Historische Rekorde zeigen Beweise für jüdische Gemeinden nördlich der Alpen und Pyrenäen, so früh wie das 8 und 9 Jahrhundert. Im 11 Jahrhundert scheinen jüdische Siedler, die aus dem südlichen europäischen und dem Mittleren Osten ziehen, sich im Norden, vor allem am Rhein, zu niederlassen, oft als Reaktion auf neue wirtschaftliche Möglichkeiten und auf Einladung der lokalen christlichen Herrscher. So lud Balduin V, Graf von Flandern, Jacob Ben Jekutiel und seine Juden zu sich in seinem Land ein; und bald nach der normannischen Eroberung von England erweiterte William der Eroberer auch einen willkommen bei den Continental Juden, um dort Residenz zu nehmen. Bischof Rüdiger Hutzmanns forderte die Juden von Mainz auf, nach Speyer zu ziehen. Bei all diesen Entscheidungen, die Idee, dass Juden das Know-how und die Fähigkeit hatten, die Wirtschaft zu starten, die Einnahmen zu verbessern und den Handel zu vergrößern, scheint eine prominente Rolle gespielt zu haben. Normalerweise zogen Juden in der Nähe von den Märkten und Kirchen in den Zentren der Stadt, wo sie, obwohl sie unter die Autorität der königlichen und kirchlichen Kräfte kamen, die administrative Autonomie erhielten.
Jüdische Siedler scheinen durch das Jahrhundert am Rhein zu sehen?
11 Jahrhundert