Das symbolische Kapital – man kann den Begriff als Prestige übersetzen – besteht in der Fähigkeit, durch Habitus, Lifestyle, Körpersprache, Umgangsformen, Kleidung – durch Merkmale sozialer Distinktion – diese gesellschaftliche Anerkennung durchzusetzen und die Verfügung über materielles, soziales und kulturelles Kapital wahrnehmbar zu machen. Dadurch ist es dem Individuum möglich, Vertrauenskapital aufzubauen und z. B. zur Erhöhung der Kreditwürdigkeit zu nutzen. Dies wiederum hat direkte Auswirkungen auf das ökonomische Kapital, also auf Güter und Finanzmittel, die man von anderen (als Vorschuss) zur Verfügung gestellt bekommt. Damit kann man sich Vorteile gegenüber anderen verschaffen und z. B. sein kulturelles Kapital weiter ausbauen und durch noch mehr Anerkennung und Vertrauensvorschuss Kapital anhäufen.