isotop, Uran-233, kann aus natürlichem Thorium hergestellt werden und ist auch in der nuklearen Technologie wichtig. Während Uran-238 eine kleine Wahrscheinlichkeit für eine spontane Kernspaltung oder sogar eine induzierte Kernspaltung mit schnellen Neutronen hat, haben Uran-235 und in geringerem Maße Uran-233 einen viel höheren Kernspaltung für langsame Neutronen. In ausreichender Konzentration halten diese Isotope eine anhaltende Kettenreaktion der nuklearen Kettenreaktion aufrecht. Dies erzeugt die Wärme in Kernreaktoren und produziert das spaltbarem Material für Atomwaffen. Abgereichertes Uran (238 U) wird in kinetische Energie-Penetratoren und Rüstung verwendet.
Was ist 238 U?
Abgereichertes Uran