Is geluidsoverlast van vliegtuigen dankzij meringue straks verleden tijd?
Engelse wetenschappers ontwikkelden uit grafeen een soort van meringue met zeer lage dichtheid, die de geluidsoverlast van vliegtuigen met 80% kan verminderen. Een vliegtuig zou daardoor even stil worden als een haardroger. Wetenschappers van Bath University ontwierpen het materiaal dat tot nu toe de lichtste geluidsdemper is: het goedje zou slechts 2,1 kg per kubieke meter wegen. Ter vergelijking: glaswol weegt ongeveer 16 kg/m3, akoestische foam of studioschuim 25 kg/m3 en Mtisse (gemaakt van gerecycleerd katoen) 45 kg/m3. Door het lichte gewicht kan de geluidsdemper in vliegtuigmotoren gestoken worden zonder een grote toename van het totaalgewicht. Het materiaal zou de normale 105 decibel van een opstijgend vliegtuig kunnen reduceren tot 16 decibel. De wetenschappers vertellen dat de constructie van het materiaal te vergelijken is met het maken van meringue. Bij een meringue worden eiwitten opgeklopt, het resultaat is vast, anders kan je het niet boven je hoofd houden, maar het mengsel bevat ook veel lucht, wat het zo licht maakt. Doe hetzelfde met grafeenoxide en een polymeer, vriesdroog daarna het resultaat en voil: je krijgt een uiterst lichte en efficinte geluidsdemper. Naast de luchtvaart zien de wetenschappers nog heel wat andere mogelijke toepassingen van hun materiaal, al ligt de focus momenteel op vliegtuigen. Ze willen de meringue binnen 18 maanden operationeel maken. Volledig scherm Professor Michele Meo, die het onderzoek leidde, met de geluidsdemper.  University of Bath