Pelayaran Cheng Ho ke Samudra Barat
Pelayaran tersebut dikomandani dan dinaungi oleh seorang kasim yang menghimpun pengaruh politik yang sangat bergantung pada kekaisaran. Namun, dalam sisten kenegaraan kekaisaran Tiongkok Ming, pemerintahan sipil biasanya merupakan lawan politik dari kaum kasim dan faksi oposisi yang menentang ekspedisi. Menjelang akhir pelayaran maritim, pemerintah sipil meraih tingkat atas dalam birokrasi negara, sementara kaum kasim secara bertahap menurun setelah kematian Kaisar Yongle.