Am 2. August beschloss der Fraktionsvorstand mit vier gegen zwei Stimmen die Bewilligung der Kriegskredite. Die Fraktion beschloss mit 78 gegen 14 Stimmen deren Annahme und stimmte der Bewilligung der Kredite im Reichstag zu. Die Begründung für die Zustimmung gab der SPD-Vorsitzende Hugo Haase am 4. August im Reichstag: Darin benannte er Imperialismus und Wettrüsten als Ursachen des Krieges, wies die Verantwortung dafür den „Trägern dieser Politik“ zu und betonte, dass die SPD vor einem Krieg gewarnt habe. Er knüpfte an die Positionen der SPD zum „Verteidigungskrieg“ und zum russischen Zarismus an, indem er die freiheitliche Zukunft des Volkes bei einem Sieg des „blutrünstigen russischen Despotismus“ gefährdet sah. Den Krieg wertete er als einen Deutschland aufgezwungenen Eroberungskrieg und betonte das „Recht eines Volkes auf nationale Selbstständigkeit und Selbstverteidigung“ gemäß den Beschlüssen der Internationale. Ausdrücklich bekräftigte er die Absicht der SPD, „das eigene Vaterland in der Stunde der Gefahr nicht im Stich zu lassen“.