Logam alkali tanah
Saat mempelajari uraninit, pada tanggal 21 Desember 1898, Marie dan Pierre Curie menemukan bahwa, bahkan setelah uranium meluruh, materi yang dibuat masih bersifat radioaktif. Bahannya berperilaku agak mirip dengan senyawa barium, meskipun beberapa sifat, seperti warna uji nyala dan garis spektral, jauh berbeda. Mereka mengumumkan penemuan sebuah unsur baru pada tanggal 26 Desember 1898 di "French Academy of Sciences". Nama radium diberikan pada tahun 1899 dari kata "radius", yang berarti "sinar", karena radium memancarkan tenaga dalam bentuk sinar.