Senyawa ionik
Kata "ion" adalah istilah Yunani ἰόν, "ion", ""going" ()", kata kerja bentuk "sedang mengerjakan" dari ἰέναι, "ienai", ""to go"". Istilah ini diperkenalkan oleh fisikawan dan kimiawan Michael Faraday pada tahun 1834 untuk spesies yang tidak dikenal yang berpindah dari satu elektrode ke elektroda lainnya melalui media berair.
Pada tahun 1913, struktur kristal natrium klorida ditentukan oleh William Henry Bragg dan William Lawrence Bragg. Ini mengungkapkan bahwa terdapat enam tetangga terdekat yang sama untuk masing-masing atom. Hal ini menunjukkan bahwa unsur-unsur tersebut tidak diatur dalam molekul atau agregat terbatas, melainkan sebagai jaringan dengan tatanan kristal jarak jauh. Banyak senyawa anorganik lainnya juga dijumpai memiliki ciri struktural yang serupa. Senyawa ini segera digambarkan tersusun dari ion-ion bukan dari beberapa atom netral, namun hipotesis ini tidak dapat dibuktikan sampai pertengahan 1920-an, saat dilakukan percobaan refleksi sinar-X (yang mendeteksi kerapatan elektron).