Wann genau und wo sich der Begriff in seiner heutigen Form herausbildete, ist nicht eindeutig nachzuvollziehen. Die frühesten Erwähnungen lassen sich jedoch in den Leserreaktionen auf eine Detektivgeschichte von Edogawa Rampo nachweisen. In dieser war der Junge Yoshio Kobayashi Teil des Shōnentanteidan, einer Gruppe von jungen Detektiven, die mit den Baker Street Irregulars aus Sherlock Holmes vergleichbar ist. Dabei besitzt er starke Bindung zu dem erwachsenen, nicht verheirateten und in vielen von Edogawa Rampo erneut auftauchenden Protagonisten Kogoro Akechi, bei dem er zwischenzeitlich auch einzieht. Diese nicht sexuelle, aber intime Beziehung zwischen einem Jungen und einem Erwachsenen soll so einen starken Einfluss auf die Shotacon-Anhängerschaft gehabt haben.