Rauchgranaten werden militärisch – durch Artillerie, Mörser, Nebelmittelwurfvorrichtungen an Fahrzeugen und von Flugzeugen – vor allem gegen Bodentruppen eingesetzt, um dem Gegner die Sicht auf eigene Kräfte, bedingt auch die Orientierung zu erschweren und eigene Kräfte zu tarnen. Oft wird ein eigener Angriff mit dem Einsatz von Rauchgranaten vorbereitet, um dem Gegner die Abwehr des nachfolgenden eigenen Angriffs zu erschweren. Für eine Tarnung werden Nebelsäurefassgeräte eingesetzt.