Seit 2014 und als erste Stadt im Märkischen Kreis ist Balve als Fair-Trade-Stadt zertifiziert. Ausgehend von einer Steuerungsgruppe, in der sich verschiedene Akteure beteiligen, wird das Thema Fairtrade gefördert. So gibt es die faire Balver Schokolade „Fairsuchung“ und Geschenkkörbe mit fairen Honig, Wein und weiteren Lebensmitteln. Ein großes Warenangebot findet sich auch im lokalen Lebensmittelhandel (wie Bäckereien und Supermärkte) sowie in Gastronomiebetrieben und in einem Fitnessstudio. Regelmäßige Veranstaltungen, wie Malwettbewerbe, das stadtweite faire Frühstück und die  Präsenz in Schulklassen, runden die Förderung des fairen Handels ab.