Als Pionierin einer Definition der Asexualität im Sinne einer sexuellen Präferenz gilt Emma Trosse, die 1897 in ihrem Buch Ein Weib? Psychologisch-biographische Studie über eine Konträrsexuelle die Kategorie der „Sinnlichkeitslosen“ als eigene sexuelle Orientierung definierte und sich zugleich zu dieser bekannte. Ebenso wie ihre anderen sexualreformerischen Arbeiten wurde das Buch im Deutschen Reich, in Österreich-Ungarn und dem Russischen Reich bald als unmoralisch verboten und blieb ohne direkte Rezeption.