William S. Clark
William Smith Clark lahir 31 Juli 1826 di Ashfield, Massachusetts sebagai anak laki-laki dari ayah seorang dokter pedesaan bernama Atherton Clark dan ibu bernama Harriet Smith Clark. Pada sekitar tahun 1834, keluarganya pindah ke Easthampton, Massachusetts. Clark bersekolah di Seminari Williston (sekarang Williston Northampton School) di Easthampton, dan masuk di Amherst College pada tahun 1844. Ia diterima sebagai anggota ikatan mahasiswa Phi Beta Kappa yang prestisius, dan lulus sebagai Angkatan 1848. Setelah itu, Clark mengajar kimia di Seminari Williston dari tahun 1848 hingga 1850. Pada tahun 1851, ia berangkat ke Jerman untuk belajar kimia dan botani di Universitas Georgia Augusta (sekarang bernama Universitas Göttingen, tempatnya meraih gelar Ph.D. dalam kimia pada tahun 1852.