Wanita dan anak-anak dahulu
Praktik ini berasal dari tindakan ksatria para tentara selama tenggelamnya kapal tentara pada tahun 1852, yang dikisahkan kembali di berbagai surat kabar pada masa itu dan dalam puisi karya Rudyard Kipling, "Soldier an' Sailor Too." Saat itu, kapten memerintahkan para istri dan anak-anak di kapal (totalnya 20 orang) memenuhi satu-satunya sekoci kecil yang ada sehingga menyelamatkan mereka, sementara kaum pria tetap di kapal sampai tenggelam. Hanya sekitar 25% pria yang selamat dari bencana tersebut dan tidak satupun awak senior kapal yang selamat. Frasa ini pertama muncul dalam sebuah novel karya William Douglas O'Connor berjudul "Harrington: A True Story of Love" in 1860. Meski tidak pernah menjadi bagian dari hukum maritim internasional, frasa ini semakin populer setelah dipakai di , ketika, sebagai akibatnya, 74% wanita dan 52% anak-anak selamat, tetapi hanya 20% pria yang selamat.