Im Gleisbau wird zwischen dem Erdplanum und dem Planum unterschieden. Das Erdplanum entspricht dem Planum im Straßenbau und bildet standardmäßig die Unterlage für die sogenannten Schutzschichten. Dazu zählen die Frostschutzschicht und die Planumsschutzschicht. An das Planum auf der oberen Schutzschicht werden, analog zum Straßenbau, hinsichtlich Ebenheit und  profilgerechter Lage höhere Anforderungen gestellt als an das darunter liegenden Erdplanum. Um einsickerndes Oberflächenwasser aus dem Schotterbett seitlich abführen zu können, wird das Planum bei eingleisigen Strecken einseitig und bei zweigleisigen Strecken zweiseitig geneigt.