Was steckt hinter der Rekordhitze im Nordwesten Amerikas?
Der Klimaforscher Geert Jan van Oldenborgh analysiert aktuell, wie stark die globale Erwrmung die Hitzewelle im Nordwesten Nordamerikas mitangekurbelt hat, im Projekt "World Weather Attribution". Fr Ergebnisse sei es noch zu frh, sagt der Physiker vom niederlndischen Wetterdienst. Aber er ist selbst schon uerst gespannt: "Es ist eine der merkwrdigsten Hitzewellen, die ich jemals gesehen habe. Mit unfassbar hohen Temperaturen, die man so vorher niemals erwartet htte. Natrlich ist davon auszugehen, dass Hitzewellen in einem wrmeren Klima zunehmen und intensiver werden. Aber man erwartet nicht unbedingt, dass sie die Normalwerte fr diese Jahreszeit um bis zu 18 Grad bertreffen wie in diesem Fall. Absoluter Temperaturrekord in Kanada  Die Hitze war in der Tat historisch. Im kanadischen Lytton kletterte das Thermometer nach rtlichen Berichten auf ber 49 Grad Celsius  solche Werte hatte niemand zuvor jemals in einer kanadischen Stadt gemessen. Im US-Bundesstaat Washington wurden bisherige lokale Temperaturrekorde um bis zu elf Grad Fahrenheit bertroffen. "Es ist eine Kombination von Klimawandel und Wetter. Die globale Erwrmung erhht das allgemeine Temperaturniveau, und Wettersysteme produzieren eine Extremsituation. In diesem Fall ist es ein Hochdruckgebiet, das die Amerikaner ,Hitzekuppel nennen, und das sich jetzt schon seit einer Woche nicht mehr aus dieser Weltregion wegbewegt." Kraftloser Jet Stream  Normalerweise sorgt der Jet Stream dafr, dass Hoch- und Tiefdruckgebiete nicht auf der Stelle kleben bleiben. Der Hhenwind weht von Westen nach Osten um die ganze Nordhalbkugel und schlenkert dabei in riesigen Schwngen nach Norden und Sden. In diesen Ausbuchtungen entwickeln sich Hochs und Tiefs. Aber sie verziehen sich auch wieder. Denn der Jet Stream verndert sein Strmungsmuster stndig wie eine Ziehharmonika, und treibt die Druckgebilde dadurch immer wieder von der Stelle. Im Moment allerdings steckt er wie ein mandrierender Fluss in seinem Bett fest - und die Hochdruck-Kuppel in einer seiner Schleifen ber dem Sdwesten von British Columbia. Dass sie so extreme Hitze hervorbringt, hat noch andere Grnde. Extremjahre immer hufiger  Die Meteorologin Karin Gearson von der NOAA, der US-Fachbehrde fr Wetter und Ozeane: "Wir haben mehrere Gebirgszge im Nordwesten wie zum Beispiel die Kaskadenkette. Sie verlaufen parallel zur Pazifikkste. ber diese Gebirgsrcken strmt zustzlich kontinentale Luft aus Osten in die Region, und wenn sie in die Tler absinkt, heizt sie sich sehr schnell auf. Diese Luftmassen sind eh schon sehr warm, denn im Osten von Washington und Oregon herrscht Drre. Die Bden dort sind sehr trocken und wirken nicht mehr abkhlend. Hier kommen also mehrere Dinge zusammen, die fr die Rekordtemperaturen sorgen." Was den Jet Stream immer hufiger in seinem Bett hlt, ist noch nicht klar und Gegenstand der Forschung. Jedenfalls hufen sich sommerliche Hitzewellen und andere Wetterextreme auf der Nordhalbkugel. Auch in den USA, wo so viele den Klimawandel nicht wahrhaben wollen. Eine Untersuchung der NOAA ergab: Die fnf Jahre mit den meisten Wetterextremen seit 1910 fielen alle in das zurckliegende Jahrzehnt. Und nach einer Studie der Duke University gibt es in den USA schon heute schtzungsweise 12.000 hitzebedingte Todesflle pro Jahr. hnlichkeiten zu Europa  Auch wenn die Situation derzeit einzigartig sei  im Prinzip unterscheide sich Nordamerika nicht von Europa, sagt Geert Jan van Oldenborgh: "Hier spricht man zwar nicht von ,Wrmekuppeln. Aber auch bei uns gibt es diese Wetterblockaden als Auslser von Hitzewellen. Sie sind sich sogar ziemlich hnlich. Solange wir aber nicht wissen, warum es diesmal zu einem so extremen Temperatursprung kam, knnen wir auch nicht sagen, ob so etwas bei uns auftreten wird." Immerhin: Der Sommer 2010 war ganz hnlich. Da klebte ein Hochdruckgebiet wochenlang ber Osteuropa und Westrussland, die Temperaturen stiegen ber 40 Grad Celsius. Und in Moskau lagen die Monatswerte fr Juli und August damals schon um 16 bis 18 Grad ber dem langjhrigen Mittel. Insofern knnte man fast sagen: Ein Extrem wie jetzt in Nordamerika gab es hier bereits. Auch damals befeuerten ausgetrocknete Bden nach einer Drre die Hitze zustzlich. Washington, Oregon und British Columbia werden nicht so lange leiden mssen. Nach den aktuellen Wettervorhersagen soll es am Wochenende wieder khler werden.