1934年由恩里科·费米领导的一个团队观察到, 用中子轰炸铀产生了b射线的排放(电子或正电子来自生产的元素; 见beta粒子). 裂变产品最初被误认为原子号93和94的新元素, 罗马学院院长马里奥· corbino分别命名ausonium和hesperium. 在柏林的哈恩实验室, 实验导致发现铀的裂变能力(分裂)变为轻元素和释放具有约束力的能量, 由otto hahn和fritz strassmann进行. 莉 莎 · 迈 特 纳和她的侄子, 物理学家奥托·罗伯特·弗里施, 在1939年二月发表了物理解释, 不久后, 费米假设铀裂变可能会释放足够的中子来维持裂变反应. 这一假设的确认出现在1939年, 后来的工作发现, 平均约有2.5个中子由罕见的铀同位素铀的每一个裂变释放-235. 进一步工作发现, 更常见的铀-238同位素可以转化为钚, 它就像铀-235一样, 也被热中子裂变. 这些发现导致许多国家开始致力于发展核武器和核能.
谁是奥托·罗伯特·弗里施的阿姨?
莉 莎 · 迈 特 纳