英国这么大一部分的损失, 当时英国人口最多的海外占有, 被一些历史学家认为是定义了第一和第二帝国之间的过渡, 英国把它的注意力从美洲转移到了美国亚洲, 太平洋和后来的非洲. 1776年出版的亚当 · 史 密 斯的财富, 曾争辩说, 殖民地是多余的, 自由贸易应该取代曾特点的第一期殖民扩张的旧重商主义政策, 追溯到西班牙的保护主义和葡萄牙. 1783年后新独立的美国和英国之间的贸易增长似乎证实了史密斯的观点, 即政治控制对于经济成功不是必要的.
谁认为殖民地是多余的?
亚当 · 史 密 斯