Hervorgerufen wird die Erkrankung durch eine akute oder chronische Überlastung mit gleichzeitiger Kniebeugung und damit Abknickung am Sehnenansatz. Am häufigsten sind Sportler betroffen, die viel springen (z. B. Volleyball, Basketball, Handball, Weitsprung, Hochsprung) – daher ist im Englischen die Bezeichnung jumper’s knee gebräuchlich. Auch Kniebeugen beim Hanteltraining oder beim Tennisspielen kann eine solche Überlastung darstellen.