在各种各样的微生物中, 相对于健康的个人来说, 相对较少的原因是疾病. 传染病的结果是这些病原体和他们感染的宿主的防御之间的相互作用. 疾病的出现和严重程度, 取决于这种病原体的能力损害宿主, 以及宿主抵抗病原体的能力. 然而, 一个宿主的免疫系统也可能对宿主本身造成损害, 试图控制感染. 因此, 临床医生根据宿主 防御的状态分类传染性微生物或微生物, 要么作为主要病原体或作为机会主义病原体:
病原体和宿主的防御之间的相互作用结果如何?
传染病