Der Transithandel ist neben dem Export und Import eine Grundform des Außenhandels und dadurch gekennzeichnet, dass die Lieferung nicht direkt vom Exporteur an den Importeur erfolgt, sondern ein Dritter aus einem anderen Land zwischengeschaltet ist. Nach der Legaldefinition des  Abs. 17 AWG ist der Transithandel „jedes Geschäft, bei dem Inländer im Ausland befindliche Waren oder in das Inland gelieferte, jedoch einfuhrrechtlich noch nicht abgefertigte Waren von Ausländern erwerben und an Ausländer veräußern.“ Der Transithandel setzt sowohl einen Import als auch einen Export voraus, die Transitgüter erfahren im Transitland keine Veränderung durch Be- oder Verarbeitung oder Weiterverarbeitung, auch keine Lagerung.