Verachtung entsteht durch die Bewertung einer anderen Person als minderwertig. In streng hierarchischen Kulturen entsteht Verachtung somit durch den sozialen Rang oder das Prestige, das eine Person innehat, und verläuft „nach unten“. In egalitären Kulturen entsteht Verachtung durch die Überzeugung, dass eine Person ihren sozialen Rang und das entsprechende Prestige nicht verdiene. Verachtung kann sich dann also auch „von unten nach oben“ richten.