Es wird angenommen, dass Patienten Missverständnisse und fehlerhafte Vorstellungen über ihre Störung durch neues, wissenschaftlich fundiertes Wissen überdenken und korrigieren. So können auch dysfunktionale (gestörte) Verhaltensweisen und Einstellungen geändert werden. Ebenfalls wird davon ausgegangen, dass die Einordnung des eigenen (bzw. bei Angehörigen fremden) Leidens in ein vorhandenes Krankheitsbild strukturierend und entlastend wirkt.