Psychodynamik spielt hauptsächlich eine Rolle in der Persönlichkeits- und Krankheitslehre der Psychoanalyse, welche das Zusammenwirken zwischen bewussten und unbewussten seelischen Prozessen erforscht. Dort ist sie definiert als das Zusammen- und Gegeneinanderwirken unterschiedlicher psychischer Tendenzen („Kräfte“: Triebregungen, Motive und Emotionen). Sie ist von Bedeutung zur Erklärung von Phänomenen des Symptomwandels und der Wirksamkeit der Schocktherapien. Bei diesen eher körperlichen Gesichtspunkten sind auch Modellvorstellungen von Pierre Janet wie die des Abaissement du niveau mental zu erwähnen. Freud hat hier die Terminologie ökonomischer Gesichtspunkte eingeführt (Metapsychologie). Darüber hinaus ist der Begriff Psychodynamik auch von allgemeinerer Bedeutung in der Tiefenpsychologie und der psychosomatischen Medizin bei der Diagnosestellung psychischer Erkrankungen und Erstellung von Behandlungsschwerpunkten und -Plänen. Die Darstellung der Psychodynamik ist der wichtigste Teil des Berichts an den Gutachter im Rahmen des Kassenantrags für tiefenpsychologisch fundierte und analytische Psychotherapie.