Das Wort „Büro“ tauchte erstmals in Deutschland 1695 als Lehnwort für das Amtszimmer (, ursprünglich „Tuch“, „mit Tuch bezogener Tisch“, später „Amtstisch“ und „Amtsstube“) auf. Die französische Sprache wiederum griff zurück auf das altfranzösische „bure“ und dessen Deminiutiv burel für einen groben Wollstoff, entlehnt aus (, „zottiges Gewand“). Dieses Wort stammte aus der „Burre“, bei Mönchen der Stoff ihrer Kutte, den sie beim Schreiben als Schreibunterlage für Holztische benutzten. Der Zusammenhang zum Schreibtisch liegt in der Bedeutungsentwicklung von „Tuch“ über „mit Tuch bedeckter Tisch“ zu „Schreibtisch“ und schließlich zu „Raum mit Schreibtisch“, der heutigen Bedeutung. Ursprünglich war im deutschsprachigen Raum die französische Schreibweise das Bureau bzw. im Plural die Bureaux in Gebrauch. Im heutigen Französisch und in einigen anderen Sprachen bezeichnet das Wort Büro sowohl das Möbel als auch den Raum, im Deutschen jedoch nur noch den Raum.