Die Bezeichnung ‚Mansarddach‘ geht auf die französischen Architekten François Mansart (1598–1666) und dessen Großneffen Jules Hardouin-Mansart (1646–1708) zurück, die diese Art der Dachgestaltung in ihren zahlreichen Prunkbauten in Paris populär machten. Erfinder war jedoch der französische Renaissancearchitekt Pierre Lescot, der diese Dachform bereits im späten 16. Jahrhundert beim Louvre-Bau verwirklichte. Die später in deutschen Baufachbüchern des 18. Jahrhunderts zunächst verwendeten Begriffe waren „gebrochenes Dach“ oder „französisches Dach“.