Amaury I dari Yerusalem
Selama pemerintahan Baudouin III, County Edessa, Negara-negara Tentara Salib pertama yang didirikan selama Perang Salib Pertama, ditaklukkan oleh Zengi, emir Turki dari Aleppo. Zengi mempersatukan Aleppo, Mosul, dan kota-kota lain di Suriah utara, dan bermaksud memaksakan kekuasaannya pada Damaskus di selatan. Perang Salib Kedua pada tahun 1148 gagal menaklukkan Damaskus, yang segera jatuh ke putra Zengi, Nur ad-Din. Yerusalem juga kehilangan pengaruh terhadap Bizantium di Suriah utara ketika Kekaisaran memaksakan suzerenitasnya atas Kepangeranan Antiokhia. Yerusalem kemudian mengalihkan perhatiannya ke Mesir, di mana Kekhalifahan Fatimiyah menderita serangkaian khalifah muda dan perang saudara. Tentara salib ingin menaklukkan Mesir sejak masa Baudouin I, yang meninggal selama ekspedisi di sana. Penangkapan Ashkelon oleh Baudouin III menajdi penaklukkan Mesir lebih layak.