Wasserstoff wird fast ausschließlich aus fossilen Energieträgern hergestellt. 1999 wurden weltweit 42 Millionen Tonnen Wasserstoff hergestellt. Im Jahr 2021 waren es weltweit 94 Millionen Tonnen. Als Primärenergieträger und Ausgangsstoffe wurden dafür zu 62 % Methan und zu 19 % Kohle verwendet. Weitere 18 % stammten als Nebenprodukt aus Raffinerien. Die restlichen 1 % wurden aus Öl, aus fossilen Energieträgern (mit CO2-Abscheidung und -Speicherung) und nur 0,04 % durch Wasserelektrolyse hergestellt. Bei der Herstellung von Wasserstoff mittels fossiler Energieträger wird Kohlenstoffdioxid freigesetzt. Dies steht der vom Europäischen Parlament geforderten Einführung einer umweltfreundlichen Wasserstoffwirtschaft entgegen.