Durch Intervention paramilitärischer russischer Truppen erlangten bis zum 13. April 2014 bewaffnete Kräfte die Kontrolle über einige Stadtverwaltungen. Einer der Kommandeure, Igor Girkin, behauptete später: „Den Auslöser zum Krieg im Donbass habe ich gedrückt. Wenn unsere Einheit nicht über die Grenze gekommen wäre, wäre alles so (folgenlos) ausgegangen wie in Charkiw und in Odessa“. Am 14. April 2014 wurde mit dem Erlass № 405/2014 der Beginn der militärischen Anti-Terror-Operation (ATO) gegen die „Autonomisten“ im Donbass, auf der Krim und in Sewastopol erklärt.