Der Bedarf in Westdeutschland hat sich dagegen an einer Notsituation bzw. Fehlen der elterlichen Erziehung orientiert. Ausnahme war West-Berlin: dort war Ende der 1980er für jedes vierte Kind unter drei Jahren ein Krippenplatz vorhanden. Seit der Wiedervereinigung ist auch in den westlichen Ländern die Anzahl der Plätze für Kinder im Krippenalter gestiegen. Eine flächendeckende Versorgung für alle Kinder, wie sie das Tagesbetreuungsausbaugesetz (s. o.) als Ziel vorgibt, wird in allen Bundesländern sukzessive realisiert. Strittig ist die Frage nach dem tatsächlichen Bedarf. Zum Teil ist die Nachfrage nach staatlich subventionierten Krippenplätzen so groß, dass es in vielen Gemeinden schon für ungeborene Kinder Wartelisten gibt. Andererseits zahlen einzelne Bundesländer einen Betreuungsbonus an das Jugendamt für den möglichst zügigen Ausbau. Die Gebühren liegen nach einer Übersicht der AOK zwischen 70 und 425 Euro pro Monat, abhängig vom Wohnort und Einkommen der Eltern. Das sind – zum leichteren Vergleich mit Studiengebühren – pro Jahr und Kind zwischen 840 und 5 100 Euro.