Die Kolossalköpfe wurden wegen der vulkanischen Herkunft ihres Materials von einigen Künstlern als Kinder einer vulkanischen, Feuer bewahrenden Erdmuttergöttin interpretiert und damit als Belege einer matrizentristischen Religionskultur gesehen. Die Physiognomie der Köpfe wurde gelegentlich als Mischung aus negroiden (Lippen und Nase) und asiatischen (Augen) Gesichtszügen interpretiert, was zu diversen spekulativen Herkunftstheorien führte. Wissenschaftliche Hinweise hierzu gibt es nicht, und ethnologische Forscher stellten wiederholt klar, dass das Erscheinungsbild der Köpfe genau dem der heutigen einheimischen Bevölkerung der Region entspricht.