Ebenfalls kein Zufall ist, dass der erste im Rahmen des NBA All-Star Weekends ausgetragenen Slam Dunk Contest erst 1984 ausgetragen wurde. In dieser Phase des Basketballs galt ein Dunking als verpönt und wurde z. B. in der National Basketball Association als Provokation ausgelegt. In der Collegeliga NCAA war Dunking von 1967 bis 1976 sogar explizit verboten. Spektakuläre Dunks waren damals nur in der kleinen Profiliga American Basketball Association zu sehen, in der athletische Stars wie Julius Erving, Artis Gilmore oder David Thompson ihr Können zeigen konnten.