In der Phänomenologie meint das Wort Gegenstand das unabhängig existierende Ding, auf das sich unsere Vorstellung oder Urteil richtet, andererseits das dem Bewusstsein immanente Objekt. Gegenstand ist, was den Wahrnehmungen, Erinnerungen, Urteilen oder der Phantasie gegenübersteht oder was vorgestellt wird oder vorgestellt werden kann. Hermann Schmitz unterscheide „zwischen vollständigen und unvollständigen Gegenständen. Vollständig ist ein Gegenstand, wenn er genau in seinem Sosein bestimmt werden kann. Unvollständig ist er, wenn mit ihm, da keiner Kennzeichnung ganz zugänglich, kein klarer und einheitlicher Sinn verbunden werden kann.“