Seit der Jahrtausendwende lässt sich ein Trend zu Retrofahrzeugen erkennen. Sinn des Retro-Designs ist es, Designelemente historischer Fahrzeuge in einer postmodernen Designsprache wiederaufzugreifen, was nostalgische Gefühle wecken und auf die Firmengeschichte aufmerksam machen soll. 1994 wurde auf der Detroit Motor Show die Studie VW Concept 1 als moderne Neuinterpretation des VW Käfer vorgestellt, der 1998 als VW New Beetle in Serie ging. 1999 folgte der Jaguar S-Type und erinnerte stilistisch an Jaguar-Limousinen der 1960er Jahre, insbesondere die von 1963 bis 1968 gebaute gleichnamige Baureihe. 2000 folgte der Mini, 2007 der Fiat 500. Beide Fahrzeuge entwickelten sich zu Publikumslieblingen. Das Retro-Design kann aber auch nur das Zitat eines bestimmten Design-Elements zur Folge haben, beispielsweise der Heckflossen beim Lancia Kappa Coupé oder der Coke-Bottle-Linie beim Nissan Juke. Am Retro-Trend wird kritisiert, dass er den Fortschritt im Automobildesign durch den Rückgriff auf altmodische Linienführung hemmt.