Die Ardennenoffensive war der letzte verzweifelte Versuch der Wehrmacht, die Initiative an der Westfront zurückzugewinnen. Drei zumeist kampferprobte deutsche Armeen der Heeresgruppe B sollten im Winter 1944 im unwegsamen Gelände der Ardennen den Vorstoß der alliierten Truppen in Richtung Rhein – für den Gegner völlig unerwartet – zurückschlagen und durch einen überraschenden und blitzartigen Vormarsch nach Antwerpen die Hauptnachschublinien der Alliierten abschneiden. Die deutschen Kommandeure wollten mit dem „Unternehmen Herbstnebel“ die Anti-Hitler-Koalition spalten und ein Ende der Kämpfe im Westen erzwingen.