Der Schalldämpfer enthält mehrere (typischerweise vier) Kammern, um das Prinzip der Interferenz zu nutzen. Beim Durchlaufen der Kammern kommt es zu unterschiedlichen Laufzeiten der Schallwellen und deshalb löschen sich die Schalldruckamplituden zum Teil gegenseitig aus, was eine Reduzierung der Schalldruckspitzen zur Folge hat. Reflexionen werden in einem Schalldämpfer durch Prallwände, Querschnittserweiterungen und -verengungen erzeugt. Jedoch erhöht sich, abhängig von der Konstruktionsweise der Abgasgegendruck. Dieser ist bei Zweitakt-Ottomotoren zur Verringerung der Spülverluste sogar erwünscht, so dass das Entfernen des Dämpfers zwecks Soundtuning Motorleistung und -verbrauch beeinträchtigen kann.