Der Shiba wird bis zu 40 cm groß. Der Kopf ist breit mit einem deutlichen Stop. Kleine, weit auseinanderstehende, dreieckige Stehohren runden das Bild ab, ebenso wie der gerade, mäßig dicke Fang. Der ganze Hund wirkt wohlproportioniert. Das Deckhaar in den Farben rot, schwarzloh (black and tan), sesam (schwarz-sesam oder rot-sesam) ist eher hart und gerade mit reichlich dichter und weicher Unterwolle. Die Rute liegt eingerollt auf oder über dem Rücken.