Es wurden im Wesentlichen bisher drei Vorgehensweisen bei der chirurgischen Therapie unterschieden: die geschlossene kontinuierliche Peritoneallavage, die Etappenlavage durch geplante Relaparotomien und das insbesondere durch Ernst Kern und sein Team an der Würzburger Chirurgischen Universitätsklinik in den 1970er Jahren zur „offenen“ Behandlung der schweren Peritonitis entwickelte Verfahren des Offenen Abdomens („open package“).