Im Laufe der Handlung entsteht beim Leser die Fragestellung, wodurch eine derart beliebte Person auf einmal so viel Hass hervorrufen konnte, der zu ihrer Entführung führte. Die letzte Szene, in der sie in der Öffentlichkeit gesehen wurde, war ein Streit mit ihrem Bruder Uffe an Bord der Fähre. Ein Großteil des Romans beschäftigt sich mit der Gefangenschaft von Merete Lynggaard und den damit verbundenen Qualen in der Druckkammer. Entsprechend trägt die dänische Originalausgabe wörtlich übersetzt den Titel Die Frau im Käfig. Ihr Peiniger kündigt ihren Tod für den 15. Mai 2007 an, indem er den sukzessive auf sechs Bar erhöhten Druck innerhalb von einer Minute abrupt auf ein Bar senken wird.