Beim STED-Mikroskop wird dieses Abbe-Limit nicht außer  Kraft gesetzt, sondern gezielt „überlistet“: durch  Ausschalten von Fluoreszenzfarbstoffen wird der übrigbleibende noch fluoreszierende Bereich stark verkleinert (siehe unten) und damit Auflösung unter der Abbé-Grenze ermöglicht. Es konnte bereits eine Auflösung von 2,4 nm (lateral) erzielt werden.