Emporen waren vor allem an der westlichen Schmalseite des Mittelschiffs eingebaut. Sie dienten ganz unterschiedlichen Funktionen. Aufgrund ihrer Höhe von der hauptsächlichen Versammlungsfläche der Gemeinde getrennt, gleichzeitig aber akustisch und optisch mit dem Hauptschiff in Verbindung, eigneten sie sich dafür, bestimmte Personengruppen von der übrigen Gemeinde abzusondern. Häufig dienten sie – etwa als Nonnenempore – als gesonderter Bereich für Frauen, meist im Westteil des Langhauses der Klosterkirche, ebenso dienten sie als Krankenemporen. Auch Standesunterschiede boten den Anlass einer exklusiven Nutzung der Emporen durch Angehörige der höheren Stände. Als Herrschaftsemporen, Patronatslogen, Priechen – in Schlosskirchen als Königs- oder Fürstenemporen – waren die Emporen dem Hof, dem Adel oder dem Kirchenpatron vorbehalten. Sie dienten oft als Sängertribüne (Chorempore) und später als Aufstellungsort für die Orgel, Orgelempore oder Orgelbühne genannt.