大学的第一个总理是约瑟夫·吉布森·霍伊1853年, 乌鸦从密苏里州大会获得了大学宪章, 艾略特被任命为董事会主席. 早些时候, 艾略特征求当地商业社区成员的支持, 包括约 翰 · 奥 法 伦, 但艾略特未能获得永久捐赠. 华盛顿大学在美国主要大学没有以前的财政捐赠是不寻常的. 该机构没有一个宗教组织, 一个富裕的赞助人, 或指定的政府支持.
什么当地商人帮助为华盛顿大学提供支持?
约 翰 · 奥 法 伦