8chan wurde im Oktober 2013 vom Softwareentwickler Fredrick Brennan gegründet, der derzeit (August 2019) auf den Philippinen lebt, auch bekannt unter seinen Pseudonymen Hotwheels und Copypaste. Früher war er bereits als Administrator für die ähnliche Seite Wizardchan tätig gewesen, welche sich an jungfräuliche, depressive Männer richtet. Er verließ die Seite, nachdem bekannt geworden war, dass er seine eigene Jungfräulichkeit verloren habe. Brennan, der die Entwicklung des Imageboards 4chan als autoritär bezeichnete, beschrieb 8chan als „Meinungsfreiheit-freundliche“ Alternative und gab an, er habe die Idee für die Website ursprünglich während einer psychedelischen Pilzreise erlangt. Brennan entwickelte selbst eine Abspaltung der Imageboard‐Software vichan namens infinity, die es allen Nutzern erlaubt, eigene Boards zu erstellen.