Der Begriff wird sowohl in der japanischen und westlichen Fankultur als eine Genrebezeichnung angesehen und beschreibt nahezu alle Werke, in denen der Fokus auf minderjährigen Jungen mit sexuellem Hintergrund liegt. Die Definition reicht hier von pornographischen bis zu leicht suggestiven, romantischen oder gar komplett nicht sexuellen Werken. Wie beim Lolicon steht auch beim Shotacon Kawaii (Niedlichkeit) und Moe im Mittelpunkt. Dadurch finden sich Shotacon-Themen auch in einer Vielzahl von nicht erotischen Werken wieder, wobei es häufiger in Shōjo-Werken zu finden ist als in jenen, die sich an ein männliches Publikum richten. Ein Beispiel dafür ist der populäre Manga Loveless, in dem es um eine Beziehung zwischen dem zwölfjährigen Schüler zu einem zwanzigjährigen Mann geht und das Erlangen der Geschlechtsreife durch das Verlieren der Katzen-Anhängsel (Kemonomimi) symbolisiert wird.