(さて、)今、王様の領地は五千里四方で兵士は百万人おりますが、それをすっかり昭奚恤に任せております。ですから、北方の国々は奚恤を恐れていますが、実のところ王様の兵隊を恐れているのです。が、(それは先ほどの話の中で)全ての動物が虎を恐れていたのと同じなのです。」
「虎の威を借る狐」の語源となった話。これから「勢力や権力者の影響力を利用していばる人物」の意味となった。なお、この話は権力を持つ者への警告ともとれる。
虎に例えられている人物は、宣王(せんおう)。狐に例えられている人物は、昭奚恤(しょうけいじゅつ)である。この喩え話を考えて話した人物は、江乙(こういつ)である。
つまり、江乙(こういつ)は、遠回しに、昭奚恤(しょうけいじゅつ)を批判している。
「百獣」は、楚(そ)の周辺諸国の例え。つまり、秦(しん)・魏(ぎ)・斉(せい)の国が、百獣。
現在、「虎の威を借る」の意味は、「実力の低い小人物が、権力を持つ他人にとり行って、その権力ある他人の力に頼って、小人物が威張り散らすこと。」のような意味で使われる。「虎の威を借る狐」とは、そのような小人物のこと。
この用法では、「虎」が、権力・権威のある人物として、扱われている。
趙且伐燕。
蘇代為燕謂恵王曰、「今日臣来過易水。蚌方出曝。而鷸啄其肉。蚌合而箝其喙。鷸曰『今日不雨、明日不雨、即有死蚌。』蚌亦謂鷸曰、『今日不出、明日不出、即有死鷸。』両者不肯相舎。漁者得而幷擒之。今趙且伐燕。燕趙久相支、以敝大衆。臣恐強秦之為漁父也。願王之熟計之也。」
恵王曰、「善。」乃止。
趙且に燕を伐たんとす。
蘇代1、燕の為に恵王に謂いて曰く「今日臣2来たり、易水3を過ぐ。蚌4方に出でて曝す5。而して鷸6其の肉を啄む。蚌合して其の喙を箝む。鷸曰く『今日雨ふらず、明日雨ふらずんば、即ち死蚌有らん』と。蚌も亦た鷸に謂ひて曰く『今日出ださず、明日も出ださずんば、即ち死鷸有らん』と。両者、相舎つるを肯んぜず。漁者、得て之を幷せ擒ふ。今、趙且に燕を伐たんとす。燕趙久しく相支えて、以て大衆を敝らん。臣強秦の漁父と為らんことを恐るるなり。願はくは王之を熟計せよ」と。
恵王曰く「善し」と。乃ち止む。
(原典: 『戦国策』)
趙がいまにも燕を攻撃しようとした。蘇代は燕のために(趙の)恵王にこう言った。「今日、わたくしがここに来るところ、易水を通りました。どぶ貝がちょうど出てきてひなたぼっこをしていました。するとシギがどぶ貝の肉をつつきました。どぶ貝は(貝殻を)閉じてシギのくちばしを挟みました。シギは『今日雨が降らず、明日も雨が降らなければ、たちまち死んだどぶ貝ができるぞ』と言いました。どぶ貝もまたシギに向かって『今日、(くちばしが)抜けず、明日も抜けなければ、たちまち死んだシギができあがるぞ』と言いました。両方とも相手を放すことを承知しません。(そうしたところ、やってきた)漁師が両方一度に捕まえてしまいました。(さて、)今、趙はいまにも燕を攻撃しようとしています。燕と趙が長く互いに争っていると民衆は疲れるでしょう。わたくしは強大な秦が(先ほどの話の)漁師になることを恐れるのです。王様はこのことを良くお考えください。」恵王は「そのとおりだ」と言った。そして(燕を攻撃することを)やめた。
元々は原文から「漁父(ぎょほ)の利」と言われたが今では「漁夫の利」と書く。「鷸蚌の争い」とも呼ばれる。ただし意味の変化はなく、いずれも意味は「争っている隙に第三者が利益を得る」である。
さて、ここに出てくる蘇代のような遊説家は言葉次第で地位を高めることもできるが、失敗すれば最悪の場合、命の危険にさらされる。だからこそ、彼らはたくみなたとえ話を用いて自説を説く必要があった。この「漁夫の利」は優れたたとえ話の一つに数えられるだろう。
楚有祠者。賜其舎人巵酒。舎人相謂曰、「数人飲之不足、一人飲之有余。請画地為蛇、先成者飲酒。」一人蛇先成。引酒且飲之。乃左手持巵、右手画蛇曰、「吾能為之足。」未成。一人之蛇成。奪其巵曰、「蛇固無足。子安能為之足。」遂飲其酒。為蛇足者、終亡其酒。 
楚に祠る1者有り。其の舎人2に巵酒3を賜ふ。舎人相謂ひて曰く、「数人之を飲めば足らず、一人之を飲まば余り有り。請う4地に画きて蛇を為り、先ず成る者酒を飲まん」と。一人の蛇先ず成る。酒を引き且に之を飲まんとす。乃ち左手もて巵を持し、右手もて蛇を画きて曰く「吾能く之が足を為る」と。