
このあと、しばらくしてから、越の臣下だった范蠡(はんれい)が,越王の部下を辞めて、そして越から外国に抜け出す。
范蠡(はんれい)は、越王に失望したのである。一説には、呉の子胥(ししょ)が自殺を命じられたようにのように、越王から疎んじられて自殺などに追い込まれることを恐れたのという説を主張する、参考書もある。
また、越の大臣である文種は、越王に疎んじられて、自殺を命じられてしまう。
范蠡(はんれい)は斉(せい)の国に移り、商人になり、財産を築いた。
「臥薪嘗胆」のもともとの意味は、この物語のように、「かたき討ちや、復讐のために、つらいことでも我慢すること」のような意味の、ぶっそうな内容だった。
現在の(21世紀の)日本での学校教育では、「臥薪嘗胆」から、ぶっそうな意味合いはほとんどなくなり、「目的達成のために、つらいことでも我慢すること」のような意味で使われる。
闔廬(かふりょ)伍員(ごうん)を挙げて(あげて)、国事(こくじ)を謀らしむ(はからしむ)。 
員(うん) 字(あざな)は子胥(ししょ)、楚人(そひと)伍奢(ごしゃ)の子(こ)なり。 
奢(しゃ)誅(ちゅう)せられて呉(ご)に奔る(はしる)。 
呉(ご)の兵(へい)を以ゐて(ひきいて)郢(えい)に入る(いる)。
呉(ご) 越(えつ)を伐つ(うつ)。 
闔廬(かふりょ)傷(きず)つきて死す(しす)。 
子(こ)の夫差(ふさ)立つ(たつ)。 
子胥(ししょ)復た(また)之(これ)に事ふ(つかふ)。 
夫差(ふさ)讎(あだ)を復(ふく)せんと志す(こころざす)。 
朝夕(てうせき)薪中(しんちゅう)に臥し(ふし)、出入(しゆつにふ)するに人(ひと)をして呼ばしめて(よばしめて)曰はく(いわく)、
「夫差(ふさ)、而(なんぢ)越人(えつひと)の而(なんぢ)の父(ちち)を殺せし(ころせし)を忘れたる(わすれたる)か。