Die Zustandsgrößen eines Systems sind nicht alle voneinander unabhängig. Die Zahl der unabhängig veränderbaren Zustandsgrößen, d. h. die Zahl  der Freiheitsgrade, hängt  gemäß der Gibbsschen Phasenregel von der Zahl  der Komponenten und der Zahl  der verschiedenen Phasen des thermodynamischen Systems ab: