Das Syndrom wurde 1923 von dem französischen Psychiater Jean Marie Joseph Capgras erstmals (zusammen mit seinem Mitarbeiter Jean Reboul-Lachaux) beschrieben und ist nach ihm benannt. Capgras und Reboul-Lachaux verwendeten in ihrer Arbeit die Bezeichnung l’illusion des sosies („die Doppelgänger-Illusion“), um den Fall einer Madame M. zu beschreiben.