Dem allgemeinen deutschen Sprachgebrauch gegenüber, der Zeugnisse vergangener Kulturgeschichte überall auf der Welt als Denkmal, Kulturdenkmal oder auch als Kulturgut bezeichnet und sie von bewahrenswerten natürlichen Objekten unterscheidet (Naturdenkmal), wird der juristische deutsche Fachbegriff Kulturdenkmal lediglich in zehn der sechzehn deutschen Länder-Denkmalschutzgesetze definiert und verwendet, während die anderen sechs den Begriff Denkmal verwenden. Da der Bereich Kultur nicht Bundesrecht ist, wird Kulturdenkmal nicht deutschlandweit durch ein Denkmalschutzgesetz definiert. Die Wissenschaften auf dem Gebiet Denkmalpflege benutzen den Begriff im Sinne des allgemeinen Sprachgebrauchs, ohne juristische Länderfeinheiten.