Die englische Bezeichnung recorder ist erstmals für 1388 belegt. Sie leitet sich nach verbreiteter Ansicht vom Verb to record (von lateinisch recordari „ins Gedächtnis [cor „Herz“] rufen“ – verwandt mit „Akkord“ und französisch accorder „[Instrumente] stimmen“) in der heute nicht mehr gebräuchlichen Bedeutung „zwitschern“ ab. Demnach müssen die damaligen Flöten hoch gestimmt gewesen sein.