1890 kaufte der Apotheker Oscar Troplowitz das Unternehmen Beiersdorf von dessen Namensgeber Paul Beiersdorf ab. Das Unternehmen war bis dahin auf die Herstellung medizinischer Pflaster spezialisiert. Im Dezember 1911 verkaufte Beiersdorf die erste Nivea-Creme an Apotheken und Drogerien. Die erste Nivea-Dose war gelb mit grünen Jugendstilranken am Rand. Im Jahr 1925 bekam die Nivea-Creme-Dose ihr typisches Blau. Heute gehört die Hautpflegecreme Nivea zu den bekanntesten Produkten der Beiersdorf AG. Den Namen leitete Oscar Troplowitz ab von der weiblichen Form des lateinischen Adjektivs niveus (zu nix, nivis, Schnee). Nivea bedeutet „die Schneeweiße“. Zuvor gab es bereits seit 1906 eine ebenfalls weiße Nivea-Seife.