Obgleich die Burenstaaten nach wie vor über aktionsfähige Regierungen verfügten und ihre Heere ungeschlagen im Felde standen, wurden der Freistaat und später auch Transvaal zu britischen Kronkolonien erklärt. Von nun an galten die Burenkommandos als Rebellenbanden; ja mehr noch: man machte die Zivilbevölkerung für ihre Kriegshandlungen verantwortlich. Wo ein Telegraf zerstört oder ein Blockhaus der britischen Armee gesprengt wurde, ließen Lord Roberts und Kitchener die benachbarten Farmen ausrauben und in Brand stecken. Die Bewohner dieser Gehöfte – Frauen, Kinder und kampfunfähige Greise – wurden „zu ihrem eigenen Schutz“ in Konzentrationslager geschafft. Ebenso erging es den Angehörigen derjenigen Buren, die sich weigerten, den Neutralitätseid abzulegen (der sie übrigens nicht, wie man hätte annehmen sollen, vor der Deportation nach St. Helena oder Ceylon schützte). Aber alle diese Brutalitäten verdoppelten nur noch den Selbstbehauptungswillen der Buren. Nun erst begriffen sie, dass es den Briten gar nicht um einen militärisch-politischen Sieg zu tun war, sondern um die völlige Ausrottung der holländischen Bevölkerung Südafrikas und um die Zerstörung ihrer Lebensquellen.