Reinhard Hardegen
Setelah torpedo habis dan mesin diesel kiri berjalan kurang baik, Hardegen memutuskan pulang. Sebelum fajar, Kapal pengolahan paus Norwegia "Kosmos II" (16,699 GRT) terlihat hanya 400 meter (1300 ft) jauhnya. Kapten "Kosmos", Einar Gleditsch, memutuskan untuk menabrak "U-123", dan maju dengan kecepatan penuh. Hardegen, realizing that the whaler was too close for him to submerge, turned hard to port and ordered full ahead. Karena mesin kiri tidak bisa menghasilkan putaran maksimum, "U-123" nyaris tertubruk kapal itu, dan Hardegen butuh lebih dari sejam untuk meloloskan diri. Ini adalah insiden paling berbahaya yang mengancam "U-123" pada misi pertamanya, jauh melebihi Angkatan Laut AS yang tidak siap.