Fast alle Menschen leben in irgendeiner Art von Beziehungsnetzwerk. Hierbei hält ein Netzwerk potentiell mehr Ressourcen zur Mobilisierung bereit als alle einzelnen Mitglieder dieses Netzwerkes, da zu den Ressourcen der Personen an sich noch die reichhaltigen Beziehungen zur Verfügung stehen. Dies ist das Sozialkapital – Umfang und Ausprägung hängen dabei von der Größe und Qualität des Beziehungsnetzwerkes sowie der Verzahnung mit dem ökonomischen und kulturellen Kapital ab. Sozialkapital kann nur auf der Basis von Vertrauen entstehen und sorgt dafür, dass sich Kooperation und gegenseitige Unterstützung entwickeln können.