Die heutigen Hamamelis-Arten entstammen einer relativ jungen genetischen Entwicklung. Die Gattung Hamamelis ist dabei monophyletischen Ursprungs. Als Basalart gilt die Chinesische Zaubernuss. Alle neuweltlichen Arten haben sich als mit Hamamelis japonica nächstverwandt herausgestellt; eine Besiedlung des nordamerikanischen Kontinents erfolgte daher hypothetisch über die Eröffnung der Bering-Landverbindung von Ostasien aus. Fossil ist Hamamelis für Eurasien nachgewiesen. Die pleistozänen Eiszeiten haben hier ihr Aussterben bewirkt.