(そこで)サルの食事を減らそうとしたが、サルたちが自分になじまなくなることを恐れた。まず、サルをだまそうとして言った。「お前たちにトチの実を与えるのに、朝は三つ、夕方に四つにしよう。足りるか。」サルたちはみんな立ち上がって怒った。(そこで彼は)急に(言葉を変えて)言った。「(では) お前たちにトチの実を与えるのに、朝は四つ、夕方に三つにしよう。足りるか。」サルたちはみんなひれ伏して喜んだ。
この故事成語「朝三暮四」だが、狙公の立場とサルの立場とで意味が異なる。
狙公の立場なら前者、サルの立場なら後者の意味で取れる。どちらも用法は正しい。
朝少ないと損をした気分になるが、朝を増やして夜を減らせば一緒である。このことに気がつかないのが、猿知恵といえよう。
学校教科書では、たとえ話の部分が出るが、参考書では、たとえの前後の楚(そ)の宣王の話も出るので、時間があれば、そこも勉強しておくこと。
借虎威
荊宣王問群臣曰、「吾聞北方之畏昭奚恤也。果誠何如。」群臣莫対。
江乙対曰、「虎求百獣而食之、得狐。狐曰、『子無敢食我也。天帝使我長百獣。今、子食我、是逆天帝命也。子以我為不信、吾為子先行。子隨我後観。百獣之見我、而敢不走乎。』虎以為然。故遂与之行。獣見之皆走。虎不知獣畏己而走也。以為『畏狐也。』今、王之地、方五千里、帯甲百万、而専属之昭奚恤。故北方之畏奚恤也、其実畏王之甲兵也、猶百獣之畏虎也。」
虎の威を借る
荊1の宣王、群臣に問ひて曰く、「吾、北方2の昭奚恤3を畏るるを聞くなり。果たして誠か何如」と。群臣対ふる莫し。 
江乙4対へて曰く、「虎、百獣を求めて之を食らひ(くらい)、狐を得たり。 狐曰はく(いわく)『子 敢へて(あえて)我を(われを)食らふこと無かれ。 天帝5、我をして百獣に長たらしむ。 今、子、我を食らはば、是れ(これ)天帝の命に逆らふなり。 子 我を以て(もって)信ならずと為さば、吾 子の為に先行せん。 子 我が後ろに随ひて(したがいて)観よ。 百獣の我を見るや敢へて(あえて)走らざらんや』と。 虎 以て(もって)然りと為す(なす)。 故に遂に之と行く。 獣 之を見て皆走る。 虎 獣の己を畏れて走るを知らざるなり。 以為へらく(おもえらく)『狐を畏るるなり』 と。 今、王の地、方五千里にして帯甲6百万ありて、専ら之を昭奚恤に属す。故に北方の奚恤を畏るるは、其の実、王の甲兵7を畏るること、猶ほ百獣の虎を畏るるがごときなり」と。
(原典: 『戦国策』)
本文は混同しやすい句法も多いため、重要句法をよく確認しておきたいところである。