Als muslimische Institutionen des höheren Lernens, hatte die Madrasa die rechtliche Bezeichnung von Waqf. Im zentralen und östlichen islamischen Land, die Ansicht, dass die Madrasa, als gemeinnützige Stiftung, unter der Kontrolle des Spender (und ihrer Nachkommen) bleiben wird, führte zu einem spurt von madaris in der 11 und 12 Jahrhundert. Doch in den westlichen islamischen Ländern, wo die Maliki-Ansichten die Spender von der Kontrolle ihrer Stiftung untersagte, waren die madaris nicht so beliebt. Im Gegensatz zu der Corporate Benennung der westlichen Institutionen des höheren Lernens, schien die Waqf-Bezeichnung zum Ausschluss von nicht-orthodoxen religiösen Themen so eine Philosophie und natürliche Wissenschaft aus den Lehrplänen geführt zu haben. Die Madrasa von al-Qarawīyīn, einer der beiden überlebenden madaris, die vor der Gründung der frühesten mittelalterlichen Universitäten stehen und somit als erste Universitäten von einigen Autoren beansprucht werden, hat den offiziellen Uni bis 1947. erworben. Der andere, al-Azhar, hat diesen Status im Namen und Wesen nur im Zuge zahlreicher Reformen während des 19 und 20 Jahrhunderts erworben, vor allem die von 1961, die nicht-religiöse Fächer in ihren Lehrplan eingeführt haben, wie zum Beispiel Wirtschaft, Technik, Medizin und Landwirtschaft. Es sollte auch darauf hingewiesen werden, dass viele mittelalterliche Universitäten seit Jahrhunderten als christliche Dom oder klösterlichen Schulen vor ihrer formellen Einrichtung als Universitas scholarium betrieben wurden; Beweise für diese sofortigen Vorläufer der Uni-Termine zurück in das 6 Jahrhundert AD, also gut vor den frühesten madaris. George Makdisi, der am meisten zu dem Thema veröffentlicht hat, endet in seinem Vergleich zwischen den beiden Institutionen:
Wann haben sich noch mehr madaris entwickelt, um schneller zu bilden?
11 und 12 Jahrhundert