Eine Phasenverschiebung ist in einem Liniendiagramm der Wechselgrößen über der Zeit am Versatz der Nulldurchgänge (bei gleichem Vorzeichen der Anstiege der Kurven) zu sehen. Sie lässt sich auch im Zeigermodell veranschaulichen. Die zwei Schwingungen werden durch Zeiger symbolisiert, die beide um den Koordinatenursprung  mit derselben konstanten Winkelgeschwindigkeit  rotieren. Ein Zeiger  ist dabei eine komplexe Größe  mit dem Realteil  und dem Imaginärteil . Die horizontale Auslenkung  und die vertikale Auslenkung  sind beide reell, siehe auch DIN 1302.