Der Historiker Dieter Pohl urteilte: „Mit dem Kommissarbefehl übernahm die Wehrmacht aktiv einen Teil der Morde. Aus dem OKH kam die Initiative, nicht nur militärische Kommissare, sondern auch zivile Spitzenfunktionäre in eigener Regie zu töten. Tatsächlich schwächte das OKW diese Zielrichtung jedoch ab...“  Entgegen mancher Nachkriegslegende sei der Mordbefehl an die meisten Einheiten weitergereicht worden. Pohl konnte in seiner nicht speziell dem „Kommissarbefehl“ gewidmeten Studie zum Vernichtungskrieg aber noch nicht nachweisen, dass dieser Befehl flächendeckend durchgeführt wurde, und ging davon aus, er sei in 50 bis 60 Prozent aller deutschen Divisionen umgesetzt worden.