野麦峠は、北アルプスにある標高1672mの峠です。長野県と岐阜県の県境にあります。野麦という名前から、野生の麦が生えているように思われますが、実はクマザサで、不作の年に実が悪くなってしまいました。飛騨(岐阜県北部)では野麦と呼ばれ、お腹が空いた時にその実で団子を作りました。野麦峠は、10代の飛騨の女性達が多く越えていきました。諏訪湖の近くにあった信州(長野県)の「キカヤ」(製糸工場)で「糸引き」(製糸工女)として働くためでした。
野麦峠は、北アルプスにある標高1672mの峠です。長野県と岐阜県の県境にあります。野麦という名前から、野生の麦が生えているように思われますが、実はクマザサで、不作の年に実が悪くなってしまいました。飛騨(岐阜県北部)では野麦と呼ばれ、お腹が空いた時にその実で団子を作りました。野麦峠は、10代の飛騨の女性達が多く越えていきました。諏訪湖の近くにあった信州(長野県)の「キカヤ」(製糸工場)で「糸引き」(製糸工女)として働くためでした。
1909(明治42)年11月20日、野麦峠で飛騨の工女が兄の背中に乗りながら亡くなりました。まだ20歳の少女で、名前は正井みねといいました。
労働基準法も工場法もない時代、労働者は朝早くから夜遅くまで、食事も休憩もとらずに働かされていました。病気になれば即「クビ」でした。
産業革命後、イギリスでは労働条件を改善しながら、労働者の生活様式を守るために工場法が制定されました。1833年に制定された工場法では、9歳以下は働いてはいけないと定めました。また、18歳未満の者は夜中に働いてはいけないと定めました。また、12時間労働を定めて、工場に監督者を置きました。1844年になると、女性労働者を保護するための法律が追加されました。1847年には、女性と子供は1日10時間しか働いてはいけないと定めました。
一方、日本では1911年に「工場法」という法律が成立しました。工場法は、ヨーロッパに留学していた若い官僚達が作った法律です。