
人類が石器を使い始めた時期は、今からおよそ250万年前のころ(更新世である)と考えられている。
石器に、打ち欠いてつくっただけの打製石器(だせいせっき)のみを使用していた旧石器時代(きゅうせっきじだい)が、石器時代の中でも最も古い。
かつて日本には旧石器時代が存在しないと考えられていたが、しかし1946年、群馬県にある岩宿遺跡(いわじゅくいせき)で、更新世に堆積した関東ローム層から打製石器を相沢忠洋(あいざわ ただひろ)が発見する。そして1949年に、学術調査が行われた。これらの調査により、日本にも旧石器時代があったことが証明され、日本史上の定説を覆すこととなった。
これを契機に、日本の各地で更新世の地層から石器が発見された。
ここでは名前と用途を紹介するが資料集などで実物の写真を確認していただきたい。
狩猟に使える石器がこのように存在することから、当時の日本人は、狩猟を行って得た獣の肉を、食料にしていたと考えられている。
人骨は3種類覚えとけば問題ない。 沖縄県の港川人(みなとがわじん)・山下町洞人(やましたちょうどうじん) 静岡県の浜北人(はまきたじん)である。