Die Preparation Phase (Vorbereitungsphase) bereitet die Hauptgeste vor. Meist folgt ihr der Prestroke Hold, der den wichtigsten Teil einer Geste, den Stroke, so lange hinauszögert, bis das entsprechende sprachliche Segment bereit ist, artikuliert zu werden, und er signalisiert dem Zuhörer gleichzeitig, dass ebendieses Segment erwartet wird. Dabei befinden sich die Hände in einer Position, die gehalten wird, bis das entsprechende Sprachsegment artikuliert wird. Die nun folgende Phase, der Stroke, ist der bedeutendste Teil einer Geste, da er die eigentliche Bedeutung überträgt. Das kann auch dadurch belegt werden, dass der Stroke zu 90 % ko-expressiv mit der Sprache ist, d. h. ihr zwar vorausgehen kann, was auch zu 10 % der Fall ist, ihr aber niemals folgt. Nun kann die Stroke-Hold-Phase folgen, welche keine Bewegung, sondern eine gehaltene Position zusammen mit einer Bedeutung darstellt. Ein Beispiel dafür ist, wenn jemand das zweite Stockwerk eines Hauses beschreiben möchte, dazu die Hand angehoben hat und sie während der Beschreibung dort hält. Als Nächstes kann sich die Post-Stroke-Hold-Phase anschließen, welche auftritt, falls die Geste vollzogen wurde, der sprachliche Teil jedoch noch weiter läuft. Zum Schluss einer Geste kann die sogenannte Retraction kommen. Dabei gehen die Hände in die Ruheposition zurück. Folgt jedoch eine weitere Geste, kann die Retraction-Phase ausfallen.