Eine frühe Besonderheit waren die Bleigriffel aus Blei oder Bleilegierungen (z. B. mit Zinn). Sie wurden mindestens seit dem Römischen Reich zum Schreiben und Zeichnen auf Papyrus, Papier, Leinen bis zur Ablösung durch die – billigeren – Bleistifte mit innenliegenden Graphitminen Ende des 18. Jh. verwendet.