Darüber hinaus wird der Begriff im Zusammenhang mit geopolitischen Untergliederung einiger Staaten verwendet – z. B. USA, Kanada, Australien. In diesem Kontext sind  Territorien Gebiete, die direkt der Staatsgewalt unterstellt sind und die keinen Status als Gliedstaat mit eigener (beschränkter) Souveränität besitzen – z. B. Washington, D.C. Oftmals haben solche Territorien völkerrechtliche Bedeutung als autonome Gebiete indigener Bevölkerungsgruppen – z. B. Nunavut.