Gemäß einer Darstellung von 2005 war die Verwendung von Stereotypen ein wesentliches Merkmal zur erfolgreichen Vermarktung der Völkerschauen. Diese bedienten sich der vorhandenen Rassenlehren und der Klischees über andere Völker. Völkerschauen bestätigten dadurch vorhandene Vorstellungen eines großen Teils der Bevölkerung. Sie waren nicht aufklärerisch, sondern die Besucher sollten das glauben, was sie dort sahen. Obschon es Wissenschaftler gab, welche zu anderen Erkenntnissen gelangt waren und andere Auffassungen vertraten, waren diese dem Geschäft nicht zuträglich. Die Schausteller ignorierten oder negierten diese Erkenntnisse, oder wandelten sie unter kommerziellen Gesichtspunkten ab. Zur Werbung für die Völkerschauen dienten vor allem Plakate und Postkarten.