Er wurde vielfach offen getragen, mit einer passenden oder auch abstechenden Weste darunter sowie einer dunklen gestreiften Hose, einem Hemd mit aufknöpfbarem Klappenkragen und einem Zylinder. Zu seinen berühmten Trägern zählen Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich von Schiller, Abraham Lincoln, Johann Strauss Vater, Johann Strauss Sohn und Eduard Strauss. Ab etwa 1870 war der dunkle Gehrock die offizielle Kleidung von Ministern, Kommerzienräten, Ärzten und Geschäftsleuten. Dazu trug man ein Plastron anstelle einer Krawatte.