人类学家通过转移研究的重点为辩论作出了贡献: 研究人员希望在这一领域进行实证研究的第一个挑战是确定一个适当的分析工具. 边界的概念在这里是有用的, 以展示身份是如何工作的. 与巴特一样, 在他对种族的做法中, 主张调查的关键重点是定义该集团而不是其所包围的文化东西(1969:15), 如科恩和布雷这样的社会人类学家已经转移了分析研究的重点, 从身份到边界用于身份识别. 如果身份是一种虚拟网站, 在这种虚拟网站中, 用于识别的动态过程和标记是明显的, 边界提供了这个虚拟网站建造的框架. 他们专注于社区的想法是如何不同地由个人成员建造的, 以及小组内的个人如何设想种族界限.
研究人员主张把重点放在族裔群体的界限上, 而不是种族群体的文化方面?
巴 特