Der deutsche Name „Braunschlangen“ ist ebenso wie der englische Name "Brown Snakes" nur bedingt zutreffend. Einige Arten (z. B. P. ingrami und P. textilis) sind oberseits einfarbig hellbraun bis dunkelbraun, andere Arten sind jedoch zum Teil auf braunem Grund mehr oder weniger stark gefleckt (P. affinis, P. inframacula) und einige Morphen von P. guttata, P. modesta und P. nuchalis sind schließlich deutlich hell-dunkel gebändert oder der Kopfbereich ist farblich deutlich von der übrigen Oberseite abgesetzt. Zusätzlich gibt es bei den meisten Arten noch deutliche Färbungsunterschiede zwischen jungen und adulten Tieren.